太平历七二一年十月初五午时末，东州东郡，涧东县

和大哥二哥相比，周睿的日子依旧安逸，这一日他正在东州涧东城。

涧东县城位于林家祖屋东北方向约二十里，事实上林家祖屋的具体位置就是在涧东县林家村里。涧东城虽只是县城，但此地临近林家租屋，林家的生意又遍及大厉天下，涧东城作为林家的生产和仓储基地，来往客商络绎不绝，因此此城实比一般的县城要大要繁华，规模甚至可以和大厉二十一座郡城中最小的赤岩城比肩。

涧东城既是来往客商集中之地，此地生意最红火的行当自然是客栈和酒楼。涧东城最有名的酒楼名叫东来酒楼，东来酒楼的酒菜物美价廉，尤其是名酒秋露白，中等秋露白在东来酒楼只要三两银子一壶，这个价格可比其他地方要便宜得多。来往客人在享用酒菜之余纷纷猜测此酒楼莫非和大厉第一酒庄关系匪浅。

东来酒楼一楼临近门口的一张桌子上，两个中年汉子正在喝酒闲谈。

“蔡老哥你听说了吗？据说最近的云州很热闹啊。”一个深灰短褐的中年汉子说道，此人面色黝黑，手臂粗壮，看上去有几分铁匠的模样。

“哪能没听说啊，朱老弟，刀怪大战刀霸，为兄也甚是向往，恨不能亲眼一见。”那人身旁也是一个中年汉子，身穿黑色棉布交领衣袍，头发全部梳至脑后，在肩颈相接处用简单发带束发，典型的江湖散客打扮。

“小弟也是，听说两大高手大战一天一夜，最后连随身宝刀都毁了，哇，那得有多高深的功力，才会出现这种情况。”朱姓中年人道，做向往之状。

“不过前段时间闹得沸沸扬扬的暗花榜新人，也在两大高手交手之前就被灭口，而且听说因为两大高手出手，暗花榜的暗花也没了归属。”蔡姓那人说道。

“谁说不是呢，那可是白花花的二十万两银子呢，小弟活了这么久也没见过那么多钱。”朱姓汉子说道，看表情甚是惋惜。

“朱老弟就别想了，你没那种命。不过说起这暗花榜，听说几天前的榜单里出现了赵天龙的名字，这个落云郡赵家二公子，失踪五年，一出场就一鸣惊人呐，不仅和刀怪的弟子，以及北刀盟周盟主的爱子结义，还年纪轻轻就进入了暗花榜前十名。”蔡姓那人说道，似乎对能进入暗花榜这件事十分向往。

“咦，蔡老哥，你还是跑江湖的呢，怎的消息这么落后。”

“朱老弟你什么意思，莫非榜单又有变动？”

“最新消息，赵天龙三日间排名再次变动，现在已进入暗花榜前五位，暗花十万两白银，排名第五。”朱姓那人急忙解释道。

“什么？三日间排名再进三位，这个赵公子到底是惹到了什么人啊？”蔡姓那人惊讶道。

这时旁边一青年束发带冠，长发披肩，面色白净，左右鬓角各有一束长发垂于胸前，手中一柄折扇，对着二人持扇揖手为礼道：“二位大哥，小弟有礼了，听两位在说暗花榜，小弟一时兴起，可否说与小弟听听。”

蔡朱二人看见眼前的青年，只觉得此人于传言中的折扇公子周睿有几分相似，蔡姓那人便开口小心地问道：“兄台这幅装束，莫非兄台便是大名鼎鼎的折扇公子周睿周公子？”

“不曾想两位大哥听过小弟的名号，不错，正是区区在下，不知两位大哥如何称呼？”青年连说带问道。不错，此人就是身背家族使命前来东州的周睿。

“折扇公子驾到，我二人有眼无珠，失敬失敬，公子快请坐，”蔡姓那人起身说道，待坐定后接着说道，“这位是朱彪朱兄弟，本地人；在下蔡元平，乃苍岭郡人士，公子若不嫌弃，直呼我等名讳即可。”蔡元平说道，既然知道折扇公子，自然知道折扇公子的身份，那可不是他们这种小人物惹得起的，小心恭敬点准没错。

“两位大哥不必拘谨，这样吧，相逢即是缘，在下就以蔡大哥，朱二哥相称吧。”周睿不以为意地说道，蔡朱二人虽惶恐，但恐拂逆人家更不妥，只得应允。

“刚才二位大哥在说暗花榜，小弟刚出来不久，对这暗花榜知之甚少，可否说与小弟听听。”周睿好奇道。

“蔡大哥是走江湖的，知道的应该比小弟多些，还是蔡大哥说吧。”朱彪提议道，蔡元平也不推辞，就开始讲述这暗花榜的来历。

要说这暗花榜，就必须先说赏金榜，赏金榜，顾名思义就是任何人只要能完成交代的具体任务及要求，委托人就会将承诺的酬金付给那人。赏金榜上的人物，要么是闻名天下的巨盗，要么是臭名昭著的杀手，或者是大厉官方悬赏缉拿的人物，换言之，赏金榜上的目标基本都是天下公敌，因此委托人的身份是众所周知的，即使本人不愿出面，他也会付出一些代价请四大势力之一出面委托。一开始，赏金榜主要是独孤氏悬赏缉拿要犯，后来有一大户珍宝被盗，委托独孤氏悬赏缉拿盗贼，此先例一开，慢慢发展成了后来的赏金榜。江湖多奇人异事，刀怪西门追便是其中的代表人物，再难的事，只要不是如摘星捧月这般缥缈之事，自然还是有人能办到的，赏金榜始成。