少将军叫琰王殿下亲烫了 自琰王殿下的腿上蹦出去，又朝阴山里的戎狄部落讹了三百匹马。
……
一宿宴饮，朔方军精锐暗巡城整夜 应城军马不曾有过半点要出城突围的动静。
“倒是有些别的动静。”
景谏带人彻夜巡守，清早才回营 披甲进帐：“昨夜应城强征耕牛五头，给那群金人供上去了。”
“耕牛？”刀疤愕然瞪了眼睛 “襄王疯了？生怕他这城里不打起来吗？”
白源坐在一旁，将药炉放下，摇了摇头。
“没疯？那是怎么想的 粮食再不够也不能杀牛啊。”
刀疤费解：“开春正该是犁地的时候 应城里没有多少流民，都是本城百姓。守着祖田 给多少银子也没人肯卖牛的。”
“不征牛 也没有别的办法。”
景谏哑然：“昨夜那肉香酒气 我闻着眼睛都快绿了，何况金人？”
“少将军给过他机会，以金人昨夜那般动摇的战心战意 只靠应城兵马也能解决干净。”
白源道：“倘若他能醒悟，当断则断 也不会行此下策。”
朔方军设宴诱敌，暗地里不知布了多少兵马，一来是防备城内突袭 二来也是在等应城内的动向。
倘若襄王一派能当真有些骨气 先忍痛断了这把谁也握不住的双刃刀。纵然两方敌对 朔方军也不是不能出手相助，先一同抵御了外敌 回头再来彼此清算。
“给了一宿的机会，可惜。”
景谏叹了口气，接了一碗热腾腾的藿菜羊肉羹，一口气喝净：“箭在弦上，如今只怕谁也退不得了。”
帐内一时没人说话，炉火静烤着泛苦的药汁，不知是谁低低叹了口气。
应城里不只有铁浮屠，有叛军，还有寻常的百姓。
朔方军围而不攻，不只是因为攻城太耗兵力，更因为一旦攻城，以襄王狠辣心性，定然将平民尽数驱赶着顶在前面、押上城头。
“不攻城，少将军不也有不攻城的打法么？”
白源笑道：“有好消息，马匹盔甲已到了大半。加上昨日忽然多出来的三百匹马，再给我一两日，就能配齐了。”
“好事啊！”刀疤一喜，“到时候还按老法子，三面紧一面松，放个口子让他们钻。只要敢从乌龟壳里头出来，看他们还怎么拿别人当挡箭牌！”
“依我看也是好事。”白源拨了两下火炉，看向云琅，“少将军不说话，是否我们漏算了什么地方？”
“嗯？”云琅撑坐起来，笑了笑，“也不是。”
他已用不着再喝参汤，身上虽还有些亏损，慢慢调理食补便已足够，如今白源的药是拿来祛湿理气的。
不归楼这些年攒下来的上好药材，有不少在戈壁草原才长，京城都难得一见，全砸在了云少将军的身上。
北疆风沙干燥，等过了早春的霖雨，更能将这些年积在筋骨间的湿寒散得干净些。
云琅攥了攥手腕，接过先锋官吹得不烫了的药，喝了两口：“我在想，战局倏忽变换，唯有这仅剩的一两日……谁也动不得。”
“我们动不得，是因为要等马，还要等大军赶到。”
景谏想了下，点头道：“襄王与金人憋在应城内，僵持拉锯，进退两难，自然也动不得……还有哪一方？”
云琅不语，将药碗放在一旁，一只手探进了小王爷的袖子。
萧朔看了看云琅神色，自袖摸出块糖，单手剥开糖纸，搁在了尽力保持威严的少将军掌心：“朔州。”
景谏愕然：“朔州？”
虽说此次云琅来北疆，本就是冲着收复朔州。可朔州毕竟已被占了十数年，间有过几次交割，也无非是从辽人手里输给了西夏，又套着西夏的壳子塞进了金人的馅。
谁心都清楚，要夺城池不可急于一时。纵然兵力足够、合围清缴，遇上鏖战日久的，半年一年也都是寻常事。
“朔州……不在一两日。”
景谏担心云琅着急，迟疑着劝道：“攻城夺地，蓄势缓压。朔州不同于其余北疆城池，是当真易守难攻的屯兵重镇，急不得”
“夺城有什么难的。”
云琅手上利落，屈指敲了小王爷掌心两下道谢，飞快将那块糖塞进嘴里，含去了要命的苦味：“难的是夺城以后，我若将金人赶出来，雁门关拦不住，满地乱跑便麻烦了。”
景谏：“……”
“少将军说不难，我就信不难。”
刀疤从没怀疑过云琅，没心没肺嘿嘿一笑：“少将军只说做什么，我们去做就是。”
“阴山里除了戎狄，应当还有不少流民。”
云琅将药碗向身后藏了藏，坐起来道：“只是藏得太深，不易找到。”
当初云琅离开北疆前，人力已竭军力已疲，实在无力再收复朔州。朔州的百姓被迁去其他城池了一部分，剩下的无处安置，云琅曾想过将他们带回原，愿意跟着走的却寥寥无几。
安土重迁，骨肉相附。带不走又不肯朝异族狼崽子低头的朔州人，散进山里成了流民，以采药为生，只等着复土归家的那一天。
“白岭能采到那株老参，应当不是碰巧。”
云琅忽然想起来，看向白源：“白叔叔，当初那些事，后来同我大侄子解释清楚了吗？”
白源：“……”
“轻车都尉这些天一直混在城外，不归楼都给下属打理了。”
刀疤举手告状：“我们猜测，是为躲他儿子。”
“不归楼转运马匹，白大哥只在暗调度，不肯出面。”
景谏压了笑，点头附和：“我们猜测，也是为躲他儿子。”
“……”白源一阵头疼：“好了，此事是我家事，不劳”
云琅笑道：“不劳诸位费心，我自设法对得起他便是了？”
白源一滞，抬头看向云琅，没说出话。
云少将军……当真记仇。
当年云琅卖了马，要只身南下时，白源不便暴露身份，也曾试图学着岳渠的办法，用萧朔之事留住云琅。
云琅执意要走，对白源说的，也只这一句“此事是我家事，不劳诸位费心，我自设法对得起他。”
“当初胡先生是怎么教我的。”
云琅终于寻了个机会，笑吟吟翻旧账：“家事家事，不正是朔方军大家的事？”
白源坐了半晌，终归泄了气，扶额苦笑：“是。”
“这些年，我们一样是本该死了的人，本该死了的人活着，便是为了些还不能立刻就死的事。”