挂桨机船驶出甘湖后，直接进入了甘水河。几十里长的甘水河上帆船点点，挂桨机漩起的水流冲刷着附近的船舶，发出哗哗的水声……

到家时，二嫂刘氏早就做好了中饭，老大一家六口也来了，除了万和，万秀才一大家子来了个难得的大家庭聚餐。

“社会越来越不太平了。盛州已被日军占领，一万多日军加十多万伪军日夜搜城，烧杀抢掠，哀鸿遍野。甘城偏远，暂时还算安全。你们别要出远门，防止日军突然袭来，措手不及。”两杯酒下肚，万仁难得地跟家人热络起来，话里话外流露出对家人的关心。

“老大，如果日军真的过来，粮铺肯定受影响，你还是小心点，最好关掉一些店铺。”万仁这次救大宝时的慷慨转变了万秀才对他的态度，他开始替大儿子着想。

周氏不满地扫了一眼万仁和他的父亲，一连咳嗽了两声。她娘家二哥是国民党驻守甘州与新城一带的总司令周远鹤，有哥哥罩着，他家粮铺怕什么？

万义看出了周氏的心思，叹息道：“日本不过一两万人，国民党守军节节败退，真丢人啊。”

“日本人一两万，伪军人多啊。”周氏替国民党打抱不平。

“妈妈，日本鬼子会吃人吗？”听大人说话，大宝侧过脸来问一禾。一禾与刘氏坐另一张桌子。这张桌子上坐的都是孩子，老大家的小五小六、老二家的四个孩子以及一禾自己的两个孩子。几个孩子一会要夹菜一会要喝水，大人忙得吃不上几口菜。

“他们是动物，是老虎，你说吃不吃人啊？”一禾一边喂小宝吃饭一边回答大宝。

“日本人这么凶，我们遇到了怎么办？”老二家的老三害怕地问。

老大家的小五是个女孩，她咯咯咯地笑了起来：“怕什么？我舅舅是司令，会拿枪打他们的。”

“你舅舅会保护我们吗？”老二家的老三似乎有点不放心。

“我不知道。反正我舅舅一定会保护我的。”小五很自豪。

大宝不甘示弱地挺起了胸脯：“我也有舅舅，我家舅舅也会保护我们的。”

老三一听来劲了：“我也有舅舅，他们也会保护我们。”

一桌子的小孩子唇枪舌剑，话里话外全都是大人们平时流露出来的信息。

万义端着酒杯站起来：“我代表全家敬所有人一杯吧。不管外面发生了什么，关起门来，我们始终是一家人。任何时候，我们都要相互维护相互帮助。”

万秀才第一个喝干了酒杯里的酒，对着一屋子的晚辈，语重心长：“看形势，日本鬼子迟早要来甘城。如果鬼子来了，我们不能指望军队，军队行的话，日本鬼子就走不出山海关了。我们只能指望自己。能躲就躲，躲不了就豁出一条命跟他干。横竖是死，顶天立地地死至少给后代做个榜样。我们家女孩子一定要记住：鬼子来的时候别要抛头露面，如果不幸被鬼子抓捕了，门口的甘水河又没有盖子，跳进河里干干净净地死总比屈辱偷生来得有气节。”

“爸爸，您太悲观了，我大哥他们驻军二十万，又刚装备了一批美式武器，守卫甘城肯定没问题。”周氏很自得。

万秀才淡淡一笑：“但愿如此吧！”