五月初的熏风里，清晨带着忧愁。白衣把慕容行从白鹿镇客栈的马厩里放走，他头也不回，过江，到达露水城，回到临江楼，空腹喝下了二斤白酒，倒头就睡。

醒来后，他再也没想过一次江南发生的事。

这是他的狠绝的誓言而已。

慕容行现在露水城潜行半日，观察了一下城里的动静、军队布防，来往的外人，以及他们当日离开后这里发生过什么。原来，侯聪等人上船过江之后，原本在船厂里负责监工的太监们也被宇文兴接走。宇文兴在城门外单独见了王琳，谈了不知道什么，两刻钟后，两军各自退却。王琳依然是守将，船厂再次开工，露水城似乎还是旧日的样子。

慕容行离开那个地方，租了匹马急行北归，向着大桐只走了一半的路程，就得知了皇帝宾天、太子侯牵即位的消息。他在当地停留了一天，花钱打造了一个假身份，同时打听了一下消息，没听说侯家、宇文家、慕容家、独孤家或者元家出事的消息。然后，才再次出发，日夜兼程，凭借假身份回到大桐。

皇帝的头七已经过了，新皇对于国丧的要求异常严格，银盘巷里、水西桥畔，什么止君楼、惜花楼，都是一片静悄悄的。连止君楼真正的花魁欢夜姑娘过生日，小田侯家送了里来，还被人告发，欢夜姑娘不用说，平白无故被抓了一顿乱棍打死了，尸首在天牢外的乱葬岗暴晒着，也没人敢收，小田侯家推出个管家上吊自杀充数，终是敌不过圣怒，一家子颤颤微微好几天，上折子请罪求免冠，新皇还没批复。

那日交了亥时，早秋和晚冬悄悄儿给简陋的欢夜姑娘的牌位上了香，藏起来，拿出了绣活儿，预备了茶水，准备闲谈中刺几朵牡丹以消永夜。楼上的姑娘们，因为要伺候达官贵人，大部分是晚上出工，白天睡觉，日夜颠倒的，一时半会儿也改不过来。刚刚都坐在了床上，把小炕桌放好了，就看到窗子里进来了一个人。

一个男人。

慕容行。

早秋捂着嘴哭了起来，整个人都呆住了。晚冬连忙下床，蹲福，行礼，倒茶倒水，请安问好。

慕容行捧着个绿瓷坛子，她接过来放下，回头看了看早秋还在哭，柔声问了一句，“公子回来了。奴在那屋里有点儿事，先过去了。”

慕容行拉住她，“你不用走，我和早秋姑娘江湖知己，光明正大。这坛子里是你们姐妹的骨灰。”

早秋也哭了起来，知道慕容行帮忙把欢夜接回来了。早秋终于擦擦眼泪，下床来站好了蹲福，再次请慕容行坐下。然后叫个小孩子去传点心。

慕容行问：“那是不是慧娘的女儿？”早秋对这个问题有些惊讶，也没有多问，点点头。慕容行没有再说别的，坦诚自己是以假身份进城的，要借这里呆几天。

早秋由衷地笑了，“都行，看公子方便。”

“辛苦你睡在晚姑娘房内。”慕容行说。

早秋的脸上有一丝失望，但还是笑着，“明白的。公子放心。”

然后，慕容行提出，让她们想办法把贺拔春请来。

贺拔春自从4月26日从香陌镇出发，两天不到就回了大桐，正赶上皇帝死。他也是先跑到宫里找太子，家都没回。侯牵一直很信任贺拔春，就像他信任阿春的哥哥。他什么都没来得及问，就让贺拔春跟在自己身边，陪着他走完父皇死后大大小小的细节换丧服，发丧，控制谁，传唤谁，吃饭，喝水，直到在棺材前即位。

侯牵连亲生母亲和妹妹也没见，身边只留着几个亲信和贺拔春。那日，他吃着凉了的面线，问贺拔春：“怎么了？”