中年奴仆答道：“去年初冬，昌城刺史田林吉叛乱，陛下下旨湘军平乱。”

众人惊呼道：“昌城离我们这里二百多里。我们都没听说此事。”

“田刺史已经当了那么大的官，还不知足，还要叛乱？”

“幸亏叛军没有打过来。”

“我以为是太平盛世，没想到朝廷官员叛乱。真可怕！”

“原来你夫君是湘军的人。我夫君也是。”李青青话毕，心里担心起王浩的安危。

王桔环视几人，道：“我三哥就在二十里外的营地。”

中年奴仆问道：“可是湘军？”

刘氏几人不约而同的答道：“对。”

“年前湘军第十一、十二、十三、十四营奉湘王之令去二百里外昌城剿灭田林吉余党，战死二百五十三人，其中就有我家少爷……”中年奴仆终于失声痛哭道：“可怜我家少爷文武双全，少年英雄，却在飞荡山悬崖摔落，尸骨无存……”

“王浩？”

“我三哥？”

“我儿子？”

“三弟？”

刘氏、王月、王桔、李青青不由得心里惶恐。

中年奴仆悲痛无比的道：“我家少爷姓郑。我家少奶奶与我家少爷青梅竹马，前年成亲。如今少爷牺牲尸骨无存，少奶奶伤心欲绝……”

有个穿着丝绸长袄的白发老头失声问道：“你家少爷可是郑老将军的孙子郑小将军？”

中年奴仆红着眼睛道：“正是。”

白发老头竟是热泪盈眶，道：“当年郑老将军在世时从山匪手中救下小老儿。请问郑小将军的灵牌何在，小老儿想去祭拜。”

中年奴仆道：“老伯，刚才我家少奶奶抱着我家少爷的灵牌跳江，我家少爷的灵牌被江水冲走。”

“原来跳江的女子是郑家小将军的妻子。”

“哪个郑家？”

“还能有哪个郑家，当然是祖祖辈辈守护我们这里的郑家，湘城郑家！”

郑家是拥有几百年历史的军队世家。郑族的祖宅在湘城远郊。

这个家族并没有出过三品以上的高官，出的都是中、低级军官，是湘军军官里的中流砥柱，因为家风很正，嫉恶如仇，剿杀土匪，帮扶弱小，深受老百姓爱戴。

郑老将军共有四个儿子、十二个孙子。

飞荡山悬崖摔落的郑小将军是最小的孙子郑建英。

郑建英落崖是去年腊月，当时他才十八岁。

跳桥的少妇是郑建英的妻子景氏。

景氏的爹是湘军的军官，在一次剿匪替郑建英的爹挡下一刀，被穷凶恶极的匪首杀死。

景家没有什么人，景氏的娘生性懦弱又多病，临终前把年仅五岁的景氏托付给郑建英的爹娘。

景氏与郑建英年龄相仿，青梅竹马，长大后彼此爱慕，郑建英的爹娘也喜欢景氏，就让二人结为夫妻。