马头郡与梁郡交界的地方，有一个刘益守大军控制的重要据点，名叫：马头戍！

它背靠淮河，毗邻河畔，此地淮河呈现“几字形”，而马头戍就在“几字形”的尖尖处。

前朝的时候，这里是南齐的重要防御据点，乃是抵抗北魏进攻的最前沿没法子，南齐当时就是被北魏压着打，还手都做不到。

后随着南梁改朝换代，梁军趁着魏国国势衰退的这二十年把战线往北推进后，马头戍已然失去往日的战略意义。

毕竟，战线已经在徐州彭城附近了，位于后方的马头戍自然就荒废下来，这个方向的战略重心转移到良田万顷的寿阳。

迟尺之遥，天壤之别！如今刘益守让潘乐屯兵马头戍，就是为了防备陈霸先越境偷袭，顺便，以此为据点，作为“入境”的关口，吸纳周边佃户入梁郡屯田。

马头戍对岸有渡口，近段时间，趁着萧映刚刚上任没有交接的当口，不可计数的当地农户，抛弃了自家耕种的荒芜田地，携家带口，从马头戍的渡口渡河，一到对岸就有人接应他们入城。

在城内稍作安顿后，杨愔会派人将这些农户家庭安置在寿阳周边，以芍陂为中心，沿着河道建立新的村落，并分田到户，落实到位。

天下没有不透风的墙，在刘益守麾下人马不断的鼓吹宣传下，马头郡内活不下去，坐等被秋后算账的佃户甚至是自耕农，一窝蜂的朝着马头戍而来。

别说萧映跟陈霸先不是蠢货，就算他们是最昏庸的那帮人，此刻也不能不管了！底层农户逃亡的规模太大了，远远高于正常水平。

这种事情虽然在这个年代任何地方都偶有发生，但规模大到这样骇人听闻，几乎可以算是民乱级别了！

这些人除了没有杀官造反外，其他的跟乱世流民没有任何区别。

陈霸先来不及详细深入调查，他临危受命，带着从吴兴而来的家乡子弟兵，组成专门队伍，以百人为一队，在马头郡内四下堵截劝说乡民返乡。

只是这么做效果很差，甚至有他们前脚将农户劝回，当夜对方就再次逃亡的现象。事出反常必有妖孽，陈霸先决定先集中精力解决“病根”，再来做其他打算。

这天，陈霸先带着兵马就在马头戍周边埋伏。等到潘乐麾下有一支队伍正好接应马头郡农户，在渡口渡河的时候，他带着精兵突然杀出。

渡口瞬间一片混乱，死伤者甚重，尤其是农户，不少妇孺落水，哭喊声大骂声不绝于耳。

陈霸先骑在马上，看到眼前的一幕，心中不是滋味。在吴兴，他是名副其实的“本地人”，跟乡里乡亲都很熟，哪怕没有官府的命令，也有很多人愿意听他的话。

但是在马头郡，他能明显感觉到，当地人都非常仇视他们这帮从吴兴来的人，认为他们是世家大户的帮凶。

那些人宁可给刘益守他们提供情报，提供预警，也不愿意跟自己合作。这也是他不得不在马头戍周边埋伏的原因。

要是埋伏的地方在马头郡内，只怕早就有村民告密了！

“娘！娘！”

一个小女孩的叫声唤醒了陈霸先了思绪，他看到有个年轻妇人落水，小女孩在船上叫喊着，马头戍那边有人驾船在打捞落水的人。可是落水的实在是太多了，很多人都来不及救援。

“传令下去，收兵回营吧。”

陈霸先深深叹了口气，对副将说道。

萧映麾下战将不多，能打的就他陈霸先一个，真要打仗打起来，他未必能讨到好，主要是即使战术上胜利，战略上也很可能惨败。

在陈霸先看来，刘益守固然桀骜不驯，但梁国国内桀骜不驯的太多了，单论造反的胆量和作乱的心思，刘益守真排不上号，甚至进不了前十。

新蔡悬瓠的白水蛮，江州南面的南川酋，荆襄各种错综复杂的世家豪强，每一个挑出来都是造反的料，刘益守起码名义上还是萧衍的女婿。

对方从一开始就一直没有下死手，主要是以“掩护偷渡”为主，陈霸先自然也不能下死手。双方领地里佃户流动，只能算是“争夺战略资源”。

这么个不痛不痒的理由，告状告到萧衍那边，也不会有什么好果子吃。

“陈参军，就这么算了么？”副将疑惑问道。

吴兴之民多半都精通水性，此时若是上去抢夺船只，鹿死谁手犹未可知，起码给刘益守些许教训，让对方稍微收敛点，问题不大。

“罢了，逃跑的这些人虽然不是我们的乡里乡亲，但也别把他们推到刘益守那边，成为刘益守的乡里乡亲吧？”

陈霸先觉得有些难堪，或许在马头郡大部分人眼里，刘益守才是好人，自己这帮人反而是坏人的走狗。哪怕是他到了这里以后，整军时就要求军纪严明不得扰民。

因为不扰民，只能证明你是一个称职的“狗腿子”，但“主人”犯下的罪，受害者依旧会算到“狗腿子”头上。

陈霸先带兵返回，将此事上报给萧映。焦头烂额的萧映，只能走朝廷的公文系统，在里头痛斥刘益守无法无天，请朝廷中枢做主。

……

萧映的办法不能说没有用，但是陈霸先肯定不能指望这些。脱下军服，换上粗布麻衣，陈霸先走访了马头郡各乡各县，暗中调查情况。

功夫不负有心人，很多天之后，他终于带人抓到了从马头郡到了梁郡，然后又从梁郡返回招募更多人去那边的“中间人”。

陈霸先也不用强，他答应对方，问完话以后，就把对方放回去，并且不张扬此事。要求只有一个，就是把所有知道的事情全部说出来。

“陈将军有所不知啊，马头郡之民之所以会走，那是因为不走不行了。”

这人叹了口气，并没有隐瞒的打算。因为这件事几乎都可以算是阳谋了。

“此话怎讲？”

陈霸先好奇问道。

“马头郡今年初春时，曾经被对面，嗯，您知道的，占领过一段时间，耽误了春耕。当时很多人都跟着他们一起走了。”

这人还有话没说完，不过陈霸先已经懂了。当时走的那一批，都是本来就活不下去的佃户，而且是佃户里面最穷的。

剩下的人，其实还在观望，很多人是不愿意离开家乡的。

“后来呢？后来如何？”

陈霸先问道。

“后来啊，朝廷下令，秋收后要缴纳的租调一样不少，跟往年一样。佃户要给地主的，还要更多些。那些地主被刘益守抢了个干净，他们肯定要从别处咬回来啊。不咬那些苦哈哈们，难道去咬刘益守么？就凭他们也配么？”

这人没好气的说道。

陈霸先明白了。