兰妈磕磕巴巴地说道：“这个……如……如……如……”一连说了三个如字，后面的话却无论如何说不出来了。

齐鸣远此时说道：“况公子慧眼识珠，原来也曾听说过如玉姑娘的芳名。唉，只可惜如玉福薄命浅，不幸染疫而亡。不瞒公子，下官当初也曾动过心思，想要将如玉姑娘接入敝府，怎奈……天妒红颜呀！”

况钟皱起眉头：“哦？”他一双眼睛打量着兰妈，口中却询问齐鸣远：“齐大人怎知如玉姑娘是染疫而亡？”

“这……”齐鸣远也看向了兰妈，“此时乃是兰妈对我亲口所讲。”

“敢问兰妈，如玉姑娘染疫之时，都有何人在场？她得的是何种样病？主治的郎中是哪一位？”

兰妈低着头，汗如雨下，一双眼睛不住地左顾右盼，神色慌张。

齐鸣远怔然半晌，也瞧出了端倪，他一拍桌子：“兰妈，莫非你敢诓瞒本官？”

兰妈听到此处，连忙摇手：“不不不，我怎么敢骗大人呢？这……这如玉姑娘生得乃是急病，她那晚一人独自留在了房间里。等我们发现的时候，人已经咽了气了。”

“一个人留在房中？”况钟笑了一声，“那么，郑光，兰妈可认识？”

兰妈的瞳孔放大：“你……”

“方德聆，你可认识？”况钟审视着她。

齐鸣远此时也明白了，原来况钟不是来这里寻花问柳的，而是来这里查案的。那郑光乃是此案的死者，而方德聆也是涉案人之一。

他怒道：“兰妈，你和此二人是什么关系？如实招来！”

兰妈此时吓得双膝发软，扑通一声跪倒在地：“两位大人，我说，我全都说了。”她一边哭哭啼啼，一边将事情的原委和盘托出。所言之事，倒是与方德聆并无二致。

齐鸣远听完后，怒不可遏。他为官多年，在临武县宛如土皇帝一般的存在，自信无人可以撼动自己的权威。孰料到头来，却被一个青楼的老鸨子戏耍这么多年。

他大喝一声：“来人呀！”

“且慢。”况钟阻拦道，“齐大人，你们之间的事情，况某不想插手。只是想知道，您如何断此案。”

齐鸣远道：“兰妈欺瞒官府，杖责五十，充狱！”

兰妈听罢，登时磕头如捣蒜：“大人饶命，大人饶命呀！”她已年逾五旬，如何挨得起五十大板？只怕十板子就要了她的命。

她跪着来到了况钟面前，拽着他长袍的下摆晃动着：“公子，求求公子帮我说说好话儿吧。我……我这也是无奈之举呀，是我贪财好利，是我猪油蒙了心。我不想死呀！”

面前这老鸨子固然有可恨之处，却也罪不至死。况钟说道：“齐大人，纳妾一事，敢问可是圣上赐婚？”

“这……这当然不是了。”齐鸣远见况钟连当今圣上都搬了出来，顿时诚惶诚恐。

“那可有湖广左右布政使或州府公函？”

“也……也没有，公子莫要耍笑下官了。下官位卑言轻，纳妾乃是私事。”

“这就怪了，既然是私事，兰妈何谈欺瞒官府呢？依我看，她不过是贪图小利，给点儿教训也就是了。”

齐鸣远恨得牙根痒痒，却又无可奈何。他说道：“既然……公子这么吩咐了，那么下官就打他三十大板？”

况钟不说话，拿起了桌上的一只梨子，咬了一口。这只梨子汁水四溅，看着就香甜，可他却紧紧皱起了眉头：“嗬，这梨子真酸。”

齐鸣远知道他对自己的判决不满，于是改口说道：“那，二十大板，公子以为如何？”

况钟也不看他，而是问兰妈：“这梨子从哪里买来的？”全本qbxsxs