宁刘氏说着说着到底没忍住，落下泪来。

宁十六扶住母亲，咬着牙狠狠瞪一眼旁边的村长夫妇。

秦子游密音问楚慎行若是没有自己拿主意，师尊会如何应对这些场景。

楚慎行没说话，青藤却从袖口冒出来，去缠秦子游腕。

秦子游起先轻轻“呀”了声，不过无论县令、县丞还是堂下诸人，都沉浸在自己的心事里。村长夫妇惶惶不已，宁十六母子几乎又悲又怒，县令、县丞则担心自己往后还能不能留下一条命他们没心思关注旁边那对师徒，自然听不见秦子游这声气音。

楚慎行回答徒儿：“我不会来这县衙。”

秦子游指绕着青藤，想：这是师尊啊。

他还是有些不适应，此刻一边捏捏藤叶，一边用神识去勾勒师尊的身影，忍不住思量起自己这样动作，师尊会有什么感觉呢？

楚慎行话锋一转，“子游你我乘船去云梦时你亦斩杀了那要下毒害你的船家。”

秦子游一怔，捏藤叶的动作也停下来。

他自然记得这件事。

秦子游忍不住说：“可这两件事”怎么能一概而论呢！

说到一半又停下。

年轻仙师记起自己曾经遇到的、死在他剑下的山匪。他不后悔从前所为至今仍然觉得那些恶人该死。但此刻秦子游一遍一遍问自己无论是船家还是山匪，又与眼前甘宁村村长夫妇有何不同？

他的确可以想到一些答案。

山匪危害一方，鱼肉百姓。船家想要对他下毒，他险些喝了被放上耗儿药的粥！

秦子游在这些人身上看到了赤裸的、毫不掩饰的恶意，相比之下，甘宁村村长“有苦衷”，不过是一个为人所害，再拿起屠刀的“可怜人”。

但是，他当时分明也可以选择将船家、将山匪带去周边县衙。

为何不去？

秦子游细思片刻，了然。

因为他从前是磊落游侠，只信心公义。他急人所急，痛人所痛。

最重要的是，那时秦子游不过炼气期。他对渡劫、对飞升有一些畅想，却只把这当做一场瑰丽无边的梦境。不似如今，他筑基多年，无需饮眠。他知晓本方世界外仍然有大千世界，魔修肆虐。他终有一天会飞升，会与师尊一同看过世间风景。

他依旧会忧人所忧，可说到底，秦子游的心境在悄然变化。

他不再是“凡人”了。

楚慎行侧头看他，视线在徒儿上打了个转，然后说：“兴许并非我有所变化，而是你这一路来，慢慢与从前不同。”

秦子游沉思。

他站在那里，公堂深处，逼仄角落。一缕浅淡的天光落下来，照着青年的眉眼。他抿着嘴巴不笑，就没有此前灵动鲜活的样子。衣领整整齐齐地合着，看不到肩膀上楚慎行没有消去的一点痕迹。可毕竟有一张俊秀面孔，气质沉静下来之后，隐隐有了几分旁人印象湛然若神的仙师风度。

但他还是太年轻了，气度被撑起一刻，又淡下来，带一点惆怅的喟叹，低声说：“师尊，这么看来，你我都变化良多。”

楚慎行想一想这句话，颇赞同。

他说回前面的话题：“我兴许会让那些亲人不在的人家自己商讨要如何对待这位村长。”

秦子游：“这样也不错。”

楚慎行：“也不会给咸阳发一张折子。”

秦子游笑了下：“是我太拘泥于此。”

楚慎行看他：“不，子游，你愿意让他被秦国法规论处，这样很好。”

他们行走在红尘之外，可无论是甘宁村人，还是这位县令，都仍然在世俗之。

身为归元宗首席的楚慎行面上和气，可内心已经不把世俗皇权放在眼里。他要处置一个县令，那便直接处置。之后朝廷如何对待，楚慎行不在乎。他清楚地知道，凡人朝廷不会愿意为了一个普通官员，去“得罪”归元仙师。

但子游选择了另一种态度。

他略有插，却不去干预所有结果。红尘事，该让红尘人去盖棺定论。

案子审了数天，城其他百姓听到消息，在门口围观。

人越来越多的时候，楚慎行和秦子游不再出现在公堂上。可县令不敢放宽心，仍然提着一口气，抱了薄薄期待，觉得自己做好这最后一件差事，兴许可以留一条命下来。至少，也能不牵连家太多。

宁刘氏母子之后，又有其他人也上堂，说着村长罪行累累。到第二天下午，有旁观的百姓拿着烂菜叶、臭鸡蛋过来，砸在村长夫妇身上。两人一身脏污，低头不言。

宁十六和他娘亲被带到公堂之后，暂且休息。

旁人看了宁刘氏母子，都觉得这两人此前狼狈、一张蜡黄的脸，这两天却“容光焕发”。不过他们短暂地奇怪片刻，很快又放下心思，觉得这是因为即将大仇得报，于是精神头好。

宁十六很不放心自家娘亲，像是一个护食的小狼崽，始终紧紧挡在娘亲身前。有旁人靠近，都要呲牙咧嘴。

但人有急。他从茅厕出来，再往小花厅去。一路都急匆匆地小跑，路上经过一个园子，意外地在其见到两位仙师。

宁十六踟蹰一下，停下脚步。

他往前。

楚慎行和秦子游正坐在亭讲话。见宁十六过来，两人暂且停下。楚慎行抿了口茶水，听宁十六又拱拜了拜他们，认真、正式地再谢过一回。

这是宁刘氏母子被叫到县衙之后，宁十六第一次与两位仙师正面相对。此时不比当初在甘宁村，他身上衣服虽然还是陈旧，却整洁、干净。加上体肤康健，彻底不似从前那个小乞儿，而是个年纪虽小，却落落大方的小郎君。

楚慎行看他这样，心想，子游大约会很高兴吧。

秦子游果然柔声和宁十六讲话，还问他，之后有何打算。

宁十六笑了下，说：“娘亲说了，她现在眼睛好了，又可以做绣活儿攒钱，让我读书。不过这样一来，娘亲太劳苦……”

他停顿一下，小声说：“出了这种事，日后，我和娘亲多半不能再回村子住。”

虽然村长被惩处，但甘宁村其他人仍是打断骨头连着筋的亲戚。

宁十六对此有心理准备。他另有一番计划：自己这个年纪，勉强可以被一些小店招去当学徒。起初虽辛苦，但往后，日子会越来越好的。

小少年说着这些话，眼里带一点光。

秦子游看他，问：“你还想读书吗？”

宁十六眼睛微微睁大。

秦子游说：“若是想”

宁十六猛然点头：“自然是愿意的！”

他想考取功名！

他深恨堂上狗官。

他想，天下之大，该有不少不平事。往后，自己若能替人做主，救人于危难，该有多好。