永乐三年九月初十，钱府张灯结彩，下人们出出进进地忙碌着，全府上下都准备庆贺钱炽的六十大寿。

钱炽身穿华服，来到了后院。这里，彩云班正在布置着舞台。

官家钱旺急忙迎了上去：“老爷，都准备好了，徐神仙也带着大家搭台子呢，您瞧瞧怎么样，可还合心意吗？”

钱炽环视四周，满意地点了点头：“嗯好，不错，这才像点儿样子了。今晚寿宴的菜单都准备好了吗？”

钱旺躬身说道：“老爷放心，客如云酒楼的大厨已经请来了，备下的料都在后厨放着，只多不少。今天是老爷的大日子，小人绝不敢耽误半点儿。”

钱炽重重点头：“呵呵，还是你知道老爷我的心思呀。”

主仆二人一问一答，却没有注意到离他们不远的地方有一个哑巴杂役，正在悄悄观察着他们。这个哑巴杂役几次想要上前相认，却都忍住了。

此时，钱旺忽然说道：“老爷，醉红楼的虞美人姑娘派人来了，她说你曾经答应过帮她赎身的，派了丫鬟过来问问。”

钱炽不禁生起了气：“这叫什么话？不过是一青楼女子，一句逢场作戏的话居然当了真。再说了，她不是也跟过少爷吗，把她接进府里，我的脸往哪儿搁？呵呵，当初三位如夫人我都舍得休，更何况一个青楼女子，不理她就是了。”

“老爷，今日是您的大日子，还是不要提那几位如夫人的好。”钱旺很是谨慎。

而钱炽却不放在心上，一声冷笑：“呵呵，怕什么？我钱炽能有今天，全是仗着我当初的老泰山，有那几个孩子在，我老泰山岂会高兴？多亏了我机智，派人偷自己的孩子。反正也是庶出，生死让他们各安天命。唉，只可惜呀，实儿不争气，早知道这样，当初就该把前儿高儿留下来。”

钱旺低头不敢说话。

可是一旁扮作哑巴杂役的钱绯却忍不住浑身颤抖。

钱炽却全然没有察觉到，仍旧高谈阔论：“虽然常言道虎毒不食子，但关键时刻，我当然是先要保住自己的前途才是。好了，我也有点儿乏了，这里就交给你了，我先回房小憩片刻。”

“是，老爷慢走，待酒宴开席小人去请您。”

钱绯说到此处，恨意难消：“钱炽为了自己的身家性命，居然将我和两个哥哥全都绑走，从此我们沦落江湖，至今，我都不知道钱前与钱高在何处！”

刘艺听罢，更是惊愕万分：“他……不，不可能的……他是你爹，是你的亲爹呀！”

钱绯看着自己的母亲：“娘，钱炽是个什么样的人，你比我清楚。这些话是他亲口说出来的，岂会有假？”

况钟此刻也同样倍感震撼，原来猜想，钱府半年内三个孩子失踪，必然是有人与钱炽有仇，哪里想到这会是他亲手做下的？更何况，他当初还假装怀疑是正室夫人所为，将她好一顿毒打。

况钟问道：“也就是从这一刻起，你起了杀人之心？”

钱绯毫不掩饰，轻轻点头：“不错。我本来可以是一个锦衣玉食的富家小姐，现在却成为了一个流落戏班，连真名都不敢说的哑巴杂役，甚至穿上红装都成为了我的一个不切实际的幻想，我只是徐赟的一个影子！这一切的一切，都是钱炽所造成的！

“我恨钱实，恨钱炽，恨他们钱家所有的人。我虽然只是徐赟的影子，但这恰恰是我可以利用的一点。这么多年来，我模仿他说话的声音，他的动作，他的气质……有的时候，就连徐赟也会惊讶于我们如此之像。连他自己都会恍惚。

“我再一次以徐赟的身份，用花言巧语骗蔡德福帮我，只说是营造一种氛围，当彩云班在表演的时候一定会轰动全城。蔡德福不敢不答应，于是我们再一次装成了女鬼，在钱府对面的天民巷游荡。”

况钟沉吟道：“如此一来，你计划当钱炽死后，人们只会怀疑是女鬼作祟。没人会怀疑到彩云班和你的头上。”

钱绯点点头：“九月初十那一天，我就摸透了钱炽的习惯，知道他过完大寿不久就会研读道经，每天如此。我花了几天的时间准备，然后趁着深夜后院无人，前去敲门……”

因为蔡德福不知道是杀人计划，他只是奉命潜伏在了钱府的角落中。而钱绯则上前轻轻叩响了门板。

过了一会儿，里面传来不满的声音：“何人，我不是说过我读经的时候不要来打扰吗？”

钱绯压低了嗓音，模仿男人的声音说道：“老爷，是钱绯小姐有了下落了。”起点qz