庄园外，芍陂湖旁，垒石砌成的点将台上，袁耀持剑而立，放眼望去，台下黑压压的人头攒动，刀戟交辉。

芍陂传闻是楚庄王时期，名臣孙叔敖所建的人工湖，庄园的万顷良田全是由此引水灌溉，袁耀腰挂着太阿剑，在芍陂旁点将聚兵，也说明了他拿下淮楚的决心。

“黄忠！”

“末将在！”

袁耀看了一眼许久未见的黄忠，只见他昂首站立头前，身披锁甲慨然回应。

“我任命你为先锋，率本部两千人先行过江，务必拿下秣陵！”袁耀郑重地看向黄忠，眼中满是信任。

“主公放心，黄忠必定拿下秣陵！”黄忠铿锵向前一步，眼神坚定。

“其余众将士，随我出征！”袁耀长剑一举，大喝一声，剑锋直指江南。

校场边上，董白三女在魏忠贤的陪同下站在一旁，看着意气风发的袁耀，董白眼中有一丝亮色。

小乔则是苦恼地看着手中的铜盆，将盆中的鲫鱼抓起来念道：“该死的，这下报仇都没有机会了！”

“妹妹，你别折腾鱼了，父亲请的琴乐师傅快到了，这下子可有得忙了！”大乔看着左右摆动的鱼尾，怔怔出神。

听到学琴，小乔顿时挎着脸，心情变得更坏了。

大军出发，袁耀没有选择骑马前行，依然是坐在车驾之中，许褚和周仓率五百亲卫在左右随行。

龚都与裴元绍各率一千人看护两翼，徐晃领四千人主力坐镇中军，随时候命。

而押运粮草的，则是被袁耀破格重用的水师校尉戚继光。

戚继光这些日子利用袁耀从汝阳带来的船只，以及临时东拼西凑得来的一千余人，组建了一支杂牌水师，由于时日尚短，水师并没有成型，只能担起运粮一职。

近万人的兵马，这已经是袁耀能抽掉出来的最大战力，虽然军士算不上浩大，却也成为了一支不可忽视的力量。

三天后，袁耀主力抵达历阳。

本就年迈的陈温不仅让人备好了大量的粮食辎重，并且还亲自出城相迎。

“袁耀见过陈公。”见到面前这位以逾古稀老者，袁耀发自肺腑地躬身一礼，上前搀扶住了他。

“公子使不得，公子少年英才，又贵为袁氏嫡子，日后前途不可限量，听闻公子率军收复江东，老夫特意前来相送，一点小小心意，希望对公子有所帮助。”陈温虽然嘴上说使不得，但还是接受了袁耀的好意，让袁耀搀扶着走了一段。

两人简单聊了几句，袁耀并没有选择进城，便率着大军来到江边。

北岸大营，袁耀让其余忍离开，小声对刘基说道：“伯温，之前在历阳城外，陈温在我手掌心写了两个字。”

“什么字？”刘基见到袁耀如此郑重，连忙问道。

“小心！”袁耀如实回道。

“陈温对公子有举荐之恩，前不久还主动归顺了我们，可他为什么偏偏在这个时候给公子一个警示？”听到袁耀的回答，刘基先是一惊，随后蹙眉思索起来。

“会不会是城内有埋伏，陈温当时是在提醒我，让我不要轻易入城。”袁耀回忆起当时的情形，他就是有这个担心才没有贸然率军入城。

“有这种可能，但是从道理上讲有有些说不通，历阳虽然是九江的治所，但是城池低矮，易攻难守。”