刘备刚登基，便确定了国家的境况。

“贫穷。”

简单的两个字，可以概括。

国富民强，是留给后人的。

王朝初创，能够达到隋文帝那种水平的，几乎没有。

大汉满目疮痍，南中的开拓也需要资金支持。

军队、官员的俸禄等等，都需要花钱。

刘备精简了皇室的一切用度，连宫殿都没脸去盖，真正的一贫如洗。

此次外交危机的降临，更令汉室雪上加霜。

外贸必然会迎来萎缩，税收进一步削减。

为了维持江东的关系，刘备派遣费祎出使，晓以利弊，希望能够让孙权回心转意。

但没确切的利益在里面，刘禅并不看好这一次出使。

孙权凭借着地利，在曹魏、汉室之间左右摇摆，成为不可忽视的存在。

曹丕愿册封他为吴王，其实也没有付出什么，空手套白狼。

奈何孙权吃这一套。

他唯一的顾忌，大概就是曹丕弑君称帝，名声已经臭了。

接受曹魏的册封，孙权也会被史书记上一笔。

后人如何评价他？

因此，在诸葛亮与刘备商讨过后，他们一致认为，只要稍微提醒一下孙权，再派遣费祎拉拢一番，或能阻止曹魏与江东的联合。

具体的条件，还需要费祎前去了解情况，再逐一商议。

至于北方，没必要缓和彼此的关系，等到两国休养生息后，必有一战。

“陛下，太子一向很有主见，不妨去问问有什么办法，能够充盈国库。”谯周提醒道。

刘禅成为太子后，谯周被任命为“太子仆”，成为太子的属官。

不久后，他将走马上任。

这也是刘备的安排，希望刘禅能够多接触这些仁人志士。

最重要的是，谯周很年轻，年仅二十一。

刘禅未来的路还有很长，能够有这样的“师长”陪伴，刘备也会很欣慰。

“允南言之有理，朕竟然把这件事忘了。”刘备沉吟道。

尔后，刘禅收到诏令，入宫觐见。

刘备开门见山道：“阿斗，朕想扩军，以应对来自魏国和江东的压力。今国库空虚，为之奈何？”

刘禅眉头微蹙，沉吟道：“曹丕虽未斩断贸易，但大幅度地削弱了彼此的往来，长此下去，朝廷的税收必然会降低。江东孙权不可依靠，为今之计，只能开源节流。”

“如何开源节流？”刘备询问道。

他知道刘禅有办法后，露出振奋的神色。

“除了江东以及北方，我们必须寻找新的贸易伙伴。”刘禅坦然道。

在刘禅的发展下，不知不觉间商税的比重不断地攀升。

依靠种田的产出，汉中国不可能持续地作战，还坚持这么久。

这是贸易在向战争输血。

现在南中地区正处于开拓状态，巴蜀地区的经济潜力很难继续发展了。

这是生产力所决定的，而古代人口的多少，几乎等同于生产力。

“新的贸易伙伴？”刘备一怔，很显然不是特别理解。

“不错。”

刘禅点了点头，拿出地图展示道：

“其实在乌戈郡往南地区，靠近交趾的地方，有一个大国，被称为扶南国。”

“这是一个古老的王国，如果能够与之取得联络，朝廷便多了一条商道。”

刘备心神一震，他竟然不知道这个国家，不禁有些羞愧。

“好，朕会安排人员前去执行。”

刘禅只负责提供思路，具体的事还是交给臣子去办理。

曹丕为何敢削减与蜀中的贸易？

最重要的一点，是他找到的新的贸易路线。

西域！

他篡位时，西域诸国便派遣使者恭贺。

曹魏顺势打通了西凉和西域的联系，多了一条商道。

曹丕甚至可以开启“丝绸之路”，赚取大量的钱财、军资。

这是北方的优势所在，

蜀中地处南方，没有这样的便利。

但随着汉室开拓乌戈郡，将不可能变成了可能。

“除了扶南国，从乌戈郡往西，还有一个大国，当地人称为贵霜帝国，前身为历史上记载的大月氏国。”

“只是这一条通道非常复杂，各蛮族部落聚集。想要开拓商道，除非张骞复生。孩儿以为，唯有谯太仆能够胜任。”

刘禅的话音刚落，压力来到了谯周这边。

谯周整个人都愣住，有一种莫名的心悸。

太子殿下这是开玩笑的吧？

南中已经是不毛之地了，他亲自去过。

乌戈郡更是连长毛的地方都不具备。

现在要从乌戈郡开拓出两条商道，谈何容易？

刘备皱起眉头，道：“此事真的可行？”

“父亲，您要知道，无论做任何事都不简单。北伐、匡扶汉室，都是不世之功。”

“如果蜀中不具备开拓精神，如何以两州之地，抗衡整个北方？依靠将士们抛头颅洒热血吗？”

“若是武人流血，就能成功，这也太容易了吧。读书人才是一统天下的主力军，谯太仆身为读书人的典范，更应该以身作则。”

“只有文武百官戮力同心，汉室才能回天转日，奠定万世之基。”

刘禅滔滔不绝，将其中的干系，都解释清楚了。

“善。”刘备蓦地惊醒。

“陛下……”谯周心神震颤，呼吸都急促了。

“朕不会为难你。”刘备承诺道。

谯周一惊，他知道此事若无法办妥，他此后将难以晋升。

他还年轻，未来的道路还很长，他不想止步于此。

而且，张骞之功……他也想拥有。

“臣愿为汉室赴汤蹈火，在所不辞！”谯周郑重地抱拳道。

刘备欣慰地笑了。

汉室正是因为有这样的臣子在，才能保持昌盛。

终有一天，他会平定天下，将汉室的传承延续下去。

商议完毕后，刘禅与谯周退下，二人先后而行。

谯周终于忍不住了，追上来询问道：

“殿下，您为何会选中在下？”

刘禅蓦然一叹，道：“莫非先生以为，禅在算计你？这怎么可能！”

他打断了谯周的思绪，慷慷慨激昂道：“先生可知这两条商道对于朝廷而言，意味着什么吗？”

“税收？”谯周试探道。

“不错。对于朝廷而言，能够获得大量的钱财，但对于先生而言，却是一次机会，建立不世之功的机会。”

“如果只是个人的功勋、得失，禅也不会举荐先生。为何此事非先生不可呢？”

刘禅反问一句，令谯周陷入沉吟。