“啊——”人群发出吸气声。

尽管被隔离在走廊里，那只怪物的膜翼却好似划到了众人眼睫之前，带来恐怖的威势与压迫。

人们沉浸在震撼里，画像前跌倒的费伦狼狈地站了起来，努力维持镇定自若的模样。

他微微垂着头，神情流露着克制的沮丧，迈着脚步走出了走廊大门。

“费伦阁下的想法很不错，可惜他失败了。”

人群中议论纷纷，有人在摇头叹惋。

“不过，费伦阁下无愧于‘勇者’之名，他是第一个站出来的解答者！”有人则在为费伦喝彩。

“我也要上去试试。”罗德撸起了袖子。

“等你的脑浆不像玉米粥一样时再说吧！”妮娜死死拧住罗德的腰。

“听我说，妮娜，我已经有了一个绝妙的点子！”

“是吗？”妮娜表示怀疑。

正视邪恶之人将摘得勇者的桂冠。

在热烈的氛围中，瑟薇尔也情不自禁地陷入头脑风暴。虽然费伦的尝试失败了，但他为众人开辟出了谜面的内涵。

毫无疑问，谜面中的“邪恶”指代的是那只画像中的怪兽，“勇者的桂冠”则是怪兽虎视眈眈的皇冠。怪兽看守着皇冠，而解谜者需要找到一种方式从怪兽口中夺走它。

“瑟薇尔，如果要摘得勇者的桂冠，可不可以直接打死邪恶？”修洛偏过头来，一本正经地问。

“……”

真不愧是龙族的解答。

瑟薇尔看向那头恶兽，下意识开始对比修洛与怪物的武力值。

“打死那头邪恶？”和妮娜相互对抗的罗德百忙之中转过头来，扯开了他的大嗓门，“你感受到刚才那怪物的力量了吗，修洛先生？恐怕一头龙来了也不能干掉它，不过要是格蕾丝特殿下……啊，那倒不一定。”

罗德发表完他的意见，毫无知觉地把后脑勺留给了修洛幽幽的视线。

瑟薇尔忍俊不禁，轻轻把手搭在修洛垂下的手背上，安抚了一下不高兴的银龙。

“这是一道谜题。”瑟薇尔说出了她的看法，“任何人都有破解的机会。这道谜题考验的是人们的智慧，而非武力，就连一个孩子，也许在灵光一闪时也能解开它。”

“所以守塔人设下的谜题答案，不应是与怪物硬碰硬。”

修洛有些失望。

“不过，解开谜题的道路未必只有一条。”瑟薇尔话锋一转，“想要填饱肚子，可以吃香煎牛排，也可以吃奶油蘑菇汤，厨师可不知道食客会点什么菜。”

“一道谜题未必只有一个答案——而其他的答案是留下谜题的人也没有想到的。它们就像惊喜的礼物，拆开后才会令人恍然大悟。”

“这也正是谜题的魅力所在。”瑟薇尔眼神明亮，“修洛，你完全可以相信你自己，除了实践，谁也没有办法彻底否认你。”

罗德又忍不住把头转了过来，他脸上已经多了一道通红的锅铲印。罗德看看雄壮的怪物，又瞧瞧单薄的修洛，表达了自己真诚的担忧：“瑟薇尔小姐，你的鼓励是不是过头了？”

“你的自信也够过头的！”妮娜揪住了这个想趁机溜出去的家伙。

交流间，又有一个人站了出来，尝试破解无声守塔人的谜题。

他穿着洗得发白的旧袍子，一手提着桶，另一手拿着画刷。第二个尝试者在好奇的打量与窃窃的议论中走进了六边形大门，一路走到尽头，停在了画像前。

旧袍子把桶放在地上，右手抓着画刷伸进了桶里，轻轻在颜料中搅了搅。

“他想要修改那幅画？”妮娜的注意力被吸引了去，尽管她对参与挑战十分消极，但她对谜题的兴趣不亚于任何人。

“或许他想直接涂抹掉怪兽，毕竟这位先生只带了一种颜料。”瑟薇尔道。

画像前的旧袍子在瑟薇尔话音落下之际，毫不可惜地把刷子向怪物头上戳过去，几滴颜料在空中洒出优美的弧线。

怪物把它的眼睛瞪成了铜铃。

画像中的怪物愤怒地张开大口，在刷子戳到它之前扑出了画像，它口中发出一声威胁的咆哮，可怜的画师两股战战，在它呼啸的劲风中惊慌躲避，跌倒在地，被颜料弄脏了衣袍。

看着刷子落在地上，怪兽又退回了画里。

“真是可笑。”有人发出嗤笑。

“果然不行。”有人一脸理所当然。

旧袍子灰溜溜地收起了他的随身物品，在异样的目光中躲进了人群。

“你看到了吧，罗德？”妮娜冷哼，“要是他是一位大魔法师，或者一位贵族，甚至是一位小有名气的学者，他就绝不会受到这些变色龙的嘲笑，反而会被他们称赞他的勇气与灵感。”

“如果我被嘲笑了，我的研究经费就会减少吗？”罗德摇了摇头，“不，不会，因为它们从来没有多过——所以妮娜，他人的看法与我的钱无关，就与我无关。”

费伦以及画师的尝试激发了红宝石人民的热情，智慧之塔下的人堆蠢蠢欲动，但其中有的人还没有想出可靠的主意，而另一些人则是心有犹豫不敢尝试。

在这个国度里，平民们最热爱的事是提高自己的知识，改善自己的生活；最害怕的事则是自己的学识与智慧被否认，何况是在大庭广之下被否认。

但陋见并不能锁住所有人，陆续有自告奋勇的平民站出来挑战谜题。

“这是什么想法？他居然尝试瞪斜眼！”一片哄笑。

“我倒觉得是个好想法。”瑟薇尔打抱不平，“如果画像是歪的，要正视它不也可以自己斜视吗？”

“她居然想烧掉那幅画！”惊呼声响起，“天哪，那头怪物更生气了！”