王宅，本来就冷得像一墩冰窖，浸在夜色里，看起来就像压抑在黑暗里的冰窖。

墨姑回来复命，郑染荷迫不及待露出阴鸷的笑脸：“怎么样，商音那个贱妮子被毒蛇咬死了吗？”

“没有，蛇被他们煮吃了。”墨姑倒霉地说。

“……”

郑染荷渐渐气得说不上什么话，咬着唇齿，狰狞的样子像是蓄势的母兽，抓桌角的右手几乎磕出了血。

她想着，趁着王遇还没有进京上任，再不除掉心头之恨以后就不好下手了，否则千里之外的王遇听说女儿死了，眼不见难免心会疑。今日放毒蛇的计划原本是天衣无缝的，毕竟在桑田里被蛇咬死的往往是意外。

“你先退下，监视好她的一举一动。”

墨姑领命退下，一开门就怔在那里，眼睛对上王耀卿冷淡的脸。

继而母子两道目光直直对视，久久无言。

晌久，郑染荷若无其事地开口：“你都听见了？”

那个凉凉的声音回答：“不，儿都看见了。”

原来白天的蚕市，王耀卿瞧见墨姑偷偷摸摸地去找捕蛇人，还以为是母亲想吃蛇羹，没想到是害人！那一刻，他维护的母亲心在胸腔中剧烈跳动，只能怀疑墨姑是不是母亲的人，可墨姑千真万确是郑家挪调来的奴婢，最忠实的心腹。

郑染荷面上并无愧疚之色，好在眼前人并不是外人，不消避讳什么，于是低沉说道：“你是知道那个预言的，咱们家会出一个皇后。这个皇后，只能是歆儿。好在如今她正怀着身孕占了先机，替她除去最大的威胁，我这个做母亲的心才安稳。”

“母亲，商音也是呼您为母亲的孩子啊。”王耀卿柔语劝。

“哼，母亲？”郑染荷笑得及其诡异，“我才不是她的母亲，她的母亲尸骨都腐成烂泥了。”

有一道明正为官的戒尺衡量在王耀卿心中。站在家里，按血缘亲疏来说，他的确偏爱于王歆这个同胞妹妹，也自然希望她扶摇而上。但处在社稷，他有官职有身份，连自己的妹妹都做不到公正去爱护，与贪赃枉法的腐官何异？

“母亲，您千万要考虑周全。太子将陪嫁婢女蒹葭拨给商音，其中用意难道您忘记了吗？若商音丧命在蜀地，别说是意外，哪怕是天灾太子都会算在王家身上。您以为商音就没有太子派在暗中保护的人吗？若是今日我不跟踪墨姑，那么她此时已是一具尸体了。您今日之事，商音或许不知道，但是太子那边，他一定会知道。”

正是，王耀卿若不出手阻止，只怕墨姑回途时就要死在吉贝剑下了。

郑染荷的脸色终于有了惧色，从惨白到一丝侥幸。

几日后，王遇启程赴京。正逢上王歆的生辰，况她又在孕中，所以王遇的行李细软沉甸甸的，少不得装了许多为女儿带去的娘家关怀。除开一些生辰礼后，还有郑染荷去大慈寺请得道高僧开过光的麒麟锁，李婵娟向福气亲友讨来碎布亲手缝制的百家衣。

王遇的马车离开宅邸，驶向芳草萋萋的狭长古道。

送行的十里亭内，一位戴帷帽的姑娘安静立身于春风中，不难看出，她是特地在这里等候，风中清扬的橘红裙裾如一波映着晚霞的湖水频频漾起涟漪。

“阿郎，商音小娘子好像在前方等候。”老瞿向马车内的主人请示过后，“吁”一声勒住缰绳。

商音卸下帷帽，缓缓走出亭子，带着一种复杂的情绪向前谨礼问安：“父亲大人万福。儿听大人今日启程上京，特此来此送别，望大人顺遂安康。阿姊生辰日在即，姊妹虽隔路千里，只愿情意长连，儿特地为阿姊备下几样礼物，都是一些产后调养身子的名珍药膳，阿姊向来体质孱弱，到时自然用得上，还请大人替儿捎去这份心意。”