却说吴太太送了个模样儿与张子非相仿的漂亮丫头红芳给薛蟠，薛蟠当场命人送她去绣坊当绣工。红芳不肯走痛哭哀求不已。

“阿弥陀佛。”薛蟠合十道“贫僧是个和尚素来用不着人服侍。你既然擅长刺绣去做绣娘很妥当。”乃命伙计带她出去。

红芳面如死灰怔怔的让伙计拉到门外。忽然她挣脱了伙计跑回屋中跪在地上使劲儿磕头：“求大爷留下奴才！奴才什么都能做！求大爷留下奴才！”不一会子已磕了十几个头。

薛蟠皱眉。苦肉计他倒真见得少没有经验，故此瞧不出真假。只是一个和尚看一位女施主把脑袋磕破了还无动于衷未免不符合人设。薛蟠乃诵佛道：“你先停下。”红芳又磕了三四个头才停下。薛蟠看了眼吴家的两个婆子，诵佛道“这位女施主我暂且留了谢谢郝东家。”两个婆子互视了几眼，行礼而去。

眼看屋内已没了外人薛蟠方喊伙计搬来一张椅子让红芳坐。红芳依然跪着垂泪，不敢坐。伙计看她哭的可怜，轻声道：“东家让你坐就坐呗。”红芳遂点点头，小心略坐了一点椅沿。

薛蟠道：“既然让你坐你只坐稳了，不然待会儿摔下来呢？”

伙计道：“我们东家当真不喜欢那一套你只安生坐踏实。”红芳这才坐稳当了。

薛蟠让伙计出去看着红芳肃然道：“干贫僧这一行最不可能怜香惜玉否则早改行了。所以，在贫僧这儿玩技巧，你便犹如关公门前耍大刀。还不如实在些。你解释清楚因果缘由吧，为什么不肯去做绣娘。如果找借口糊弄贫僧，贫僧是不会给你第二次解释机会的。到时候你连绣娘都没的做，直接撵出去。”

红芳神色惊惶纠结，微微垂头，双手紧捏着衣襟，显见压力极大。偏等了许久她愣是不开口。薛蟠又道：“贫僧时间也不多。要不这样吧。你只说，如果你去做绣娘，会有什么无法接受的后果。是牵涉到你自己，还是别人。”红芳登时抬起头来。

等了半日，她还是牙关紧咬浑身紧绷。小朱在旁闲闲的说：“你斟酌斟酌。这和尚好赖是个个出家人，慈悲为怀。若不说实话，换个人审问就没这么和气了。”

薛蟠也道：“横竖你的任务完不成，还不若干脆投诚，把底细交代出来。你若有把柄或人质捏在谁手里，说不得我们能帮你一手。小姑娘，靠美色迷人得有个前提，就是你足够漂亮。刚才那位夫人你也看见了。跟她比起来，你觉得你的容貌如何？”

红芳又傻了。可依然不言语。门帘子一掀，赵茵娘绷着小脸儿走了出来，道：“明夫人说，这姑娘交给她。”

薛蟠立即合十：“多谢明夫人。那贫僧就不管了。”

小朱扫兴道：“没劲。我还想问问呢。”

薛蟠道：“那你跟明夫人一道问呗。”

赵茵娘端立道：“不成。明夫人说我们女士们问，不与你们相干。”乃招手，“红芳姑娘，你跟我进来。”红芳迟疑片刻，垂头跟着她走了。

一屋子男人面面相觑。贾琏轻声问道：“明夫人会审人？”

薛蟠道：“不知道。不过，看着她那张脸，大概不论男女撒不了谎吧。”挨了小朱一对大白眼子。薛蟠正色道，“我说她美得令人肃然起敬，是实话。”

贾琏思忖道：“和尚，你说他们究竟想干嘛？以为给我们家塞几个女人能钳制我们？”

“不能啊。”薛蟠道，“但能监视我们。”

“男人平素做事都在外头，内宅通房哪里知道爷们见了什么客、拜会了什么朋友。”

小朱道：“这有什么难猜的？姑娘家议定一门好亲事之后，心思自然会沉稳许多。若没有，等那丫鬟混入了薛家，便宜撺掇她私相授受甚至私奔。”

“哈？！”薛蟠一愣。这个他真没想到。“等等……私相授受也得双方愿意啊！贾王薛三家联手将不愿意三个字从正月喊到七月，整整半年了！”

“年少好欺哄。”

“……也对。”良久，薛蟠缓缓点头，“郝家多年研究青少年情感，最懂得怎么骗情窦初开的少男少女。”他想了想，“裘二叔当年是不是受过他们家指点？”不待旁人议论，乃几步跑到门帘前朝里屋喊，“明太太问问那个红芳，有没有受过撺掇引诱人的职业培训？她若有这项技能，不做粉头也可以做培训师，赚的比绣娘多。”

过了半日，赵茵娘在里头喊：“知道啦”

良久，王熙凤掀帘子喊：“不明和尚，明太太让你进来。”

“阿弥陀佛。”薛蟠合十立起，大步流星走了进去。

里屋设着一张大紫檀木夔龙捧寿桃宝座，是前日徽姨出去闲逛时随手买的。后来才知道那是薛家的铺子。小朱赖着薛蟠打七折，返回的银子他自己揣了。徽姨正端坐于宝座上，左手是凤姐元春，右手是茵娘黛玉，身后立着老仆，好不威风。红芳跪在她跟前。薛蟠忙上前行礼。

徽姨吃了两口茶问道：“什么培训？”