村子不算大只住了寥寥百来户人家，其又有许多户唯余年迈老人、垂髫稚儿在村，平日伺候田地少见青壮。

照村长的意思，青壮们大都去了周遭城镇做事。这话倒是和原先那句“我家大郎在酒楼当账房先生”相合。

秦子游啧啧称奇，还对楚慎行说了句：“照这样看秦国户籍制度与楚、吴二国大有不同啊！”

他对楚国的户籍制度知之深切农籍不可迁居，商籍须缴重税二者像是两条不会相交的平行线。至于吴国的制度，则更多来自于有熊氏秘境时的了解。

楚慎行听着难得遗憾承认，在这个话题上，的确是徒儿更“见多识广”。

不过师徒二人未就这个话题谈太多。

当下，楚慎行神识一个约莫八九岁的男童匆匆跑走。他衣服脏兮兮的身上许多地方被冻得皲裂，说是要跑，可看身形实在不可能翻墙离去。男童也有自知之明，他的目的地非常明确正是村长家院角落的杂物堆。瘦小的身影一溜烟钻了进去，熟练地缩进角落，抱着膝盖小小的影子被杂物完全遮盖。看样子是打算在这儿长久待着之后再伺离去。

在楚慎行查看男童状况的同时，秦子游视线落在那被砸进窗子的石块上。

他抬，石头凭空飞起，眨眼工夫，就被秦子游抓在。待展开那张皱巴巴的纸页，上面是一个迹稚拙，却也清晰的字：“危”。

“师尊，”秦子游已经冷静下来，看着楚慎行，“这么看来，这村子恐怕另有诡秘之处。”

楚慎行随扯了片藤叶布阵，说：“是。”

菜碗的蒙汗药、衣衫褴褛的男童……如果师徒二人时真正凡人游侠，恐怕是要废一番工夫。

然而他们是修士。

那将自己身影缩在一个草筐的男童正瑟瑟发抖，半是冻的，半是忧心自己被村长发觉。同时，也挂念两个被村长“招待”的游侠。他咬着自己的指甲，呆愣愣想，自己都那样给他们提醒，倘若两人再招，他也别无办法。不过如果真的如此，总得再回去一趟，好把刚刚的石头、纸团带走。如果让村长发觉自己这一番所为，他和娘亲恐怕就要被赶出村子。

天寒地冻，男童艰难地把脚趾蜷缩起来，脑子里晕晕乎乎。

他半昏半醒，忽觉后颈传来一股力量。竟像是有人抓住自己衣裳后领，将他直直提起！

男童大惊失色，只当是村长发现自己。他腿脚猛蹬，想要逃脱，却在下一刻，被扔在地上。

“哎哟！”

男童忍不住呻吟一声。

他胆战心惊，左顾右盼，然后后知后觉

自己竟然来到了那两个游侠的屋子里！

游侠之年纪更大的那位“师尊”在炕上坐着，落下来，仿佛刚刚把自己抓过来的就是此人。另一个年纪更轻的，抱着剑站在桌边，身侧就是村长刚刚拿来的烧饼、菜碗。男童愣愣张大嘴巴，不知发生何事，只觉自己落入一场荒诞梦境。他无论如何都想不通，明明前一刻，他还在草筐的遮掩之下，怎么眨眼工夫，就来到这里。

楚慎行看着男童呆傻的样子，心纳罕。

他摸一摸下巴，叫：“元郎。”

这是叫秦子游而今的假名。

秦子游应一声，抛起日影。男童眼睁睁看日影浮在空，而那个模样俊秀的年轻游侠在自己面前蹲下，捏了个复杂势，自己身上顿时暖和起来。又从袖取出一丸圆丹，再凭空摘下一片叶子，将叶子卷起，自圆丹上扣下微末碎屑，同时捏诀，几口清水落在卷好的叶，递到自己眼前。

秦子游言简意赅：“喝。”

男童模糊地想：我是在做梦吧？

又想：倘若倘若不是做梦，那我定然是遇到仙人了！

这个念头，让他精神一振，毫不犹豫地接下藤叶卷成的杯子，“吨吨吨”就把其液体咽入喉。分明只是寻常滋味的水，喝到肚子里后，男童却觉得自己浑身上下都舒服起来。他低头看自己的、脚，虽然衣裳依然褴褛，但脚干净，冻疮不再，体肤康健，不似平日那个乞儿似的小孩，换身衣服，甚至能冒充城大户人家的少爷！

男童当即捏着叶杯跪了下来，“咚咚咚”，先磕个响头。

他艰难地想着戏的说法，口叫：“两位仙师，小的甘宁村宁十六，给仙师磕头了！”

磕到最后一下时，他额头贴在冰冷地面上，叶杯却还稳稳拿在，不让其剩下的液体洒出半点。

楚慎行见了，心有计较。再看那男童，正好，子游也在问：“你家莫非还有什么伤病的亲人？”