贾坤周庆并之前的那几个失踪之人的画像立刻被拿去大量复刻，很快，官府的告示就贴满了周边的几个地区。

因为赏金给的足所以很快就有人上衙门来报告消息了那人是个货郎声称曾在某个偏僻的小村子里见过画像上的人，还说那个村子特别排外，他误入其中只一刻钟的功夫就急着把人赶走。

当地县令立刻反驳按货郎的形容的内容来看，那个村子根本就不存在，本地县志从未有记载也从没有衙差在那里收过赋税。但货郎一口咬定那处是有的，还说如果不信的话可以由他带路。

楚辞和范大人对视一眼，都从对方眼里发现了一丝不寻常。两人立刻制定计划部署兵力力求直接抓住周庆和贾坤二人。

水师衙门的人连夜摸过去，等到了地方才发现此处入口极窄是两座大山之间的一道夹缝大概一次只能通过一两个人，也不知道那货郎是怎么找到这地方来的。

水师衙门的人依次穿过夹缝进入山道他们发现也就是刚进的那处比较狭窄罢了，越往里就越宽，但不像是天然形成的，而是人为拓宽的。

许亲卫顿生警惕，嘱咐手下的兄弟们小心行事而后步子放轻往更里头走去。

也不知是谁碰到了什么洞内突然响起了“叮铃叮铃”的铃铛声，这声音在寂静的夜里听起来无比渗人，许亲卫心中暗叫不好，果然，下一刻，不远处的出口就亮起了火把。

“什么人？！”一个粗鲁的声音厉声问道，随着声音逼近，人影也慢慢出现在大家眼前，只见一个身穿布衣的黑脸瘦猴满脸警惕地看着众人，待看清他们的衣着打扮后，便倏地将火把朝他们一扔，撒腿向外跑去，敲响了立在山洞外的一面锣。

“哐哐”几声震天响，许亲卫心道不好，立刻抽出腰间的刀向前一挥，喊道：“冲啊，不要放跑了他们！”

亲卫队的人见他跑了出去，也立刻抽出腰间的刀跟上去。

这显然不是一个普通的村子，内里必定藏了很多见不得人的勾当，说不定就是那些人的老巢，要是能够抓住他们，升官发财必定不在话下！

待众人来到外面，发现先前敲锣的那个黑脸汉子已经被许亲卫压跪在地上了。有人从衣服里掏出了一根绳子，三下五除二的功夫就把他捆住了。

“继续往里边去，一个也别放过，是好是歹自有老爷们分辨，我们只管抓人！”一声令起，人群四散开来，从各个角落向村中心围过去，宛如一群闻到血腥味的狮子一般……

“禀告大人，昨夜一共抓住了四十三人，其中青壮三十六人，那个周庆和贾坤似乎不在其中，让他们逃了。”许亲卫有些懊恼，昨夜纵然他们很小心了，但还是提前暴露，让那些贼人得了信逃走了。那个货郎明明没有说山洞之中还布有铃铛！

“很好，把那些人带上来！”范大人倒不那么介意，跑得了和尚跑不了庙，这个村子一看就有问题，待会问出来后还跑那两个人跑了不成？

不一会儿，一大串“粽子”就被带到了大堂之上，那群人一见身穿官服的范大人便大呼冤枉，声称这群官兵不知为何过来抓他们，他们只是普通的老百姓。

“若你们都是普通百姓，那世间恐无良民了。”范大人冷笑道。

“大人既说我们不是普通百姓，那么你有何证据呢？即便你是当官的，也不能红口白牙污蔑别人！”一个汉子叫道，声音从大堂传到了门外老百姓的耳朵里，倒有一些人听见后点了点头，看似很认可他说的话。

“许亲卫，昨日抓捕这些人时，可有搜到什么东西？”范大人低声问道，一旁的许亲卫为难地摇了摇头，昨日抓了人后，他们也到处搜查了一下，可是屋子里外都没搜查出什么东西，也没发现任何地道。

“……”范大人一时无语，虽说他们行为诡异，但捉贼拿赃，没有证据确实不好办事，只能拿赋税一事开刀，“你们怕也不是什么良民吧，这些年的赋税你们一文钱未交，这可是死罪。”

“大人冤枉啊！我们哪敢逃税？若有官爷来收税，我们便是砸锅卖铁也是要交上的，只是等了一年又一年，却根本无官爷上门来。”那汉子一脸苦相，门外的老百姓们看了难免有些同情，确实啊，又不是人家不交。一旁的县令有些坐不住了，再说下去恐怕要得一个失察之罪了。

范大人看懂他的暗示，深吸了一口气，将话题转移：“普通百姓会在村子入口暗设机关吗？昨日本官的亲卫去时，为何你要鸣锣警示？若不是暗地里有不法勾当，何必这般警惕？”

“大人冤枉呐，我们村位置偏僻，时不时会有猛兽下山，再不就是山后边靠海那处的水匪过来游荡，若是不警惕一些，恐怕连窝都让人端了。我们做梦都盼着官府能把那些水匪除了。”那人说得声泪涕下，这回轮到范大人不自然了，毕竟清除水匪是他们的工作。

“你们村的人都在这了吗？”坐在下首一直没做声的楚辞突然问道。

刚刚一直回话的那个汉子狐疑地看了几眼，似是觉得这个俊秀书生没什么本事，便只敷衍的一点头。

“这就奇怪了。”楚辞笑笑，待把众人的视线都吸引过来后，他说，“若人都在这里了，那么为何你们村子只有男人，不见一个女子？难不成你们村的男人会生子不成？”

众人恍然大悟，怪不得之前看他们一直觉得有些古怪呢，原来如此啊！

那人脸上一僵，回道：“自然不是，我们恐怕那些妇孺遭险，早就让她们藏在一处安全的地方了。”