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张文朝和赵德方打算留下,王瑾和高一功的大队人马在这片山区活动,就如同在池塘里养鲨鱼,但他们这两支小部队在这里安身正合适。王瑾也不打算彻底放弃这里,他让李安、白旺二人留下,经营山寨。
联军建寨屯田事务的总负责人是张文朝,他造反前原本就是给地主当长工头的,现在组织盖房子、开荒种地这些工作得心应手。张文朝、赵德方二人都并无多大志向,之所以造反,不过是为了求一条生路,现在有了一处可以安稳当寨主的地方,他们也不想再到处流动作战了。
不过,眼下还有一个问题,开荒种地是需要启动资金的。伐木、烧砖这些工作,倒是可以用丰富的人力资源来弥补,但是他们需要耕牛、农具、种子,还得有足够撑到明年秋收的口粮,这些条件不具备,开荒就等着饿死吧。正是因为如此,历史上的陕西农民军在路过这一带时并没有停留。
幸好,王瑾知道一个作弊方式。
“一斗谷,最近好久不见你了,就算你是游方算命的,居无定所,也不能两年都不给我来消息吧。”李际遇照着陈金斗的胸口捶了一拳。陈金斗笑道:“我们穷汉挣活命还来不及,哪有工夫走朋友串亲戚。今天我是无事不登三宝殿,有件事要找你商量。”
陈金斗绰号“一斗谷”,是巩县、登封、偃师一带颇为有名的算命先生,李际遇与他少年时便相识,两人交情甚笃。
李际遇小时候家里也算个富农,读过点书,参加过童子试。后来父母死了,家道中落,转为赤贫。他做过一段时间矿工,现在在登封嵩山少林寺做长工头。
少林寺不仅仅是登封县最大的地主,放眼全河南,其富裕也仅次于七大藩王。在豫西各地,少林有数十座下院,每一座都拥有相当数量的土地。
在明朝,朝廷多次征调少林僧兵,故而少林寺的地位与一般寺院不同,和官府的联系十分密切。两三百年积累下来,少林寺在经济上甚至司法上都积累了大量的特权,虽然广占田地,却能豁免钱粮。朝廷出面站台,保护他们的田产,“军民人等搅扰及争占田土,犯者不饶。况本寺武僧疆兵护国,其赡寺地土,屡奉明文永远耕种”。
万历年间,登封县甚至规定,少林僧人“凡有犯戒律等项事情,小则住持径自责处,大则当年管事僧呈告到县,依律惩治”。也就是说,只要寺中的主事僧人不去想县里告状,就可以私设公堂。
在崇祯朝这个世俗政权力量空前薄弱的年代,少林寺更是形同割据,连佃户的生杀大权都握在手中。考虑到登封县三分之二以上的田地都是少林的,少林寺其实比县令的权力更大,而且还不受士绅、胥吏掣肘。
在整个河南范围内,少林寺拥有的团练武装数量在五千以上,少室山本院的僧众有一千多人,其中大部分是青壮年,而且不事生产,有充足的财力和时间进行武术训练。除去一部分专司宗教事务的和负责各种杂役的,一旦遭到攻击,也能紧急动员数百僧兵。
此外还有长工、佃户组成的乡勇,数量远多于僧兵。虽然还比不了日本的石山本愿寺这样的庞然大物,在河南地界已经是一个难以撼动的势力了。
别说是一般的农民军,就是李自成和高迎祥的主力,轻易也不会尝试攻打少室山。倒不是害怕少林功夫,而是因为在狭窄的山道上难以展开兵力。
僧兵是少林捍卫其地位的重要工具,训练毫不放松,其身体素质和纪律性比官军营兵更强,在人数相当的情况下,农民军的老兵也打不赢有地利依仗的僧兵。