大雪如撕棉扯絮一样纷纷扬扬地落下来，将整个清河笼罩在一片雪白之中，时光荏苒，不知不觉已是三年光阴流逝其中。

这三年时间里，息琛往南陆续攻打了淮阳、颍川、汝南，已将整个豫州并入囊中，往北联合徐州将青州也一并攻下，至此息琛已坐拥豫州、青州、兖州、扬州，与长安新朝、荆州公孙氏三分天下。

连着失去三州，还是极为富庶之地，新朝天子大为震怒，狠狠治罪了河南王府，另派他人镇守冀州。

然而新的将领面对息琛，更加不堪一击，连失巨鹿、常山二郡，几乎将大半个冀州拱手丢失，舒康只得再次起用河南王府，河南王世子领军匆匆赶回来，双方苦战半年，成功将息琛逼退回清河，算是保住了冀州。

河南王世子舒宸，年纪虽轻，但心机深沉，擅长领兵，只要他守着巨鹿，息琛就难以西进一步。这一年双方对峙，互相派出许多刺客，皆无功而返。

息琛看着冀州地图，思考许久。

“舒宸此人，真当是少年英雄，只可惜并不为我所用。”

云渐寒道：“舒宸为人谨慎细致，我们派出去的刺客都无法近身。但是河南王府并非铁板一块，新朝与河南王府之间也生有嫌隙，或许主公可以换个方法。”

息琛唔了一声，道，“你的意思我明白，我也考虑过，但是舒康现在还需要重用河南王府，即便心生不满，也不会立刻对河南王府动手。”他忽然想到什么，转过身来，问道，“之前你说新朝中有一个女国师，深得天子信任，许多官员也很服她。”

云渐寒沉默片刻，他大概猜出那位女国师的身份，但还是道，“是，但是那位女国师深居宫中，平日不轻易露面，我们的人从未见过她。不过我听说河南王十分看不起她，私下里时常口出蔑视之词。”

“河南王是个莽夫，看不起女子是常理，若是能让这位女国师与河南王府争斗，对我们倒是极为有利。”

云渐寒目光微凛，并不同意他的看法，道：“此女来历不明，我们对她没有半点了解，轻易不建议与其接触。倒是伪朝的王丞相，十分贪财，与河南王府积怨已深，不妨多送厚礼，用他来离间舒康和河南王府。”

息琛点头，颇为赞同，他嘴巴上说河南王是个莽夫，看不起女子，实际上他自己亦是，一个女国师而已，居然也倚重信任，舒康昏头了吧？

他从书案上抽出一封文书，递给云渐寒。

“公孙善来函，请求结盟，你觉得如何？”

云渐寒将文书一目十行地看完，沉默许久，才道：“公孙家族虽以公孙善为首，但旁支各怀心思，公孙善自从五年前益州一战失去汉中和武都二郡后，始终也无法再夺回来，在族内威信已日渐消亡，因此他迫切地想要重新夺回这两地，与我们结盟，对他也好，对我们也好，都是有利益的。”

息琛道：“渐寒与我所想相同，结盟一事就交给你了。”

云渐寒点头称是，他又与息琛商讨了结盟的细节，待离开时，外边天已经黑了。眼下是冬天，又下大雪，天黑得特别快，地上已经积起了厚厚的雪，仆人们正努力地清扫道路。

他出门的时候正好遇到息翩跹，一袭白衣，眉宇间万般柔媚，行动间纤纤弱质，如弱柳扶风。她作为出嫁女，照理应该住在徐州韩家，但是前年韩兴秀病死了，她一下子成了寡妇。韩兴秀的二弟韩兴秘垂涎她的美貌，数次调戏她，被韩重得知后，一怒之下逐出韩家。

然而韩兴秘虽离开了韩家，但他在韩家军也有自己的人脉和威望，火速调集自己的人马，竟要以韩重霸占儿媳为由声讨自己的父亲。

儿子打老子，还是为了嫂子，不管是小叔调戏嫂子，还是公公霸占儿媳，这样的丑闻一传出去，韩家立刻成为了天下人的笑柄。

韩重恼羞成怒，动了杀心，命人在壶山的峡谷伏击韩兴秘，韩兴秘一时不察，中伏身亡。韩重死了儿子，竟然丝毫不觉得悲伤，大摆筵席庆贺……谁知韩兴秘人虽死，但仍有忠心之士为其报仇，趁夜潜入韩府，将他毒杀了。

自韩兴秀死后不过短短三个月，韩家一门三父子皆亡故，只剩下息翩跹一个寡妇，眼看无人支撑就要散了，她却意外地发现自己怀了已故丈夫的孩子。

剩下的韩家军虽对她颇有微词，但看在她腹中孩儿的份上，不得不奉她为主母，由此，整个韩家军落入息翩跹的手里，经过两年的时间，潜移默化地被息琛接管了。

自韩兴秀死后，她便褪去了铅华，平日里只穿一身白衣，然而脸上虽不施粉黛，却越发透着股美艳脆弱，让无数男人只看一眼便无法忘却。

云渐寒只是与她疏离地打了个招呼，便大步走了。

韩重再好色，膝下就两个儿子，大儿子病死，二儿子无论如何也是要保护住的，但他却痛下杀手，为何？只因有人骗他腹中已有他的骨肉，后继有人，他才会如此肆无忌惮。

至于她怀的到底是韩家谁的孩子，是否能平安长大，已然不重要了，因为韩家所有的兵力已被息琛收编。

徐州韩家，只因一个息翩跹，不到三年，便彻底消亡。

红颜祸水，便是如此。

这件事令云渐寒对息琛有些不满，但韩重和韩兴秘本身为人不善，他看不惯，因此那股不满并不强烈，只是每次看到息翩跹的时候，都忍不住地厌恶。