“灵儿，你快趁热把这碗红枣莲子羹喝了，这些日子你眼看着轻减了不少，是娘身子不争气，本该日日来照料的，这一病又怠慢了。”孙氏握着米小乔的手满眼疼惜地对她说着话，眼看着眼泪又要止不住了，一旁的梅香赶忙上前递来丝帕。

“五小姐，您还是赶紧喝下吧，这羹汤可是我们姨娘亲自盯着在文火上炖了两个时辰，待红枣煮烂了又将枣核捡出来加了蜜糖温好了，这才带着我端过来的，您瞧瞧姨娘这眼睛，都熬出血丝了，她对您啊，可是牵肠挂肚的，您一日不好她便一日不能安寝。”

孙氏轻叹一口气打断了梅香，“你这丫头就是嘴快，灵儿你莫听她的，我见着灵儿如今面色红润，活灵活现的，我这病呀，已然去了大半了。”

米小乔看着面前这碗热气腾腾的红枣莲子羹，香甜的气味缓缓流入鼻息，一阵温暖的感动不由地涌上心头。她不禁联想起自己并不如意的身世，一个嗜赌成性的父亲，一个软弱无力的母亲。而她小时候每次见到的父亲，都是那个在外欠下赌资回家讨要钱财的恶魔，母亲为了不挨打，只能不停的变卖家中物件来换取一点微薄的钱财供养父亲。直到家徒四壁卖无可卖，父亲的棍棒责骂终于还是落在了她的身上，忍无可忍的母亲，那个世人眼中软弱可欺的可怜女人，最终却做出了让所有人都跌破眼镜的可怕的事情。

那年，米小乔只有五岁，她不知道家里究竟发生了什么可怕的事情，她只知道，爸爸吃过妈妈做的饭就睡着了，妈妈跟着警察叔叔走了，她有生以来第一次坐上了会轰轰作响的大汽车，在那个被叫做福利院的地方，她有肉吃，有新衣服穿，没有人打骂她，她可以做着穿上花裙子跳舞的美梦。直到18岁那年母亲刑满释放回了老家，她也在好心的“筑梦人”叔叔的资助下以优异的成绩考取了大学，她从福利院出来一边打工一边读书，虽然生活十分不易，但她却没有放弃自己的梦想，在不断的努力之下成为了一名插画师，她一点点让自己的世界变成了彩色的。可是，记忆中却真的不曾有过这样的温暖瞬间，没有人会为了给她煮一碗汤而费尽心力，眼前这个憔悴的女人不过就是个疼爱女儿的母亲，既然玉坠丢了，那个荷花潭又遥不可及，她不如就此任命，坐实了这个乔家五小姐未尝不是一个不错的结局？

“灵儿？灵儿，你可是想起了什么？为何突然哭泣？”孙氏轻柔地摸摸她的头，忙用丝帕帮她擦干眼泪。

米小乔猛然回神，使劲儿吸了吸鼻子，破涕为笑，“没事儿，我闻着这碗汤实在太香甜了，谢谢娘，您受累了。”

“呵呵，这个傻孩子，娘只生了你一个女儿，虽有太多事做不得主，但这吃食还是少不了的，你若爱吃娘便日日来给你送。”

“嗯嗯，真好吃！太好吃了。”米小乔双手捧起温热的羹汤大口大口埋头吃起来，这大概是她吃过的最甜的莲子羹了，即便活着眼泪也还是甜的。

“你慢些吃，这吃相若是叫你爹瞧了去，定要责备你不知仪了。”

“他现在又不在这里，我不管，我娘做的汤好喝，我就要大口大口地喝。”

“五小姐不急，喝完了，盅里还有呢。”

“嗯嗯，我还要，谢谢梅香。”

“快，梅香，再给灵儿盛一碗。”

“哎，还热着，五小姐快吃。”

看着米小乔吃得有滋有味，孙氏真是喜笑颜开，就连头疾也仿佛好了几分，不知不觉就待到了入夜时分。

“娘，我看您是乏了，早些回去歇着吧，反正我都好了，您什么时候想来都行，再说三月很快就过去了，到时候我去看您。”

“这天色是晚了，那娘回去了，你也早些睡下吧，我听渊儿说你近来喜爱在屋顶上坐着，夜里甚是寒凉，坐在那上面容易受潮，你可万不可再去了。”