通往翊宁宫的长道上正走着一道绯红色的人影，周身散着儒雅之气。路上太监宫女见了纷纷驻身行礼，待他经过后方才抬头。

午后暖阳溜进殿内，洒在雕着花的红木方桌上，将其纹理照得分明。

在外把守的宫侍见到来人，忙垂首施礼，继而轻声步入殿中通传，不多时便堆着笑意请他进去。

“兄长来了，快坐。”皇后见薛晖来，柳眉一弯，吩咐宫人上了他常喝的香茗。

薛晖向她掬礼后才正身而坐，思忖道：“娘娘，翦儿昨日已至京城。不过......臣打算过两日再让她进宫，许久不在身边管教，恐她失了礼数。”

殿内宫人已悉数遣退，唯留了一贴身宫女侍奉其侧。

皇后看着他笑了笑，缓声说：“翦儿这孩子是调皮了些，但在本宫这儿向来乖巧，兄长大概是多虑了。”

话音刚落，她忽而念及太子，眉间浮上几许愁色。

太子与薛翦虽也算得青梅竹马，可记不清自何时起，他们二人说话总是夹枪带棒，倒像是一对仇敌。

上回为探太子之意，她特地将自己欲让二人成婚一事提到明面，太子却只敷衍地应付过去，瞧不出半点儿乐意。

思讫，皇后微叹了口气：“也好，那便等兄长的消息了。”

薛晖颔首，随即又凝了凝眉，面色似有犹豫，半晌才道：“臣还有一事请娘娘帮忙。”

闻言，皇后轻侧过头，眼底携上一缕好奇，“兄长请讲。”

“还请娘娘暂且别将此事告诉翦儿。”薛晖略有几分无奈地摇了摇头，“她的性子......您是知道的。”

薛翦自幼脾性烈，胆子也大，尚为孩童之时便敢独自出京，在临州一待就是七年。若突然跟她提起婚事，也不知道她会如何抗拒，抑或再次悄然离京。

左右离太子及冠还有些时日，先让二人再磨合一阵罢。

皇后面上敛起一抹浅笑：“本宫省得的，兄长放心。”

待书院学子都差不多离开时，薛翦所等的二人方才从里走出。

其中一个看着同薛翦年龄相仿，文质彬彬，眉目如画。另一个年长几岁，一双桃花眼浓意勾人，溢着点点星光。

二人刚迈出书院大门便见不远处一前一后立着两名女子。

为首的少女抄手倚在马车旁，神色自若地望着他们。

似是定了一会儿，继而阔步走到他们身前，墨玉色的眸子里露出一股欢喜，“启邵，启珧。”

话落，两个少年皆怔了怔，目色犹疑地打量了她许久，“阿翦？”

“什么时候回来的？怎么没捎个信给我，我好去接你。”魏启珧率先认出了她，咧嘴一笑拍了拍她的肩膀，顿觉这丫头比从前长高了许多，也清瘦了不少。

唯独笑起来时，左颊上的酒窝还跟小时候一样，若隐若现。

薛翦冲他眨了眨眼，模样轻俏，“昨日刚到京城，这不一回来就寻思着来找你们了吗？”

顿了顿，又状作嗔怪道：“你们怎么这么晚才出来？”

听她说完，魏启珧嘴边的笑意不免尬了些许，正想着如何解释，便闻身旁传来一句：“兄长原在斋舍歇息，所以耽误散学的时辰。”

“果然还是我认识的那个魏启珧啊。”薛翦说着，目光意味深长地在他身上流转了片刻。

他们二人虽然是一母同胞，性格和喜好却截然不同。