“妈妈。”齐尔维纳·艾弗里·塞扎库因交叉双臂，表情冷酷。他的头发乱糟糟的，好像他最近在空中飞行一样。他肩上披的披肩也显得有点脏，红色的污渍和尘土飞扬的沙子染红了披肩的边缘。他站在玛丽亚的办公室里，这是一个藏在王座室后面的小空间，这是塞扎库因的权力所在地。

母亲从手套里抬起头来，头发直插眼睛。她把它藏起来，会意地看了他一眼。“是的，亲爱的？”

“你把无限循环移到库纳布卢斯，却不想告诉我？”

“你一直很忙。”

齐尔韦纳擦了擦鼻梁。“上周，就在你移动实验之前，你派我去巡逻伊韦基坑。”

母亲笑了，尽管表情没有完全触动她的眼睛。“将无限环路重新定位到库纳布卢斯是……一时冲动的决定。”

对。不管他母亲为什么决定现在重新安置无限环路，齐尔韦纳决心让他的匆忙之旅值得一试。

“我想用它。”

母亲看了他一眼，露出了出汗的面孔。“你为什么要使用无穷循环，齐尔维纳？”

“很明显，是为了打败Deer，”他回答。他注意到他的母亲似乎对这个原因不感兴趣，她的眼睛盯着时钟。“还有，为了……为法萨里峰会做好准备。”

母亲叹了口气，用手指蘸着水。“我答应过几年后让你去。记住，如果你今年去，你必须等十年才能再次参加。”

“我知道你认为我太年轻，没有经验。”他握紧拳头。“而且太弱了。但是如果给我几年时间在无限循环中训练，就像那个Deer一样…”

“不幸的是，你不会看到和他一样的结果。”

“为什么不呢？”

“亲爱的，你做医生多久了？”

齐尔韦纳咬紧牙关。我讨厌她的引导性问题。“从我十二岁开始，大约六年。”

“德克曼做了多久的实践者，包括在循环中花费的时间？”

“我不确定，”齐尔韦纳诚实地回答。

“大约四年。”

齐尔韦纳皱着眉头。“真的吗？”

母亲点点头。“你可以说他有无限的资源可供支配。作为一名德克曼，他能够肆意杀戮和破坏，而不必担心后果。”

“没错。我想如果我也处在这样一个循环中，我会进步得更快。”

“你也可以说，他没有老师，除了一张地图和一张灰蒙蒙的地图，也没有任何指导。他所学的一切都是他自己教的。”

齐尔韦纳知道他的母亲不会夸大事实，但这很难让人相信。他轻轻地笑了。“真的吗？他自己掌握了发音？”

“是的。”

齐尔维纳咽了下去，他的亚当的苹果在晃动。“该死。”

“你还想用无限循环来打败Deer？”他的母亲问道。

齐尔韦纳紧闭双眼。这听起来好像是个糟糕的主意，但那个家伙把我扔进了海湾，就像我是一袋无助的土豆。如果可以的话，我会把他当作出气筒。

他沉默地看了她一眼。“是吗？”

母亲的笑声响彻整个房间。“固执的男孩。”她的眼睛眯了起来。“你知道实验要花多少钱，是吗？”

齐尔韦纳不置可否地耸了耸肩。

“五千万奥里斯。你值得投资吗？”

齐尔维纳绕着桌子走，跪在母亲面前，从下面抬头看着她。“能看见一切的埃尔德马里说什么？”

她哼了一声，俯身抚平了他被风吹散的头发。“亲爱的，我想你不明白你在要求什么。你愿意在扩张室里呆上几年，但没必要着急。我想如果再给你一点时间，你会回到你自己的房间。”

“没事的，”齐尔韦纳向她保证。“如果我再也受不了的话，我可以早点出来。”

母亲看起来好像想说些什么，但她闭上了嘴，向窗外望去。“这是真的；研究人员可能会想出一种方法让你按命令离开。”她转向齐尔韦纳。“我允许你使用这个房间。你应该和实验负责人普罗芬博士谈谈你想参与的场景。”

齐尔韦纳站起来咧嘴笑了。“我不会让你失望的！当我出来的时候，我要去法萨里峰的一个景点。”

突然，一双胳膊搂住了他。齐尔韦纳在母亲的怀抱中僵住了。

“齐尔维纳……不要想得太多。有时候，我们走得太快，结果会走得太慢。”

“我不是草率行事，只是实事求是，”齐尔韦纳低声说，把母亲拉近一点，她的头顶与他的两眼之间的空隙相接。“如果我要接替你，我需要坚强。”

“我担心你会筋疲力尽，”母亲叹了口气。“或者更糟。”

他知道她只是担心，因为他是她唯一的儿子，但他希望她不要这么过分保护自己。“我现在要走了。”

母亲松了口气，带着复杂的表情看着他，眉毛微微向内皱起。“我爱你。”

齐尔韦纳笑了。“爱你，妈妈。”

齐尔韦纳知道无限环路已被转移到库纳布卢斯大学医院。他冲进医院的前门，空气快速流动，导致主中庭的植物和松散物品晃动。他注意到人们的目光和低头，在他快速走向前台时向他们点头致意。

“喂？”一个身材矮小的女人推着一副眼镜问道。

“我在找普罗芬医生，”齐尔韦纳说。“他应该在等一个人。”

“哦，让我给他打电话。”

一分钟后，普罗芬医生来到中庭，额头上满是汗水；他看起来像是一路奔跑。

“塞扎先生——”

齐尔韦纳轻轻咳嗽了一声，打断了他的话，摇摇头，微笑着。“埃尔弗里先生会的。”

普罗芬博士紧握双手。“啊，是的，艾弗里先生……请跟我来。”

普罗芬博士领着齐尔韦纳走下走廊，打开了一扇不起眼的门。他们下了一个炎热的楼梯。普罗芬博士哀叹道：“不幸的是，温暖的铭文撞到了楼梯间上。”。“这里总是很热。”

“不打扰我，”齐尔韦纳轻松地笑着回答。“太阳亲和力，记得吗？”

“当然可以。你妈妈提前打电话告诉我你有兴趣亲自测试无限循环，以了解它的功能。”

齐尔韦纳并不完全确定这意味着什么，但如果母亲希望他不仅要训练对抗德克曼，提高他的亲和力，还要收集有关环路技术的信息，他就不会争辩了。

“当然。”

普罗芬医生停下来敲了敲门，拉了拉他的衬衫领子。门突然打开，露出一个身穿深蓝色制服、表情严肃的警卫。看到齐尔韦纳特有的制服和披风，军官立即向他敬礼。

“放心，警官，”齐尔韦纳热情地说，然后转向普罗芬医生。“我们现在要去哪里？我能看到机器吗？”

普罗芬博士回答说：“我要带你去见研究人员，他们将配置你的试验。”。“您将与我们讨论您的目标；几天后您回来时，我们将准备好循环以满足您的要求。”

过几天再来？齐尔韦纳觉得仿佛风突然从他比喻的船帆中消失了。“我今天不能使用循环？”

普罗芬博士摇了摇头。“除非您需要通用循环层，否则不会。我们需要时间来定制体验。”

齐尔韦纳做了个鬼脸。“我明天能进入环路吗？”

“明天是可能的，”科学家回答，浅浅地呼气。“我想是吧。”

“太好了。好吧，医生，请带路。”

“躺在吊舱里，”一位名叫德黛尔的女性研究员说。齐尔韦纳点点头，斜靠在豆荚玻璃般的有色表面上，把头靠在豆荚床上的垫子上。

“现在怎么办？”

“利桑德罗将要封闭这个房间。你不需要做任何事情；躺在那里等着。我们将给你注射一种睡眠剂，所以你很快就会失去知觉。”

齐尔韦纳向一边点了点头。“明白了。”

他躺在那里，很快就忘记了时间。他的思想变得迟钝，好像他突然被疲劳所压倒。他的眼睛眨着闭上，很快齐尔韦纳就在黑暗的虚无中滑行。

我感觉到一阵急促的咔嗒声，好像我被后面的橡皮筋拽了一下。我发现自己跌跌撞撞地走进了一个女人。她猛地转过身，当她接受我穿制服的样子时，她恼怒的表情立刻变得温和起来。她向我点了点头，然后退到人群中，很快就看不见了。

我为什么在这里？

我摇摇头，开始涉过人海。附近的人感激地注意到我的制服和我周围的人，这使我能够相对快速地穿过街道，但我的步速受限于轻快的行走。

我试着解释为什么我会有危险。我曾与研究人员讨论过我想击败Deer的意图，但我从未规定我想回到我那不光彩的失败现场。我们可以在任何地方打架，我不在乎。

虽然我确实想找到那个德克曼，但我发现自己被循环的生活般的质量分散了注意力。我以前使用过膨胀循环，但这些都是有限的：它们通常无法真实地模拟真实的人，依赖循环开发人员提供手工设计和决策树。在这样一个循环中，我永远无法真正地与Deer作战，除非该人的战术是手动配置的。

根据研究人员的说法，这个循环中的决策者应该接近现实。这听起来很疯狂，但我不是膨胀循环方面的专家：如果他们说这是可能的，我就不去争论了。

不到一分钟就可以找到最近的城市警卫，一位皮肤黝黑、头发白皙、身上带着一个杀手的老人。

“下午好，警官，”我说，给了他我最迷人的微笑。

那人点了点头。“你知道，现在还不到11点，”他指出。“不管怎样，早上好。”