云州城自古叫云中战国时赵武灵王行胡服骑射，向北拓疆，疆至河套而云中城生。

历朝历代云中、雁门都是边境屯兵的重镇。

朔方军不入应城，驻扎在云州这几年固守着疆土的最北端，与西夏和辽人常年对峙已渐渐同云州城守军百姓融在一处。

边城人杂，最容易混进各路眼线密探。城门守军正逐个排查文牒路引，看见辆徐徐走过来的马车伸手拦住“何方来的名字，来云州做什么？”

“汴梁来。”

景谏早打点妥当客客气气拿出众人的路引“同旧友有约来云州拜会故人。”

守军皱了皱眉抬头仔细看了一眼风尘仆仆的车队。

这些年北疆战乱频频，敢来云州的人已少了许多。也有京中来的，十个有九个都是两地倒腾货物的商贾马贩。

富贵险中求世道越乱，这一份利润便越可观。故而纵然冒着卷进战乱丧命的风险也总有人来做。

由那安逸的京城千里迢迢过来，特地走亲访友的，却头一回见。

守军听出他的汴梁口音仔细核对了路引逐个对照盘查“乱成这样有法子的都往京城跑，你们倒不远万里往这来什么朋友这般要紧？”

景谏道“生死之交。”

守军一愣，握了一沓路引抬头看他。

景谏压了心中念头，不动声色低头道“若核准过了，还请辛苦，将路引用印”

少将军说要乔装入城，不能引人怀疑，不能叫人认出原本身份。谁若被揪出来了，便要绕着云州城跑整整十圈。

如今云州城中处处可见朔方军，景谏远离军中数年，被认出来的可能还小些。

刀疤等人去岁入冬时才走，此时回来，纵然特意乔装易容过，若被抓着挨个盘问，也免不得要露馅。

景谏牵制着城门守军，不着痕迹，将身后的车队侍从挡了挡。

“看你斯斯文文，不像江湖人，也不像从军的，倒像个教书先生。”

守军将路引拿去用印，顺口问道“如何竟还跟人结了生死之交？”

景谏无奈，笑了笑“教书先生便不能从军了？”

“你也从过军？”

守军有些诧异，抬了头，上下仔细打量他“给人当师爷的？”

景谏摇摇头“养兔子的。”

“原来是做饭的伙头兵。”

守军失笑，却又旋即正色，拍了拍他的肩“菜刀也是刀，从过军就是好样的，来这云州城就算是自己人了。”

日复一日死死扛着西夏的铁骑，云州城与朔方军早连在一处，少年长大了便去从军，扛不动枪、打不动仗的老兵退下来，城中百姓日子过得再紧，也会设法凑钱接济供养。

千疮百孔的边城，伤痕累累的铁军，打断骨头连着筋，再难分得清楚。

守军用力按按景谏肩膀，不再多问，又看了看引着黑马的萧朔“他年纪这般轻，也从过军？”

“是我家少主人，如今在京中禁军供职。”

景谏静了一刻，慢慢道“此番来云州城，是替父履约，来接故人回乡。”

守军怔了怔，又看了一眼萧朔。

“好。”

守军笑道“这些年，朔方军已被忘了个干净哪个若能叫接回去，好生享福过安稳日子，走了八辈子大运。”

守军朝萧朔拱了拱手，视线在一黑一白两匹骏马上停了停，不舍挪开。

军中无人不爱马，战马是命，打眼便知道这两匹马是千金难换的大宛良种。

朔方军苦守这些年，最精细养着的便是战马，清水草料都先紧着马，却还是缺了个大口子。就连寻常的蒙古马，骑兵营从上到下搜刮尽，也只能紧巴巴地人一匹。

如今的代太守凡事不管，整日里只想着调回京城，远远离开这苦寒之地。城中勉强有几户在外面跑商的，凑钱买过两三次马，却毕竟只是杯水车薪。

守军压了心中羡慕，叹了口气，将路引递回去“车里是家眷？”

“是。”景谏就怕他问这个，捏了掌心冷汗，“路途遥远，水土不服”

“难免，这等苦寒之地，我当初来还病了三个月呢。”

守军笑了笑“城中客栈数不归楼最好，别叫名字吓着了。你们若不缺银子，便去那里落脚歇歇，好生将养几日。”

见他并未细加盘问，景谏悬着的一颗心终于稍落，松了口气“如何叫不归楼？”

“那客栈老板姓胡，叫胡涂，严太守在时，是严太守帐下的幕僚师爷。”此时没什么人进城，守军不急盘查，索性也多说了几句“后来严太守也走了这云州城里当年的故人，就只剩下胡师爷一个。”

“代太守不用他，他便尽出积蓄开了家客栈，挣来的钱三七分，七成都供养了朔方军。”

“挂匾时，我们也劝他别起这晦气的名字，怪人，他偏不听。”守军道“我们也只好设法帮衬，同来往行脚的多解释几句。幸而那客栈的确收拾得极妥帖，日子久了，倒也有不忌讳的愿意住。”

景谏回过头，迎上萧朔视线，不着痕迹点了下头，同守军拱手道谢“多谢阁下指点。”

守军摆摆手，挪开路障，示意他们尽快入城。

车队缓缓朝城门内走，走到一半，守军又忽然道“慢着。”

景谏心头微悬，停步道“还有何事？”

“你们从京城来。”

守军顿了一刻，低低呼了口气，又问“听没听过云将军的下落？”

景谏微怔。

边城路途遥远，这几年又少有与京城的生意往来，山高水深拦着，消息比过去更不畅通。

守军也知此事不容轻问，只是难得遇上京城来的，又从过军，便再忍不住“云将军，当初跟着端王爷的，年岁与你家少主人差不多大。”

守军咬了咬牙，低声飞快道“他是一等一的忠良，不是叛逆，是叫人陷害的。我们上次听人说，云将军在京里叫人抓了”

“已查清了。”

景谏压住胸口念头，缓声道“皇上降下旨意，昔日的罪也免了。”

守军眼睛霍地亮起来“当真？！”

景谏点了点头。

“是那白袍银甲的小将军，极俊极厉害的。”

守军追问“不是旁人？你这消息可是准的？你听见念诏书了？”

“是。”

景谏道“云麾将军云琅，如今已复职了。”

守军牢牢盯着他，确认了景谏没在胡说八道，胸口起伏几次，抬手用力抹了把脸。

“好好好。”

守军压不住喜悦，来回飞快走了几步，几乎想要扔下城门回去报信，又生生忍住“你们在不归楼等着，我轮值歇了，便请你们喝酒。”

景谏说不出话，抬手朝他一礼。