朱潜虽不大喜欢沈璧这个人的自以为是，目空一切，但知道他行事光明磊落，不会胡乱攀咬。他既然敢这么说，定是知道些什么。朱潜略一思忖，便打发了左右。

“侯爷方才那话是何意思？”

沈璧坐了主位，指尖点着桌面，反客为主道：“不知朱大人还记不记得，你姐姐有个儿子曾失手将人打死，被判流放西南一事，后来……”沈璧拖长了调子，“听说在流放的路上，不幸染病身亡。”

朱潜的眼底闪过一丝惊慌，却强自镇定道：“没错，那孩子早就死了，侯爷重提旧事，到底想说什么？”

朱潜的反应被沈璧看在眼里，他失去耐心，无意迂回，“本侯最讨厌事事都要说清楚，讲明白，不见棺材不落泪的人。如果没有证据，本侯就不会来。难道非要我把他的名字说出来，朱大人才死心？”

闻的此言，又见沈璧神色笃定，朱潜跌坐在椅子上，豆大的汗珠从额头一颗颗滚下。这件事已过去了近十年，一直是他的一块心病。

当年姐姐哭着求他救孩子，他一时心软，求师出同门的老季将军能照拂照拂自己的外甥。老季将军悄悄将那孩子接了回去，因觉得他颇有军事才能，便将人收到麾下，让朱潜对外声称其染病身亡。

时隔多年，那孩子跟他姐姐的联系少之又少，朱潜不知沈璧从何处寻到了蛛丝马迹。

见他面如菜色，沈璧好心地适可而止，“朱御史，本侯若想将这件事说出去，就不会等到现在。”

七寸被人拿捏着，朱潜只能听凭吩咐。只是一则心有不甘，二则颇不齿沈璧的小人作为，所以不仅面上不好看，语气也不怎么好听，“侯爷希望我做什么？”

“很简单，我想知道季北城在西南如何？你可以办的到，对么？”

“季将军？”朱潜愕然。他原以为沈璧会提出更为过分的要求，或者是违背良心、道义，需要九死一生才能办得到的。抓着如此大的把柄，却只为这般小事，朱潜不解。

“侯府跟季家不是世交么？侯爷如果想知道季将军的事，只需开口，他必然知无不言，言无不尽。又何须从我这里探听？”

关于季北城和沈璧之间，外人只知其一不知其二。都道两家是世交，即便平素往来甚少，却是打断骨头连着筋的。哪里又晓得，季北城在沈璧这里早成了排名前三的仇敌？

“这是我与他之间的事，没必要跟你解释。”沈璧皱眉，似乎一提及季北城，他就格外焦躁，“御史大人可要想清楚，切莫一时糊涂，连累季家，再搭上你一门十几口人的性命。我与季北城并无深仇大恨，绝不会害他，这你大可放心。”

朱潜纠结半晌，才讷讷开口，“你想知道什么？”

沈璧微微扬起唇角，“你能查到的——所有。”

五日后，沈璧很是难得地上了早朝，还呈上一封奏折。

奏折上说，福州一带的军队因去年一整年几乎都在海上作战，铠甲遭海水侵蚀，损坏的厉害，希望皇上能下令将这一季的军械物资提前发放。

这本也不是什么大事，兵部本就会备着一批粮草、军物，以备不时之需，且原就打算五月底往福州调去一批，提前一个月发放不成问题，所以蔺容宸大手一挥同意了。

巧得很，当天晚上，季北城的奏折送进了宫。奏折上的内容虽不同，结果却是一样的，要求兵部重调一批盔甲到西南。

蔺容宸觉得事情不太对，立即召了沈璧入宫询问。

沈璧早有准备，端端正正地跪着，全身上下武装到了表情，无辜的让人看一眼都忍不住心疼。

蔺容宸却不吃他这一套，“行了，你别在我这里装，你的奏折和季北城的奏折放在一起，傻子都知道是怎么回事。上次高骈来告状，说你四岁就定了亲，这事跟季北城有关，所以，你才故意在他之前要走甲械。”

定亲这话听得沈璧整个人都不好了，本想反驳，一想这位皇帝心思深的很，没什么事能瞒得住他，索性连否认都免了。

“皇上已答应过我，会将甲械送到福州。这回叫我入宫，该不会要反悔吧？”

“君无戏言。朕说出的话，自然不会反悔。沈璧。”年轻的皇帝笑了，“朕知你为何不喜季北城。但他对你却是一片赤诚，朕希望你能放下过去。你在朝中根基不稳，若有他帮衬，朕也不必为你担心。”

当年，沈璧离开忠义侯府才一年，沈秋泓就战死海上，他重回沈家，从一个小小士兵做到如今的大将军，靠的不是运气和忠义侯这个爵位的庇护，而是一步一个血印走出来的。

蔺容宸惜才，自然希望他好。

沈璧笑道：“皇上多虑了，甲械一事，实属巧合。微臣怎么可能知道西南那边的明光铠出了问题，还赶在他之前抢走？而且微臣觉得，铠甲的事，兵部要负全责。”

“行了，追责不是你的事，既然这件事跟你没关系，你且回去吧！”蔺容宸就知道，叫他进宫也是白来。不仅白来，还为自己平添烦恼，赶紧将人打发走了。

两日后，这件事传回西南。

季北城刚看完信函，元起和卢策就来了。