甘蔗的种植过程中,每隔一段时间,农民就要把准备脱落的叶子打下来。每次打23片叶子,当然只能打已经枯黄的脚叶或准备剥落的脚叶,这样有利于甘蔗长得更快、更甜。那些还紧密地贴在甘蔗上的叶子不能打,不然甘蔗很容易就长不高了,成为“鼠尾蔗”。一条甘蔗的成长期,农民至少要打上八次叶子。
等甘蔗苗的叶子已经长到腰部。这时花生也成熟了,等花生树上橙黄色的花儿掉落下来,有经验的农民都知道,是时候摘花生了。
如同做农活会给孩子带来痛苦,摘花生就给孩子们带来收获的欢乐!每个孩子都提着一个小桶,每人负责一行地。从田头开始,孩子们抓住花生树的底部,由于泥土非常松动,只需轻轻一拔,整棵花生就离开了泥土。这时再轻轻一抖,把根部的泥土抖掉大半,就露出沾着泥土却依然洁白可爱的花生。孩子们把花生一颗颗地摘下来,放到桶里。等把花生盛满了桶,便弯腰走出甘蔗林,把花生倒到尼龙袋里。一般一行的花生能收获大半袋的花生,等全部花生都摘完了,就能收获好几袋的花生。
有些馋嘴孩子,忍不住用力一按,便剥开那嫩白的花生壳,露出淡红的花生仁,爽脆清甜,满嘴都是花生仁,孩子们鼓着腮帮子,非常可爱。
被摘光花生的花生树,被整整齐齐的横放在甘蔗根部。大人在后面,用铁铲把垄往两边铲土,把花生树埋上。等它在土里腐烂,为甘蔗提供养分。至此,甘蔗完成了一个成长阶段。那花生后期是怎么处理的?农民先在河边把一小篮子的花生给洗干净了这时的河水很干净,家里洗衣服费水。拿回家放铜煲里,放点盐和水把花生煮熟。浓浓的香味飘荡在村子上方,热情的村民见到哪家孩子经过,便让他过来抓把花生吃。
所有的花生搬运回家里,农民会把花生拿到晒谷场或者阳台上晒。晒干后的花生上的泥土都掉了,花生如果很多,有的农民会拿去市集上卖,有些会等专人带着榨油机器上村,给点使用费,榨成花生油慢慢用。还有的留半袋花生放好慢慢吃,煲汤或者做油炸花生米。
除了这次,甘蔗还要施肥三到四次。等甘蔗长到一定的高度,就要施肥,这次施肥对甘蔗的成长具有重大意义,这次要混合施肥,主要施氮肥和磷肥还有钾肥。
农民需要准备一块干净空地,在空地上把两种不同的肥料倒出来。再用铁铲进行混合,一般两人一边一铲,如此反复2次,肥料便掺得很均匀。再把肥料装回到袋里,用斗车把肥料运到田地,然后再另外拿塑料桶分装施肥。
施肥也得注意了,要洒在甘蔗的根部附近,不能直接碰触,否则会“烧死”甘蔗。
施肥完毕,要用铁铲从两排甘蔗中间的过道上挖土,这也叫“开蔗沟”,开蔗沟挖出的土均匀地覆盖在肥料和根部上。这样利于甘蔗根部的生长,而且还能减少杂草和虫病。
再过一段时间,便要再次施肥。这次可以按甘蔗的成长情况酌情控制分量,不过这次不用开蔗沟了,而是要用挖烂泥。
这次施肥之后,农民从甘蔗旁的水沟,把沟里的烂泥挖上来,覆盖在甘蔗根部。这些烂泥融合了之前扔掉的草和甘蔗叶,经过一段时间的腐化,成为了至好的肥料。有肥料和烂泥加持,甘蔗便长得更加挺拔、粗壮。