京城皇宫，华盖殿内。

“陛下，内阁呈送来了河西的最新军报！”戴权碎步走入大殿，手里捧加盖有火漆印信的军报，向嘉德轻声说道。

“念！”嘉德端坐软塌之上，认真的看完了一份奏章，用朱笔御批了两个字：不准！这才抬头向戴权说道。

戴权依言打开手中的军报，一字一句清晰的念道：“臣王子腾顿首谨奏：日前，我西军大营已攻破河西，贯通甘肃镇粮道，破逆匪一部七千余人，俘获一千六百余，然南路靖虏、陇西、岷州几卫大军阵前失利，致逆匪一部沿陇南、汉中、安康等地向湖广、四川之地逃窜。另有匈奴哈尔和林赤力巴脱一部引兵数万寇犯甘肃、宁夏二镇，甘肃被围数日，军困马乏，宁夏镇大营空虚，臣只能率兵回援二镇......”

还未等戴权念完，手中的军报便已被嘉德夺了过去，看罢王子腾的军报之后，嘉德面容上的凝重之色久久未能散去。

“今日内阁谁当值？”

戴权应道：“回陛下，今日是李、杨两位阁老当值，两位阁老如今就在殿外听宣！”

“宣！再派人去宣傅东莱入宫！”

戴权应声而去。

......

傅东莱刚迈入华盖殿，就感受到了大殿之内压抑的气氛，心中同时在想着，大乾又发生了何事？

若只是湖广那边的事情，皇帝大概不会请除自己和叶百川外的其他人来商议，那边一直都是他们三人在布局，既然不是湖广，那就是别的地方了！

傅东莱一时间竟也感到心累，宣隆朝时，大乾内疆安定，边无战事，眼下宣隆帝才走了几年，歌舞升平，如朝阳日上的大乾，怎么就变成了这幅模样了呢？

嘉德帝的勤勉他是看在眼中的，一天十二个时辰，嘉德有将近八个时辰以上的时间，都耗费在了朝政之上，为了给国库节省开支，他也是带头削减宫内的用度耗费，既不奢靡享乐，更非是昏庸暴戾之君，老天为何......

“唉，多事之秋啊！”

内心长叹一声，傅东莱已经不如大殿东侧厢房之中，向嘉德行过了大礼，又转身向旁边的两位同僚点头示意。

嘉德没有说话，而是示意戴权，将王子腾的军报递给了傅东莱。

傅东莱看到了军报之上的火漆印信，眼皮就微微一跳，同时心中祈祷着，千万不要是什么边境大事，户部此刻......穷啊！

可惜，局势的发展又岂会因一人的意愿，而发生改变？

傅东莱轻轻的合上了手中的军报，面容之上露出一丝疲惫，心中有说不出的憋闷，最终化作内心的一声轻叹。

他不能将心中的烦闷表现出来，尤其是在皇帝和其他内阁大臣的面前！

傅东莱抬起头看向殿中的另外三人，其他三人的目光也都望了过来，想要知道他的想法。

“陛下，李阁老、杨大人，眼下仅是河西的第一封军报，虽说王子腾提及了匈奴一部进犯，可我甘肃、宁夏两镇，同样有重兵防卫，只要王子腾回援及时，赤力巴脱想凭几万人就能突破两镇的防线，也是不可能的事情。眼下还是要看后续的军情如何？

另外，朝廷也需要向其他几个边镇发函询问，要搞清楚只是哈尔和林赤力一部，还是说边外的匈奴都异动，如果只是哈尔和林的赤力巴脱一部，朝廷倒不需要太过担心，每年匈奴部族都会入边叩关一次，两镇边军足以应对，何况还有陕西镇和西军大营的相助！”

嘉德听罢，点了点头道：“李爱卿和杨爱卿，也是同样的看法，只是朕还是有所担心，眼下才刚刚进入五月份，草原上牛羊正肥，赤力巴脱为何在这个时候叩边呢？”

三人都明白嘉德所说的“这个时候”是什么意思，白匪在河西盘踞了数月，谁知道他们有没有出关，和草原上的匈奴人勾结，或是达成了什么协议，不然为何他们一走，匈奴人就来了？偏偏时间还把握的恰到好处，王子腾大军还在半路上，两边都不能顾及的时候！

“陛下，眼下局势未明，朝廷不能先自乱阵脚，老臣的建议依旧是先由朝廷向九边发函询问，之后再做定夺。当然户部与兵部这边，也要预先准备起来，九边平静多年，谁也不能保证，匈奴人不会有大的动作。”李恩第身为首辅，这种大事之上，自然是要代表内阁，拿出稳妥的建议来的。

“也只能如此！”嘉德听罢点了点头道。

又向三人说道：“你们下去安排此事吧，傅爱卿留下。”

李恩第默不作声的施了一礼，向殿外而去，杨景则在转身之时，不着痕迹的看了傅东莱一眼，也跟着退出了大殿。

等到只剩下嘉德、傅东莱两人，才听嘉德道：“辅臣应该明白朕的担心！”

傅东莱点了点头道：“王子腾不能将白匪再牵制在陕西一地，如今看他们南窜的迹象，怕是与湖广那边脱不开干系，只是未曾想到，在西疆四省祸乱了四年之久的白匪之患，居然是......”

嘉德冷哼一声，压着心中的怒火，道：“狼子野心，为了一己私欲，竟然连祖宗的江山都能弃之不顾，朕就想当面问问他，到底是为了什么！”

为了什么？除了高居金殿之上的至高宝座，傅东莱想不出还能是为了什么，沉默片刻之后才道：“陛下不必忧心，即便是没了王子腾的牵制又如何，难道仅凭他手中的那些乡野妖人，就能与朝庭对抗不成？”

“湖广那边怎么样了？”嘉德平复了心绪，又问道。

“回陛下，荆州、襄阳两地的妖人多有异动，四川那边的白匪残部，也有向东而进的趋势。岑平南已经将荆、襄两地的卫所士兵，秘密集中在了荆州城，冯恒石派贾瑛在湘南组建了一支新军，另外南安王的大军已经到了贵州与湖广的边界处了，大军随时可以北上！”傅东莱如数家珍的将湖广的局势向嘉德回禀了一番。

顿了顿，傅东莱又想到贾瑛给他的一封密信中提到的事情，犹豫了片刻，还是说道：“陛下，贾瑛写信来报说......齐本忠的女儿，在益阳县内被人劫走了！”

嘉德闻言，瞳孔微微一缩，复又面色平静的问道：“她不是在京中吗？怎么又去了湖广？可知道劫走她的是什么人？”