贺元阑打开包袱，取出那瓷瓶，往身后一倒，立时被药蛰得倒吸一口冷气。

心魔亦是痛得满头大汗，骂娘都不知骂了不知多少句，待艰难地将药上完已是冷汗涔涔。

艰难地坐在那里喘气，往前面前一望无边地密网阵无奈道：“都这样了还要闯？”

贺元阑沉默了一会，而后咬牙起身。

心魔：“……”

行吧，算你狠。

夜间吃罢晚饭的三人，干坐在房内，云娘一整天都在担惊受怕中度过，此刻早已困得眼睛都要睁不开，却还强撑着坐在那里陪他们干等，哈欠打了四五个，拾砚实在看不下去，写了张纸条道：「云娘姑娘你还是先休息吧，等王爷他们回来我再叫醒你们。」

云娘担忧地与宋和璧对视一眼，颤声问道：“王爷他……还会回来么？”

拾砚闻言一笑，毫不犹豫地点了点头，写道：「会，我相信王爷。」

云娘见他这副笃定模样，心下宽慰不少，便阖眼睡下了。

屋子里想起她趋渐平缓地呼吸声，宋和璧偏头望向未婚妻的睡颜，笑得很温柔，这种笑容拾砚也曾在王爷脸上见过几次，也都是对着莺娘姐姐，自打她一出现，王爷当真是改变很多。

宋和璧回身时便见到拾砚脸上也勾起笑容，拾砚回神与他对视，宋和璧便试探着轻声问道：“您为何这般相信王爷？”

拾砚走到窗边倒了两杯茶端了过来，捡着能说的同他闲聊着。

「我同王爷一起长大，自是了解他的性子。」

宋和璧见字倒略有些诧异，在宫中长大的不是伴读就是内侍……

拾砚似有所觉地淡笑写道：「其实我是个太监。」

宋和璧又是一惊，自打他来刺州，便被知这位是在王爷身边做事的，和那位游大人一样，但后者身上多多少少有些官威在，瞧着便不似他这般易与人亲近，可这位看着倒是比想象中的宦官有很大区别，书生素来厌恶权宦，将阉党之流批得是一文不值，说他们残缺便心理偏激，这位倒是……有些与众不同。

拾砚瞧出他眼中的好奇和询问，便又随意同他一问一答着，正说着话，忽闻窗外刀兵声起，二人对视一眼，立时起身，就连云娘都从睡梦中惊醒，吓得杏眼圆睁，忙道：“这……这是怎么了？”

拾砚将窗口推出条小缝，便见外面不知何时又来了不少人，两拨人刀兵相向地正厮杀着，明显这帮山匪不是他们的对手。

硕大地庭院里众人战在一块，刀光剑影杀气腾腾，阵仗倒是吓人。拾砚在人群中环视一圈，终于找到一张略显熟悉地脸——他曾在念珣楼里见过一次便深深记住了的人。

湛瑜。

彼时他正拿着把长刀发泄似的劈砍着，方才地失职让他实在有些过意不去，身为一个暗卫居然要王府来保护自己，越想越觉得自己当真是废物，若是连这件事也做不好的话，那他还是回去念珣楼给干爹干娘端盘子去吧。

这般想着，下手便就越重，一杆长刀振山撼岳般劈砍到对方刀身上，立时便见对方手下一僵，低头一望，竟是虎口生生裂出条缝来。

与他对砍的便是那二当家葛兴平，八尺大汉彪悍无比，没想到迎战对方却是不敌，一瞬间气势便弱了下来。

湛瑜看出他的气短，厉声问道：“我大哥他们在何处！”

葛兴平吓得腿一软，怂怂指向身后二楼，窗缝里拾砚便正正好和他对视上。

他那一声吼声极大，大到屋内的人都听得一清二楚，拾砚微微一怔。

便见湛瑜抬脚就是一踢将他打到在地，而后足尖一点便飞身至二楼，门口的守卫都下去混战去了，湛瑜望着门口的铁锁，拿刀用力一砍，便从外将门踹开。

推门而入，云娘还怕怕地躲在宋和璧身后，湛瑜将视线扫到他身上的王爷常服上，对方刚想解释便见湛瑜又偏了头，与近处的拾砚直直对上，二人相视着，却都一时无话。

一个是原本是孤儿却湛氏夫妇半路收养的养子，如今的一切其实都是托了拾砚的福，另一个是正主，本该是个小少爷却阴差阳错当了罪奴，如今湛瑜的一切，其实都该是他的。

两个人其实都心思复杂，就这样静静对视了良久，久到云娘他们都有些奇怪，才见那一身杀气和血腥味的高大暗卫猛地跪在了拾砚的面前，哑声道：“大哥。”

拾砚被他这突如其来地动作吓了一跳，可莫名地，心里的火，去了一大半。

他眼中带泪，点了点头。

湛瑜却依然没起，继续道：“爹娘他们都想你，我……我在家中其实排行老二，打我进门起便知道上头还有个大哥您，当年您为这个家的付出，大家都省得……弟弟嘴笨，还请大哥接纳我！”

拾砚抹了把眼泪，连忙将他扶起，他生得高，和湛琢一样高，拾砚因着去势的缘故个子只和萧瑾瑶差不多，如今弟弟们长大了，大哥都要仰视他们了。

湛瑜似是发现了此事，微微屈膝，平视着他，此举倒是将拾砚逗得破涕为笑，忙挥笔写道：「你这是说得什么话，既已叫我一声大哥，我自也认你是我二弟。」

湛瑜见字心里的石头咯噔一下直接放下，整个心结都松快了许多。

眼瞧着他肉眼可见地开心起来，拾砚便又写道：「家里可还好？」

湛瑜忙点了点头：“好着呢！念珣楼如今生意红火，爹娘都忙不过来，请了两个堂弟过来帮忙，就是……”他偷瞄了眼拾砚的脸色，吞吐道，“就是他们挺想你，天天念叨着，每有客来问起这铺子名，他们便总会抹着眼泪，说着他们最最喜欢的大儿子……”

拾砚闻声又红了眼眶，湛瑜手忙脚乱地给他递帕子。

「桂影呢？」

提到这丫头，湛瑜便笑得更灿烂了，咧着嘴道：“前几日琢弟回城办事，说了您还活着的事，桂影激动得当即就像撂挑子过来寻你，被琢哥又是一通骂，说她走了王府谁来照看，给她气得当即奋笔疾书写了一大封长信要我捎给你。”

说着自怀里取出那叠厚厚的书信递给了拾砚，拾砚一看那信封上的字就没忍住笑了。

上书：桂影最最最欢喜的大哥亲启。

湛瑜又道：“当时写完这封信她还特意拿到琢弟面前显摆，本还想气气他，结果琢弟压根不搭理她，后面一打听才知道，原来大哥你小时候和桂影本就是最要好，知道你回来，桂影简直高兴得都跟个疯丫头似的……”

拾砚淡定写就道：「本就是个疯丫头。」

面上虽嫌弃，脸上却还挂着笑。

二人寒暄了这么一阵，倒是将身旁二人给忘了，拾砚忙挥舞着纸条道：「高兴地过了头，抱歉。」

云娘他们自是从他们的对话里也听出这二位的关系，宋和璧笑着冲他们拱手道：“恭喜二人兄弟重逢！”