辰州府衙，兼八州宣抚使司衙门。后衙的院子里的临水亭子里，摆了一桌酒菜。

“今儿是我设宴款待贾演春，公亮作陪，想不到白石来得就是这么巧。正好，一块请了，省得我一顿饭钱。”

“小师叔，今年你在辰州城，赚得钵满盆满，怎么还吝啬这段饭钱呢？”贾知秋哈哈笑道。

顾光庸也笑着说道，“是啊，我在荆楚、东南来回地跑，结果连顿饭菜都是搭着别人一块的，天底下可没有你这么抠的东家啊。真是越有钱越抠门啊。”

“嘿，瞧你们说的，我要是不抠，能攒下这些么家业吗？再说了，谁造得谣，谁说我在辰州赚得钵满盆满。”

“大人，你就别装了。去年，我帮你散出去的福贵卷烟，在东南、江淮、岭东和京师都大受欢迎。上月，福贵卷烟正式开始大量出货，潭州、岳州、江夏、江州这几处货栈都抢疯掉了。原本五十文一包的卷烟，硬是被炒到一百文一包，还有价无市。”

“大人，你说你还没赚！”

“白石先生说得没错。小师叔，还有那峨溪大曲，现在卖得荆楚、江汉、豫章各府县都有，这又得多少钱啊。人家都在问，小师叔，你是来打仗的，还是来发财的？”

“我们大人是打仗发财两不误！”宋公亮在旁边捧哏道。

四人哈哈大笑起来。

“来，演春，给你满上。从去年到现在，整整一年。先是勘查辰州地界，后来老师又调你去当荆楚田地丈量监察官，全省都让你跑遍了，总算是完成了差事。辛苦，真的是辛苦！来，我敬你一杯。”

“谢小师叔！”贾知秋满饮一杯。

等两人放下酒杯，顾光庸在旁边感叹道：“我在余杭、苏南、江宁，听当地的富商士绅们谈起湖广丈量田地，都在那里幸灾乐祸。听说皇上和内阁原本想在江南和两浙先行丈量田地，后来东南籍的勋贵和官员们暗中运作下，改到江淮和湖广先行。”

“他们似乎觉得躲过了一次灭顶之灾，庆幸之余，变本加厉地吃喝玩乐起来。怎么就不好好想一想，今年躲过去了，来年能躲过去吗？”

“哈哈，狼走千里吃肉，狗走千里案吃屎。改不了，那是他们从祖上传下来的病，刻在骨子里。”笑了几声，岑国璋意有所指地问道，“白石，听说那边这几月很不太平。”

“是啊，很不太平。”顾光庸摇头说道，“前两月春汛，说实话，两浙的雨水也不是很大。结果桐江、新安江全线告急不说，苕溪江、浦阳江等大小河流也是危急频频。下面县里的告急文书雪花一样飞进余杭、苏南的布政使司衙门，偏偏两省府的大小官员们不以为然，还说是下面的人大惊小怪。”

“结果两省十五处河堤决口，淹了十四个县，灾民数十万。瞒不住，只好往京里报信息。内阁一查，这几处河堤，朝廷这些年前后花了四五百万两银子修葺加固，结果跟豆腐渣似的。皇上大怒，都察院、工部派了御史和官员下来清查。你们猜怎么了？”

“怎么了？”贾知秋和宋公亮好奇地问道。

顾光庸端起酒杯一口饮尽，然后郁闷地说道：“那些清查官员被引到秀州嘉善县，查看第一处决口河堤，结果当晚有海贼潜入嘉善县城外驿站，把这些老爷们全杀了。”

贾知秋和宋公亮倒吸一口凉气。

真是丧心病狂啊！这些人胆子也太大了吧。难怪都不敢公开刊登在邸报上，连附近的江宁时报都不敢沾边。

“好个一石二鸟的毒计啊！”岑国璋冷笑一声说道。

“小师叔，还请指点一二。”贾知秋连忙请教道。

“这些海贼一看就知道是找人假扮的。一来可以断绝朝廷的清查，二来可以把脏水往东海商会身上泼。”

“小师叔，断绝朝廷的清查，我可以理解。往东海商会身上泼脏水，这是为何？”

“白石，你熟悉东南情况，给演春解释下。”

“好的大人。贾大人，东南海域，是东海商会的地盘，就连江浙两地的海防都巡检衙门的水师，都跟东海商会你中有我，我中有你。”