“朋来如云”客栈。

先克、贺文、于掌柜三人，从正午喝到黄昏，小酌兼闲谈，好不畅快。酒不醉人人自醉的钱老板，半途已经倒下。被人扶到房中歇息，直到傍晚才慢慢醒转。

不出于掌柜所料，老板娘真的和钱老板比划起来。两人从口角，渐渐发展到花拳绣腿，打到院子时，已是兵器相见。惊得三人齐刷刷的从厢房里冲了出去。

看得出来，老板娘出招很急，钱老板则处处防守，只求抵挡住便算了事。虽一时半会没人受伤，可是一人拿刀一人弄剑，你来我往，刀光剑影，任谁看了都怕。如果不是因为于掌柜有言在先，贺文和先克估计也会被惊吓到。

此时，老板娘杏眼圆瞪，两眼射出的怒火比手上兵器的气焰还要高出万丈。贺文生怕她气火攻心，手下失了轻重，造成不可弥补的伤害，赶紧大喝一声。趁两人分心，他跳到中间，将他们隔离开来。

贺文开口向老板娘解释，先克和于掌柜也在一旁帮腔。老板娘听后，脸色渐缓，最终收剑。

钱老板早已累得大汗淋漓。

一方面要应付老板娘的凌厉攻势，一方面还要注意不能伤了她。要说真打，钱老板的武功绝对在老板娘之上。只是夫妻吵架，能真打吗？偏偏老板娘对喝醉酒一事又深恶痛绝，任你说破嘴皮，她都不能听进去。钱老板呢，又不知怎么回事，今天一放松，闪了神，戒律抛之脑后。于是，就有了这出闹剧。

“想不到你们夫妻二人的爱好，竟是在客人面前比试武功。”老板娘已进屋，先克赶紧打趣钱老板。

钱老板的脸瞬间爆红，连连咳嗽两声，掩饰尴尬。“让客人见笑了。千不该万不该，就不应该喝醉。你看这天”说着，钱老板指了指远处的落日，“我都睡了快一下午了。下次绝不能再这么喝。”

“酒逢知己千杯少。”贺文笑着给钱老板递了条汗巾，“何况今日你兄弟被你一番盛情所邀，下午都没走。可惜的是，你太高兴，自己倒先醉倒了。依我看啊，你的醉是自己心里高兴，和咱们这些个旁人不相干啊。”贺文看出来了，钱老板开始猛灌酒，是在听到于掌柜带来的消息之后。可见对于这件事，他的紧张程度绝不亚于他们。

被说中心事的钱老板，只能冲贺文傻笑，打哈哈。“让贵客见笑了，见笑了。”他又冲于掌柜大叫：“姓于的，我醉了之后，你没跟两位贵客说了什么吧？”这位兄弟喜欢背着他，将他的小癖好或是糗事透露于人。一直以来都是如此，防不胜防。这次他醉倒睡着了，肯定让他有了可趁之机。

于掌柜从带领两位贵客亲眼见证他所说之后，神情别提有多得意，生怕钱老板不知是他的功劳似的。听到钱老板问话，他简直是急不可耐的不打自招。“你难道没发觉，两位客人看到你们夫妻二人切磋武艺之时，竟没有丝毫惊讶？”

说着，他还朝先克和贺文挤眉弄眼起来。“就是因为我提前给你们说了，你们才处变不惊，没有被吓跑。对吧？”

钱老板一听，立马将手上的汗巾用力掷向于掌柜。于掌柜反应极快，头一低，躲过了汗巾。他还往前一小跑，跑到离钱老板远远的位置，又好气又好笑的说道：“你别气急败坏的。你放着客人自己醉一边去了，我帮你陪两位贵客，没有功劳也有苦劳啊。”

“说着说着，话题难免又回到你身上了。说来说去，那不得说些好玩逗趣的？你的琐事我不知，更不知从何说起。只这一件，你说你们夫妻不当场表演，他们也不信我所说的，对吧？怪只怪你们两个冤家，动不动就使剑弄刀的。这回来个现身说法，在客人面前丢了脸，总不能说是我鼓动你们表演的吧？”

于掌柜一边说，一边向钱老板的寝居靠近。意思很明显，这些话是说给老板娘听的。老板娘在里面，肯定一字不落的都听到了的。

钱老板会意过来，大声附和道：“是啊，于掌柜说的没错。下次啊，咱们有话好好说，不在客人面前闹笑话了。”说完，他走到窗户旁边，把耳朵贴在上面，似乎想听里面有什么动静。

忽然，房门“吱呀”的开启，钱老板赶紧转身离开窗户。看见夫人出来，他满脸堆笑，迎到门口，等候夫人发话。

钱老板的神情模样，像个启蒙童子，被先生发现不专心功课，只得静候发落。除了一脸的惶恐，还不时偷觑对方几眼，然后又低下头去，暗自猜测，不知是被罚重新背诵还是打手心。

钱老板的表情太好笑。三个看热闹不嫌事大的，站立一旁，拼命忍住笑。

“这次就算了。你也是为了贵客之事，一时高兴忘形。下次不可贪杯误事便是了。”老板娘本是位清秀佳人，放下剑来，轻声细语，更添一股温婉气度。

“我就说我夫人通情达理，善解人意，是我的贤内助。娶到夫人，实在是钱某三生有幸。”一听夫人原谅了，钱老板赶紧顺着杆子而上。说起好话来，真是信手拈来，句句都是女子受用的。

“还有以后喝酒可以，在家醉了，睡下便是。只是，不可在外喝醉。喝酒误事，我怕像我爹一样……”前一刻还风和日丽的，话音刚落，老板娘的眼泪掉下来，梨花带雨，好不酸楚。

钱老板看得好不心疼，赶忙保证道：“绝对不会！娘子放心，钱某还是知道轻重的人，不会让你担心的。”心下暗喜，看来以后在家可以喝上几杯，也不用兵戈相见了。暗暗给于掌柜点了个赞，真是个好兄弟。“家丑”外传之事也不追究了。

这出戏，以大团圆的方式收场。一旁的看客先克、贺文、于掌柜，亲眼见证这对欢喜冤家的和好，人人大感欣慰。

这对冤家的打打闹闹，在先克看来，颇有意味。他还没成婚，看了夫妻比试之后，心想，找个跟自己同样爱好武艺的，生活一定火花四射，不愁无趣。

贺文则感慨，这钱老板，生得高大颀长，文武兼备，为人正派还性格温和，除了是个可造之材，想不到女人缘还不浅。那个两小无猜聪明能干，这个缘定终生的也是个动静皆宜的奇女子，真是老天厚待之人。

天渐暗下来，夫妻吵架和好的戏码也看到完结。如果晚饭还继续，下午耽误的事情就要往后再拖，恐怕影响不好。思及此，于掌柜与三人告别。临走前，贺文与他再三确认，这边一旦有了消息，便会立刻通知他。他先物色人选，等到确信，即刻安排人前往酒楼。

临走之时，于掌柜将一袋东西交到先克手里。还神秘兮兮的交待，要他等四位兄弟都到齐，再一并拆开。听于掌柜说得如此慎重，先克只得点点头。

于掌柜走后，先克拿起袋子，反复掂量，只觉手里沉甸甸的。接着又上下晃动，忽儿皱眉，忽儿傻笑，愣是猜不出是什么。好奇如猫，把他挠得痒痒的。贺文走过去，拎起袋子便知是什么，看先克孩子心性大发，不好打扰了他的兴致，索性也摇摇头说不知道。

下午的酒肉还没消化，晚饭不着急吃，两人于是信步去往街市。

“我今日就要修书一封给到大将军，把我们掌握的线索告知他。看他是否能派个人过来，最好有调动军队的信物在身。于掌柜和钱老板担心的事，我也在担心。”初冬的傍晚，山衔落日，寒漪浸人，路上行人稀少。贺文说起自己的打算。