祁斯遇还是忍不住要自省，“斯遇实在不孝，这些年一直都没能陪在您和娘膝下。离别总是多过相聚，是我太任性了。”

“但我和你娘最大的心愿，就是希望你能自在快乐。”祁哲摸了摸她的头，又说：“我们阿遇都快二十四岁了，怎么还和小孩子一样啊。”

提起年岁祁斯遇突然想到了另一茬，她问祁哲：“陛下的身体还好吗？”

祁哲知道她的意思，但还是训斥了她一句：“阿遇，莫要妄言。”

言罢他又摇了摇头。

“是。”祁斯遇心下了然，当即点了点头。

“你的身子可还好吗？”

“很好，唐姑娘日日都会为我把脉，若有什么端倪，她肯定能立刻发现的。”

“未雨绸缪也好，你出门在外，我最担心的就是你的身体。”

“我回过一次安南。”席间祁斯遇突然提起了这一茬，“息武大婚的时候，他意气风发的，蓁蓁也很漂亮，很开心，我也替他们开心。只是看见他们难免会想到老师，这两年，老师有往家里来信吗？”

“很少，只是年节偶尔会报平安。”提起息昭，祁哲也是一阵无奈，“你也知道，他有时候就是石头一块，拗起来谁也没办法。叶家的事儿，他始终都是怄着几分气的。”

“是我算错了。”祁斯遇摇头说：“我以为陛下不会让老师一直留在西北，没想到他对老师这么放心，或者说，没想到他这么狠心。”

“西北，也确实是缺了一个合适的人去。”

祁斯遇从祁哲话中听出了什么，但她不敢确定，她只能小心翼翼地问：“您的意思是？”

“我始终觉得，让叶家人去才是最好的。”

“可那于叶小将军来说也太残忍了些，那毕竟是他的伤心地。”

祁哲喝了口酒，接着说：“可他不走，你想做的事，就永远也做不成。”

祁斯遇说得笃定，“您都知道。”

“你是我儿子，你觉得你的想法能瞒住我吗？”祁哲笑着看向她，又接着说，“为父不仅知道，而且还支持你这样做。你能想着为他人讨公道，这是顶好的事，如果连你都没了这份心，那我才真的要担心你了。”

“但这件事的确是越来越复杂了。”祁斯遇说着叹了口气，“我原以为此事是白尚书令所为，后来珏表哥又无意中发现了刺史府管家和沈家的联系，查了很久，可以确定沈中书令与此事也脱不了干系。老大知情，虽然他说自己并未参与，但我总觉得他也算不上清白。事情到了这步，确实也是难办了。”

“再难的事，它也得有个说法。”祁哲说得铿锵有力，“叶远是你朋友，但他更是沈家那小子的朋友，要想他不受伤，不可能。我们能做的，无非就是将这日子拖延一二。”

祁斯遇推己及人，话说得颇为难过：“少年朋友，要是真走到那一步也可惜。”

“很多事本就不该把你们这些小辈卷进来。”祁哲看着祁斯遇，也轻叹了一口气，“可很多事走到今天这步，也不是任何人能预料得了的。杨子书和李亦仁也好，沈赢和他叶远也罢，都只能说是命不好。毕竟他们既不是头一对儿反目成仇的少年朋友，也不会是最后一对儿。”

“无解的东西，确实也只能怪时运怪命运了。”

祁哲和祁斯遇碰杯，他喝完酒又说：“今年过年，爹想带你回安南去。”

祁斯遇很是意外，“可以吗？”

祁哲苦笑，“他困我困了那么久，总不能连这点心愿都不满足我吧。”他眼里还隐隐带了点泪光，他又举杯满饮，撂下杯子的时候他才轻声说：“阿遇，我想你娘了。”

“我也想她。”祁斯遇原是想劝她爹，可她这话才一说出口，自己就掉了滴眼泪，她只能轻声叹气，“我好像从来都没有自己想得那么坚强。”

“你已经很好了。”祁哲摇头劝她，“只是我们倾注给你的东西太多了。”

祁哲说完就开始喝闷酒，他不看祁斯遇，也不再和祁斯遇说话，只是自顾自地喝酒，一杯接着一杯。

祁斯遇也陪着他喝，只是喝的少些。她原是不想说话的，但她又突然想到了一件自己未曾问过的事，于是她又开了口：“可是爹和舅舅……”

她措辞再三，还是问得委婉，“爹和舅舅之间的情谊……”

“君是君，臣是臣，这便是我与陛下的情谊。”祁哲说话时紧盯着酒杯，脸上也隐约带了几分醉意，但他提及皇帝，总是足够克制的。“四十载无怨无恨、无隔阂嫌隙，亦无深情厚谊，这才是我和他。”

祁哲说到最后面上也露了些苦涩，“可我们又何尝不是李亦仁杨子书、不是沈赢叶远呢。四十年前我们相识，说要做一辈子的朋友兄弟。三十五年前我们展望今日，他说他会是一个明君，我说那我便是能臣，便是他的鹰犬。二十五年前我们双双释怀，约好要到他的封地有一番作为，要爱民，要有担当，要荡尽眼前不平。可日子一天天过着，我们反倒都成了彼此心里那片不平。”

“可是为什么呢？”

“为什么？”祁哲也问自己，他想了半天，还是收住了话。“为了好多事，好多和我们无关的事，还有好多和我们相关的事。”

祁哲也开始摇头，“太久了，又太多事了，爹也记不清了。”

祁斯遇总觉得如果她今日非要问，那她爹也是会说的，可她看着祁哲头上越来越多的白发，看着祁哲发红的眼睛，怎么也说不出那些残忍的话了。

她只在心里和自己默默说了一句罢了。

吃过饭送父亲回房，归途中路过演武场，依稀听得有人说话。祁斯遇总是好奇，又凑近去听，是二陈在比试。

陈桥和陈厌比试的时候说多也多，说少又少，祁斯遇有点醉意，吹着风靠在一边看他们比试，也当是醒酒了。

“在我心里，祁年才是第一位。”陈厌的剑抵着陈桥的刀刃，话被他说得一字一顿的，“我心里先有祁年，然后才能有我自己，有别人。因为我是她的剑。”

祁斯遇没有刻意隐蔽，身上又沾染着不少酒气，二陈想不发现她都难。她只是阖眼靠在那儿，但不看也知道陈厌这些话不是说给陈桥的。

至少不只是说给陈桥的。

可陈桥却接了一句：“祁年也是剑，她自己才是自己最趁手的那把剑。我要做她的剑鞘，我要给她一个足够安心的容身容心之处。”

陈桥直抒胸臆，说的话近乎是在表白心迹。可祁斯遇也确实是有些醉了，带着困惑看了看他，最终什么也没说。

祁斯遇还是靠在那儿，似乎是在专心等那个已知的结果。

破风声终于停了，祁斯遇睁开眼睛朝陈桥招手，说：“陈桥，送我回去。”

她没叫陈厌，可陈厌还是先走过来扶了她一把。演武场有自己的规矩，或者说是翠粉姑姑有自己的规矩，她欢迎任何人随时来演武场比试，不过要求输家要在比试过后打扫一遍演武场。

演武场当然不脏，但规矩就是规矩。陈桥的刀又有一半是师承翠粉姑姑的，他也当翠粉姑姑是他师父，自然是绝对守她的规矩。

陈厌单手扶着祁斯遇，他看着祁斯遇发红的眼角脸颊，轻声说：“还是不该喝这么多。”

“阿厌你别做我娘了。”祁斯遇话说得很懒，乍听像在撒娇似的。

“嗯。”陈厌分明应了一声，但说教话还是没停，“我昨日有问唐姑娘，她说你还是应该多注意些。”

祁斯遇实在是不爱听，但她也知道陈厌是好意，就朝着他连连点头，嘴上还说着：“嗯嗯，知道了。”

陈厌无奈，知道自己也说不出什么更好听的了，干脆就闭了嘴安心等陈桥收拾完。祁斯遇却又不安生了，她偏偏要问陈厌，“那你还生我气吗？”

“我没生过你的气，从来没有。”

“我以为你生气了。”祁斯遇小声说。