第二日红珠又是早早去摊子帮忙，回家时，正好撞见了二椿巷里的那个张媒婆。　　　　那张媒婆三四十岁，人长得富态，衣裳穿得也艳丽，天生就一副喜庆媒婆样。她在城南这片也有些名声，虽说媒人一张嘴，那夸大吹捧的事是免不了的，只她到底不做那些骗婚买卖的勾当，因而多得是人家上门寻她，生计不愁。　　　　红珠一个小姑娘家，跟这媒人婆子是没什么好打交道的，遇着了点了点头就避开了去。　　　　大伯娘姜氏笑着，正在后门迎那张媒婆进去，便也看见了红珠。　　　　红珠便唤她：“大伯娘。”　　　　姜氏神色淡淡地瞥过来一眼，好一会儿才微微点了点头，想起什么似的柔声道：“你碧云姐那儿给你做衣裳呢，你去看看什么喜欢的，也好帮把手。”　　　　红珠一听便明白过来，恐怕昨日她跟朱老太太吵嘴的事让朱桂达知道了。这家中，到底还是朱桂达这大男人要脸面，也多顾及红珠几人，这事既闹了出来，姜氏便不好继续装聋作哑了。　　　　姜氏娘家是城东那头的，说起来跟那老邓头就隔了几道，算是半个邻居。红珠有过猜测，先前这邓朱两家的亲事能凑上，约莫跟姜氏娘家也有些关系。　　　　说起来这姜氏能嫁来朱家，也是一件奇事。　　　　这姜家祖上有人做过官，虽说只是那五六品的小官，但自觉门第上到底不同了。姜家讲究耕读传家，拘了子弟读书上进，家中惯来的行事做派是很瞧不上商贾农户的。　　　　朱家在通安几辈子，如今也不过是一座小宅，一间铺子，至多算上朱老太太手里还捏着的几十亩城外的田地和一些私房，到底也还是城南的小商户，真论起来，两家可搭不上亲。　　　　但姜家到底是几十年没人再考出个功名来，子子孙孙分薄了田产，慢慢儿家业也就败落了。姜氏做闺女时除了那名声好听些，实则是含着泪受着累地过了好几年苦日子，熬得人那面容看着都长几岁。　　　　当年朱老太太因着程桂棠读书出息，却被程家闹着夺了去的事大大生了一场气，便咬牙打定主意要寻个知书识礼的媳妇，好让后代子孙读书。后来托了人去打听，就寻到姜家那儿去了。　　　　起先姜家老爷很是不愿，只觉自家是官宦世家，哪能跟个小商户结亲。可真正累世清贵的人家又哪会愿意上门来求姜氏。拖了一阵子，姜家老爷被妻子抱着腿苦求几日，才肯了。　　　　朱老太太就有一句老话说得极对的，再清高的小姐也要过日子。姜氏再无奈，也得嫁入商户。　　　　因姜氏这出身，她平日行径倒也有几分规矩，倒不是说她贤惠大度，只说她行事至少都得有个缘由挡着，好叫面上都说得过去，抓不住她的把柄。比如说这退亲，约莫就是八字不合之类的缘由。　　　　至于姜氏说朱碧云给她做衣裳嘛……红珠倒也猜到了些底细，实则她也不求姜氏真的待她有多好，只不过见不得姜氏面上说得好听罢了。顿时笑了笑，反问她一句：“如此多谢大伯娘了，只不知是什么好料子？”　　　　姜氏闻言脸色一僵，却依旧淡淡回道：“见了就晓得了。去吧。”　　　　红珠刺了她一句，心里也了然了，左不过就是翻出来几件朱碧云的旧衣给她改小了罢了。红珠心里暗笑，面上不显什么，只答应一声，对着张媒婆笑了笑，而后先她之前进去了。　　　　走了两步才听得张媒婆笑道：“我走街串巷的，就没见过一个有大妹子这么心慈的，看你待这小叔家儿女的景况就知道了，你们家可是良善积德的好人家啊。”　　　　姜氏道：“张姐姐，你就别胡夸我了。这不过年来了么，姑娘家做几件时兴衣裳这算什么啊。瞧我都脸红了。您赶紧进来吧，堂屋里都给你备好了茶了。”　　　　那张媒婆笑道：“……妹妹你这家里福气大，个个姑娘都长得水灵，我是最乐意喝你这儿的茶的……”　　　　红珠暗道说得倒好听，她一拐弯进了碧云房里，后来几句就听不清了。　　　　朱碧云在床边揪着一件半旧不新的棉衣坐立不安，脸上神色愣愣的，偏着头，似乎往北面听着什么。而十岁的朱紫兰端了凳子坐到窗下，耳朵几乎贴在那掀了一小半的窗子旁。　　　　红珠从窗外可看不见里头情形，一进来看见了两人情态，都愣了一会儿才问：“这是怎么了，一个两个都没了魂儿似的，犯什么傻呢。”　　　　朱碧云不说话，而朱紫兰听了却横她一眼，不冷不热地道：“你才犯傻呢，为了几件衣裳就把奶奶气着了，你还要脸不要啊？”　　　　要用红珠的话来说，这朱家里头最该姓朱的就是这朱紫兰了，活脱脱一个小朱氏，一张嘴鄙薄尖刻得紧。幼时是记不清了，可自从红珠住到朱家来，就没听见她正正经经地喊她一声姐姐。　　　　旁人瞧不上她，红珠自然也不客气。　　　　如今红珠也被她挤兑惯了，闻言看也不看她就回嘴说：“你不要脸？你不要脸把你这三箱子衣裳扔了得了。碧云姐，你听到了，朱紫兰说几件衣裳什么的她看不上，我看你也不必费心给我改，径直把紫兰新做那两件给我得了。”　　　　朱紫兰现下十岁，而红珠十二，偏朱紫兰长得高，而红珠又有些纤细，因而红珠真要穿朱紫兰的衣裳还真的挺合适，长都长不到一寸去。　　　　朱紫兰气道：“你打的好主意！还惦记我的衣裳来了？可见奶奶没骂错你，你就是个贪心鬼。程红珠，我的衣裳你就是破了烂了也绝不给你！”　　　　“谁稀罕，你留着给那烂了破了的人穿吧！”红珠仰仰脸对她嘲讽一笑，根本不理她，反倒看见朱碧云在一旁一直没给个回应，就伸手去推她，“碧云姐，你怎么了？”　　　　朱碧云回神，才道：“没什么。”说着随手拿起了剪子，就要往那棉衣下摆剪去。　　　　红珠一看吓了一跳，碧云这一剪子下去别说她了，就是三宝穿着都该嫌短，红珠只好赶紧伸手拦住了，“碧云姐，这错了，一剪子就剪坏了。”　　　　朱紫兰气哼哼道：“就该剪坏了让你穿不着。”　　　　朱碧云一看果真要剪错了，对着红珠歉然一笑，回头又训紫兰：“你这是什么话，难不成衣裳剪坏了你就高兴了？家里就你不懂心疼东西。”　　　　朱紫兰不乐意了，“姐，你怎么还帮着她说话。”　　　　红珠对她摆摆手，“你别搅事，要是闲着就去帮我娘熬粥去。”　　　　朱碧云也是心烦，“你去吧。”　　　　朱紫兰更生气了，狠狠瞪一眼红珠，又对她姐姐道：“姐，我不去，我还替你偷听来着！”　　　　朱碧云一听立时红了脸，揪着那衣裳更紧了，也不赶紫兰走了。朱紫兰便故意对着红珠笑的高兴，洋洋得意。　　　　红珠伸手拿过朱碧云手里的棉衣，撑开拇指和食指从肩膀缝线比到衣摆，比出了适合她的长度，便把衣摆那一截掐住，从下头往上边挤棉絮，一边弄一边说：“偷听什么啊，大伯娘她们定然进了房里说话，不到南窗下是听不着的。”　　　　朱紫兰惊讶看了她一眼，“你知道说的什么事？”　　　　“我当然知道。”红珠头也不抬就答了，没想旁边的朱碧云忽然又揪住了衣裳，红珠被她一拉便做不下去，只好抬眼看她，道：“碧云姐，你要是心里着急，回头就去问大伯娘，事关你的终身，哪儿是害羞就能躲得过去的。”　　　　朱碧云一怔，半天没言语。　　　　红珠见状也只是一叹。　　　　红珠大伯家这两个女儿，朱碧云像姜氏，细眉细眼清秀宜人，而朱紫兰肤白脸嫩明艳俏丽，长相都生得极好。性子上，朱紫兰像朱老太太，这朱碧云却是个木讷寡言的，比不得紫兰爽利。　　　　红珠暗自揣度缘由，也只能从姜氏根子上想。当年姜氏生了长子伯修，这嫡长孙朱老太太稀罕，立时就抱了去养。到朱碧云出生，那时朱家小姑朱妍梅还未出嫁，朱老太太对孙女就不甚上心，因而这朱碧云却是养在姜氏跟前的。待朱伯修大了读书了，朱妍梅又出嫁了，朱老太太觉得跟前少了人，又将朱紫兰抱了去养。　　　　这般一想，姜氏待朱碧云是十足不同。姜氏那样的出身却嫁了商户，虽说无可奈何，到底意难平，因而就一心将女儿便往贞静温顺上头教导。她自个打理铺子，自觉身上有些粗俗浊气，就是前头那铺子就是再忙，姜氏也不让自家女儿往前头。平日里只让朱碧云做做家务，闲了就描字绣花，早两年还让她念上两句诗。　　　　如此养大的朱碧云，姑娘家的温柔纯良上她是顶好的，可红珠看来却是过了些。不过在这朱家里头，红珠还是挺喜欢朱碧云，也就这么个老实人没在她眼前露过什么嫌弃的样儿，时而还能帮着她们做些活计帮些小忙，真真是个善良的好姑娘。　　　　不过这会儿朱碧云的未婚夫病重，她娘想要给她退亲，她这儿竟是乖乖的一句话没有，任人摆布，红珠既说不出的佩服，又有些无奈。依红珠想来，这嫁，还是不嫁，对着自家亲娘，便是说错了什么话，又能如何呢。　　　　许是红珠终究不是个古人，才会闹不明白这古代姑娘的心事。