一辆驴车，在京郊外的土道上晃晃悠悠的行进，不紧不慢，车上坐着一个六旬左右的老妪，一个约莫五六岁的半大小子，头上扎着小辫儿，一板一眼的赶着驴车, 像个小大人一般。

驴车上，装着的是一排排的篾筐，上面有用雨布遮盖着。

坐在车上的老妪，伸手掩住理了理被风吹乱的雨布，免得臌胀的篾筐里的物什掉了出来，回头对赶车的孩童说道：“板儿，在快点儿，赶趟还有回程呢。”

“知道了，奶奶。”清亮的孩童音在旷野上响起。

荣庆堂上。

“如何了？”贾母向在宫门外哨探等候的小厮问道。

“回老太太的话, 小的们只在宫门外看着官老爷们都出来了，唯独不见咱们老爷和二爷......”

“你老爷和二爷呢？”贾母听了一惊，急急问道。

王夫人也露出担忧的神色，手中的帕子被紧紧地攥着。

“后来，兵部堂官严老爷派家人来告知，说老爷和二爷没事，出了朝殿后，便往凤藻宫去了。”

众人长舒一口气。

“你这小厮，就不能一口气说完，下去吧。”贾母训斥道。

凤藻宫，贾政贾瑛二人再次见到了元春。

父女相见，本应有说不完的体己话，奈何贾政紧守君臣之道，反倒让元春不知该说些什么, 只是简单的问了几句关于金陵那边的事情后，父女二人之间，便又变得沉默起来。

倒是贾瑛, 心中有些话想问，可惜当着贾政的面儿，既不好让元春屏退左右，又不好直接问出口。

当下也只能将话咽到肚子里，再寻时机。

不过能看得出来，元春入主凤藻宫后，皇帝又允许贾家母族逢二六之日椒房请候，整个人比起当女官那会儿，看起来要好上不少，不时，还能见到笑容。

正当贾瑛神思遐飞之时，却见元春目光向他看了过来。

“兄弟与我虽非一母所出，但却与我最近，往日在御书房当值时，还能隔三差五的见上一次，反倒是我入主凤藻宫以来，竟不方便了起来，二六日也不见你到椒房来, 若非此次召你，怕还见不着。”

贾瑛心中也正有此感，之前在御书房时, 可没少与元春见面，不过自从他封妃后，除了上次省亲，平日里，有什么消息，也都是从贾政这里听来。

皇帝虽说准卷属入椒房，可他毕竟不是元春的胞弟，哪里有那般随意。

贾瑛笑了笑，也没有多说什么。

元春有问了一番关于他与黛玉的事情。

“上次归省，倒是将你与黛玉妹妹的事情给忘了，你与黛玉妹妹订婚，我该另送一份贺礼才是。”

说着便命宫女取来了早已备下的礼物，倒不是什么太过稀罕的，元春身在宫中，她这里的东西，也多是皇帝逢年过节的一些赏赐，不过毕竟是皇家赏赐，其价值不在物件的本身。

“劳娘娘后爱，臣替玉儿妹妹谢过娘娘。”贾瑛接过礼物，再次叩谢。

“此处是我宫中，咱们一家人见面，倒是可以随意些，不必太过拘泥外面的规矩礼节。”元春笑着说道。

贾瑛闻言，怔怔反应了一会儿，却是明白过来元春话里的含义。

有些话，不便明说，只能这般婉转含蓄。

看来，元春这个凤藻宫的位子，是坐稳了。

皇帝的后宫，就像是个大号的贾府后院儿，在贾府能见到的那些鸡零狗碎之事，在宫里也少不了发生。

想要位子做的安稳，就要培养自己的亲信。

当然，元春能从一个普通的秀女，一路走到这一步，这些道理，不用他说，对方也明白。

不过，贾瑛主要担心的是，将来有一天，凤藻宫里的不明不白。

所以，一早就与元春嘱咐过，想办法把凤藻宫打扫干净，如果可能，最好能与宫外建立一个能随时联系的通道。

海大那边，已经送了一批宫女太监入宫，只是贾瑛为了安全起见，一直都没有见过这些人，但却挑了几个机灵的，把名字记了下来，让元春找机会，把人选入凤藻宫里。

上次元春归省，贾瑛找到机会与她叙话时，说的就是这些。

这些宫女其实也不知道贾瑛的存在，更不知道元春将他们收入凤藻宫，是一切都计划好的。

海大给她们的任务，就是安心当差，尽心侍奉主子，等待将来有一天，有人拿着约定好的信物唤醒她们，然后无条件的服从对方的安排。

当然，贾瑛不可能将凤藻宫的人全换成自己人，他没这个能耐，也不现实，能有一二个幸运的被选进来就不错了。

关键的还是要看元春自己，她这些年在宫中，也攒下了不少的人脉，施了不少的恩情，如今她贵为一宫之主，自然能将这些人收为己用。

起码这座大殿内，是她信得过的，便借此机会提醒贾瑛。

“臣遵旨。”贾瑛依旧恪守礼仪。

接下来，又问了一些关于贾瑛的事情后，因请候时间已到，叔侄二人再次叩拜后，出了凤藻宫。

一辆驴车驶进了宁荣街，停在了荣府门口。

刘姥姥对于眼前这座高门宅邸，已经不算是生客了，前年刘姥姥是太太的陪房周瑞家的亲自送了出来的，还帮着雇了马车，看门的小厮自然也记得。

可巧周瑞正从院儿里送客出来，一眼就看到了这个与荣府门庭大不合契的老妪。

“问周大爷的好。”姥姥等着周瑞忙完了事儿，这才上前来。

周瑞转过身来道：“哦，是刘姥姥。”

又看了一眼其身后的驴车，嘴里说道：“可是来找太太？”

“今年地里多打了两石粮，捡着些瓜啊菜啊的，给府里的太太奶奶姑娘们尝尝鲜儿，劳大爷去通报一声。”刘姥姥点点头道。

“这样，我派人领你去找我家那口子，她在太太那边儿。”

说罢，周瑞又向小厮吩咐道：“喊几个人来，帮着姥姥把东西卸下来搬进去。”

“姥姥跟着他们去就是，我有事要忙，就不多陪了。”

“周大爷自去就是。”姥姥牵着板儿的手，跟着小厮往府里而去。

八月桂花遍地开，河里的螃蟹却遭了罪。

荣庆堂这边，收到宫里无恙的消息后，贾母等人也安心下来，娘儿们正巧聚在了一块儿，索性也就没有散去，在几个丫头的鼓动下，游园赏起桂花来。

姑娘们天真烂漫，如花的年纪，最是喜欢这些鲜艳光彩的，眼下又是金秋，菊花桂花争艳飘香，倒少不了一番咏诗作赋的。

庄子上又差人送来了几大筐的螃蟹，厨房那边早准备了一席饕餮盛宴，供主子贵人们乐后品尝。

豪门大族的日子就是这般无聊又怯意。

事情来时，聚在一块儿担惊受怕，一阵风儿过去了，该吃吃该喝喝，该说说该笑笑，多咱个不高兴的，任它抛到脑后。

这会儿宴才罢，丫鬟婆子们打扫庭院，收洗杯盘，主子们又一道约着去贾母处。

凤姐这两日也堪堪能见风了，床上躺了大半月，也把她憋坏了，虽是才刚刚生产过后，不过此时凤姐年轻身壮，倒也没什么不适，便一道加入了进来。

这时周瑞家的走了进来，径直寻了凤姐而去，将刘姥姥的事情说了来，凤姐本想让她们先将人安顿下来，随后再过去，不巧老太太耳明眼尖，将两人的话听了去。

“你们又说什么悄悄话的，还不能让我听见？”

凤姐笑着起身道：“什么话，还不能让您老听取了的。”

“是乡下的一个老亲，叫刘姥姥，也是积古的人了，前年庄稼不济来过一趟，说是今年多打了几石粮，捡了些新鲜的瓜菜给送来了。”

贾母一听，心中来了兴趣，便想要渐渐，当下凤姐又让周瑞家的去把人请来。

这边如何，话且不提。

只说贾瑛二人从宫里出来，贾政自然要去工部当值，贾瑛自己因有外差，不必去兵部点卯，反倒又闲了下来。

杨佑不再京中，徐老二还在云南刷马，傅斯年上值走不开，巩尚仁这会儿还在福建没回来。

相熟的几人都不在京中，心中不免觉得寂寞无趣，当下便往宁荣街而去。

走到荣府门口，却见府门外多出一辆驴车来，心中纳罕。

哪个穷亲戚上门，骑驴来的？

问了小厮，才知是刘姥姥。

贾瑛心中一动，上次便想见见来着，可惜无缘，这次倒是正巧。

贾瑛对于这个村妪还是很好奇的，刘姥姥是真个儿见证了贾府兴衰之人，难得的事，乡下人的朴实，让她成了巧姐命里的贵人刘氏。