顺昭帝见她没有配合的意思，不动声色地伸手搭上阑干，动动指尖，徐福年随即夹住花灯边际的一片荷叶，从叶根梳至叶尾。

湖面上的侍卫看到讯号，等所有竹筏滑到光线暗沉的区域，纷纷朝着秦旭靠过去，藏在袖中的暗器张开尖锐獠牙，只待一个指令就能把秦旭困死在设好的罗网之内。

廖琼敏锐地察觉到杀机，狼戾般的眼睛一眯，把竹篙扔给秦旭，“自己小心。”

秦旭握紧竹篙，不等他喘息，铁链声穿过黑夜，双管齐下，分别缠住他两只脚踝，左右两道力一齐并用，他心中惊悸未定，人已经被扯翻。

操纵铁链的两人迅速收臂，势要将他一分为二，不料少年很快稳住心神，细长的竹篙横空扫来，沉闷的一声响落下，被击中的人应声倒下，身子前倾掉入湖中。

铁链一端失力，剩下一人连忙双手扯住铁链，秦旭单手扣住竹筏，没让那人把自己拖下去，但竹筏受力不均，霍地往一边倾斜，另一头御敌的廖琼脚下重如千钧，抬脚踩落，及时把翘起的一边踩回去。

湖上战况激烈，殷婳静观其变，似乎并不在意秦旭死活，神情淡漠。

顺昭帝并不意外，四年前殷婳在大凉舌战群儒，最终劝得大凉元帝出兵援助，成功格退北晋军队的侵略，守住了岌岌可危的南疆。

那年她年仅十六，尚且能在国难当前保持清醒头脑，经过中间四年的朝堂打磨，必然比原先还要稳重数倍。

顺昭帝在赌，殷婳克制力很强，但终究是有底的，他在慢慢打探她的极限。

“朕的北晋就是百姓多，而且比大凉多出两倍有余，不日大运河联通，沿岸所过都是朕的江山。”顺昭帝披着厚实的明黄氅衣，苍老的面容聚着枭雄志气，“朕有朝一日会让这条大运河贯通各国。”

其中也包括南疆。

殷婳不惧顺昭帝的警告，微笑应对，“各国百姓风俗迥异，不好管啊。”

顺昭帝哼声，眼中闪烁着湖中搏斗的人影，“南疆国小，你们的皇帝管的百姓不多，朕不怪二皇子不懂御人之道。其实这人好管得很，律法之下，谁敢造次？”

这是在讽刺南疆版图小，南疆皇没有治理能力，他说的确实是事实，只是刻意踩一捧一，光夸大他的丰功伟绩，旁人听起来不顺耳罢了。

殷婳笑意款款地看着顺昭帝，说，“圣人将法家之道用得淋漓尽致，衡都秩序井然，殷婳到衡都这些日子都是看在眼里的。我们南疆是小，也就一百二十年的国史，但我朝历代皇帝皆主张兼爱非攻，与邻国关系和睦，从不无故侵犯他国，大凉元帝正是欣赏我朝仁道，故愿与我朝缔结同盟关系。”

她说到后半段时，顺昭帝的脸色果然开始发黑了，南疆朝博仁厚德，不侵犯他国，反观北晋一连灭了东北大陆所有国家，相比而言显得穷凶极恶。

“任阁老说的不错，你果真是能说会道。”顺昭帝扯了下嘴角，犹如伺机已久的恶狼露出狰狞的獠牙，“只是二皇子，你把帝王的欲望想得太简单，一山难容二虎，更何况现在这座山有不下百余只的老虎。”

殷婳瞳孔微缩，蓦地怔住，唇角笑意淡去。

顺昭帝竖起食指，“朕今晚只要一样东西，得到了，他能活，否则他必死。”

殷婳眉尖一蹙，须臾笑了，“若我不应，你又如何？”