就算是柔弱的绵羊，你要完全地吃掉它，它也会激烈地防抗，可是如果你只是攫取它的羊毛，它就会乖顺地忍耐，直到它自己也习惯于这样，甚至看见你主动献出它的羊毛，以来求得更为长久的生存，再也不会升起反抗的心思，这样的绵羊也会越来越衰弱，最后被无情地吃掉。

——奥克维娅大帝

原来，这一场交易两个国家都参与其中。

只不过麦丹尼尔公国是实实在在的参与者，华尔达帝国是一个冷漠的旁观者。这是一场实施者出力，见证者牟利的交易。

对于麦丹尼尔的事情华尔达一直非常清楚，但是他们要的也只不过是每年按时上交的赎金，和麦丹尼尔不在华尔达帝国贩卖的保证而已。

额外的一千万金币的数目支出，而且是每年的上缴，完全可以拖垮一个不算强大的国家，所以麦丹尼尔用了极端的方法来维持繁荣。

最终酿成了恶果。

阿依诺想起了在埃里森林里面累累的白骨，按芙罗兰的话来说，他们都是死于自杀。

麦丹尼尔也只有表面的繁荣而已，实质上面早已经被华尔达帝国所要求的供金拖垮，还被陷入了禁药的漩涡。

看起来如童话般美好，但是也如童话般易碎。

这样的国家或许已经在苦苦支撑了。

想想那位公爵和颜悦色地表情，或许不是气度的表达，而是一种无奈地显现。

公爵或许也清楚，长期以自己血肉滋补的华尔达帝国正在日益强大，而自己的国家却是早早地衰落，华尔达帝国早已不是他能抗衡的存在，除了听命，然后继续维系国家的存在，他也别无他法。

饮鸩止渴，或许不过如此。

最开始就是为了免于灭亡的命运，才丢下颜面去俯首称臣，希望可以得到更长时间的存续，却最终掉入了更大的漩涡。

华尔达帝国似乎也并没有什么值得谴责的地方，因为它确实做到了庇护麦丹尼尔的任务，虽然不是无偿的，但是也不是它让麦丹尼尔进行这种生意，这是麦丹尼尔这个国家自己的选择。

似乎谁都没有错，但是悲剧似乎马上就会产生。

正在阿依诺沉思的时候，她的房间门被敲响了，是巴蒂亚甜美的声音。

“阿依诺小姐，姐姐已经回来了，她这次买了牛排回来，我还做了沙拉酱，你们修习那么肯定很辛苦，快出来吃吧。”

“好的，我马上来。”阿依诺立刻回应，然后换上了白色的拖鞋。打开门，快速地下了红木楼梯，来到了一楼的餐桌。果然看见了朝着她微笑的吉赛尔，她正在摆盘。

光亮的柚木长桌已经披上了雪白色碎花桌布，有着细碎花纹的银色食盘也已经放好，发亮的刀叉已经规规矩矩的摆在了盘子的两边。

盘子上面已经摆好了一大快烤熟了的牛排。因为阿依诺不喜欢生的肉食，而主厨的吉赛尔和巴蒂亚也非常清楚阿依诺的喜好，所以一向会把牛排弄成全熟，而且不得不说，姐妹二人的厨艺都不错，就算是全熟，牛排吃起来的口感感觉也不会太老，而为了迎合阿依诺的口味，旁边摆了胡椒粉和一点辣椒酱。

另外一个小盘子里面装满了新鲜的绿色蔬菜，同时也撒上了一层甜甜的沙拉酱。看起来就格外课可以激起她们的好胃口。