谢璟在九爷住处过了一夜。

彼此一年未见一照面，谢璟就给了九爷一份儿惊喜。

养在身边的少年确实长大了，且和以前格外不一样脾气秉性似是未变话一样的少，但瞧着也不是好惹的。

九爷疼他只道这一年来谢璟和白二俩人在南坊不易全然忘了自己当初把人扔过来就是为了历练。

洋房二楼的主卧里，床铺暄软，浴室也已放好热水，鎏金铜质浴缸里冒出阵阵热气，泡上一阵最是解乏。

谢璟服侍九爷沐浴，他把自己衣服脱下放在一旁，换了一身浴袍，跪坐在浴缸那一边给九爷洗头，一边小声跟他说这一年在南坊发生的事儿。

九爷双手随意搭在浴缸两侧，闭眼听着。

谢璟几乎以为他要睡着了小声问道：“爷？”

九爷轻笑一声，道：“在这听着了，你接着说。”

谢璟想了想，道：“也没什么好说的了南坊总共这么点事儿，除了刚盘下还未开张的几家酒馆，其余没什么操心的了。”

九爷道：“不止吧，虹儿信上可不是这么说的。”

谢璟帮着说了几句公道话：“白姑娘性子直爽，就是和二少爷俩人脾气不合见面总要拌上几句嘴，不过生意上倒是能想到一处去。上月铁路边上那几家酒馆，就是白姑娘费心给找的，她刀子嘴豆腐心，这一年没少帮忙，对我们很好。”微微顿了一下，又道，“二少爷其实挺喜欢她她的经营手段，私下还跟我提过两回，说想再多接触下，跟着学。”

九爷：“学什么？”

谢璟绞尽脑汁，试探道：“什么都学一点吧，就，近朱者赤？”

九爷哼笑一声：“我看他们俩是恶人自有恶人磨，让他们凑在一处，互相磨砺下性子也好。虹儿在南坊多年，学了这么一副老气横秋的做派，白二倒是胆子大，敢带你去赌坊捞钱”一双沾了水温热的手落在太阳穴处，轻轻按揉，把心头刚拱起来的那一股小火立时给按了下去，九爷喉结滚动一下，到了嘴边的重话消了下去，只警告道：“下次不可再去那种乌七八糟的地方，赢钱不难，赌性上来，想戒了却不易。”

谢璟答应一声，把人哄顺了，又小声跟他讲了李元的事。

李元擅长算术，去赌坊那压根就不叫赌，说一句“赌钱”都算欺负人家赌坊了。

谢璟手气本身就不错，身边再带上李元，一个擅演戏，一个默默计算了桌面的牌，跟去赌坊直接拿钱没什么区别。

谢璟对九爷情绪感知灵敏，九爷气势刚一退下，他就跟装了雷达一样，立刻接收到，赌坊一事揭过不再提。

谢璟起身拿清水给九爷冲洗干净头发，用手指拢在脑后，凑近耳边问道：“北地女子性情直爽，爷，俄国女人如何？”

九爷没说话，只按住他落在肩上的手，哑声道：“安分些，今日还有别的事要做。”

谢璟指尖微微用力，浸入水中慢慢往下，小声道：“爷还要做何事？”

“验伤。”

说完这句，却有些受不住肩上那双不老实的小手，干脆握住了把人一并拽进浴缸里，谢璟措不及防，身上的浴袍都浸透了，泡在水里格外厚重。浴缸宽大，但一时间容纳两个男人也有些狭窄，九爷身量极高，一双长腿曲起，把谢璟整个人拢在当中，手指顺着眉眼一直划过脸颊、下巴，挑开谢璟身上已湿的浴袍，垂眼看了道：“你刚才打架的时候，不是神气的很？若伤到了，就罚你一个月不准出门，每日抄书。”

谢璟身上沾了水，大片白皙肌肤露在空气里接触到凉意忍不住颤了一下。

九爷检查的细，慢条斯理认真看了一遍。

谢璟泡在水中，手扶着他肩，未躲。

九爷手在他腰侧摩挲片刻，哑声道：“这里好像青了一块，你凑近些，我瞧瞧。”

谢璟脸上涌起一股热意，咬唇起身。

九爷在浴室一解相思。

谢璟身上浴袍已全湿了，双腿也有些打摆子。

即便如此，还想坚持做到最后。

九爷揽着他细腰，哄道：“璟儿，别闹。”

他双手撑在九爷肩侧未移，眼神里带了倔强，颤声问道：“爷，我听闻白俄女人很泼辣？”

九爷低声笑了一声，声音喑哑，带了平日里不曾有的惑人磁性：“不如你。”

谢璟松了力气，他也是在强撑，只觉得方才把一年份的精力都散了个干净，手指脚趾都懒洋洋的，他贴在九爷胸前感受片刻对方的心跳，唇角扬起一些，侧过脸去轻轻咬了一口，留了牙印。

九爷挠他下巴，像是在逗弄小崽子，闷声笑道：“属小狗的么？这么爱咬。”

胡闹一阵，浴缸里的水已变成温的。

谢璟舔了舔刚才留下的小牙印，抬手勾住九爷脖子，低声道：“冷，爷抱我出去。”

九爷逗他：“方才不是还有力气要胡闹？”

谢璟含糊道：“没了，我逞强来的。”

九爷心情颇好，从善如流把人抱起，擦干净了带去了主卧床上。

旁边就是客房，但九爷没有把人放走的意思，留在了自己身边。

一年未见，想说的话实在太多。

九爷原本担心谢璟太久没见自己，会有一丝生分，但见了之后才发现自己全然多想了，他养大的小孩儿，打从见到他的那一刻起，满心满眼都是他一人。

谢璟偎在九爷怀里，枕在他胳膊上跟他讲话，没一会就带了鼻音，睡意渐浓，慢慢睡着了。

九爷亲了亲他面颊，看了许久，才闭眼睡去。

第二日早上。

九爷习惯早起，起来让厨房做了一份早餐，又拿了今日的报纸来看，读完了之后也不过刚过七点。

南坊用的钟表都是西洋样式，制作精美，看起时间也方便许多。

身边伺候的人都是九爷心腹，对昨夜之事一字未提，只在九爷早饭过后问了一句：“爷，还还要再备一份？”

九爷道：“依我这样再来一份，稍后送上房间去。”

下头人答应一声，去准备了。

九爷等了片刻，自己先去了楼上卧室，一进门没瞧见人，去了床边的时候就瞧见小孩只露了一撮儿黑发在外面，整个人都埋在棉被中，裹得有些严实。

九爷失笑，坐在一旁哄道：“怎么现在才知羞？昨日夜里闹腾的那份劲儿上哪去了，璟儿，松手，昨天坐车就难受，再拿被子捂出什么毛病来。”

棉被是拽下来了，但九爷没想到，谢璟里头还穿了一件衣服。

那是九爷衣柜里的一件衬衫，大了一些，谢璟套在身上显得宽大，他躺在那垂眼看枕头上的绣花，手指头扣在上头，喉结滚动两下，没有说话。

九爷看了片刻，忍不住凑近亲了他，谢璟推他肩膀，并不太配合，小声道：“爷，小心衣裳我，我昨日的衣裳忘在浴室，被水弄湿了，没法穿，别把这件也”

九爷头一次没耐心听他说完，单手按住他手腕，堵上那张不听话的嘴。

早饭彻底晚了。

谢璟拿到新衣的时候已是晌午，九爷这边来了客人登门拜访。

谢璟听着楼下汽车响声，匆匆换好了衣裳，却没时间开窗通风，幸好兜里还有昨日尚玉楼送给他的几瓶化妆品，谢璟也顾不得其他，掩耳盗铃似的倒了一些胡乱涂抹开。弄完之后，才恍然想起这是九爷卧室，不是书房，一时半会没人敢进来他以前在书房伺候的比较多，刚才恍恍惚惚的，竟习惯性开始做事。

谢璟在卧室收拾。

楼下，白明禹和白虹起并肩一同来拜访九爷。

若说白二和白虹起两人要是坐在一起不吵架，还能有说有笑，也只有在九爷跟前才可瞧见，俩人面上虽一团和气，但话里话外，都在竞争。

白二炫耀一句自己的功劳，白姑娘立刻跟上，敲几句边鼓，不拆台，但也不肯把里头自己的功劳让给白二。

九爷听了一阵，被吵得头疼，把手里的茶杯放在桌上。

对面俩人一同噤声。

九爷视线从他们二人身上扫过，看白明禹的时候，二少爷脊背立刻挺直，看白虹起的时候，白姑娘眼里带着一丝求表扬的神情，俩都是眼巴巴的瞧着，只等九爷发话。

九爷道：“昨日宴席，不妥。”

白虹起脸色涨红，坐在那有些不安。

九爷看她，淡声道：“我知你和姑母的难处，你经营南坊多年已有你的规矩，但从今日起，你只需记得，我白家人做生意只问天地和自己的良心，不必再瞧旁人脸色。”

白虹起愣了一下，继而红了眼圈儿，她“哎”了一声，紧跟着连忙给九爷行礼：“虹儿记得了，谢九叔护我和祖母！”她们这一支是女户，祖母要强，她也从不再人前示弱，但这个世道女人做生意原本就不易，若不是形势所迫，谁愿八面玲珑？九爷今日开口，是发了准话，要护她们周全。