话说李叔趁着黄昏暮雪悄然来梨香院向小和尚问计、对付老圣人安置在圣人跟前的黑心王太监。薛蟠直接找宗教借口拒了。李叔含泪道：“他不死，日后还不定死多少无辜百姓。惩恶即扬善此乃大功德啊。佛祖若知道必然褒奖师父。”

薛蟠诵佛道：“不可不可。我佛慈悲。”

李叔急道：“难不成就让他依然这般遮天蔽日的？”

“要么这样。”薛蟠思忖半日道，“恳请太上皇再派一位心腹与这位王公公一道做事，替王公公把关。横竖都是太上皇的人，他老人家总没什么好不高兴的。两个人少不得自己斗起来圣人可坐收渔翁之利。”李叔一怔若有所思。薛蟠语重心长道，“李公公，真的很多问题都可以避开杀戮解决。阿弥陀佛”

良久李叔抬目看着薛蟠点点头嘴角含笑道：“圣人并没想背着太上皇杀生。”薛蟠愣了。李叔哈哈大笑负手而去。

所以说……方才是试探？有什么好试探的？几个人商议过后张子非忙溜去找元春探询司礼监掌印太监是不是叫王全忠。元春立时答道：“正是。王公公乃老圣人留下的。”

后遂无事，大伙儿平安过年。荣国府奢靡如故贾母与贾政自信满满，独王夫人真的病了。贾琏也不知哪来的本事，与元春联手哄得贾母等人都相信诸事皆是贾赦的主意他们兄妹俩还相亲相爱如小时候一般。凤姐自是不必提贾母跟前本少不得她。贾赦横竖不大往贾母跟前去贾政亦不愿意见他。这个年，荣国府过得安静诡异说不出哪里不对。

宝玉本来住在贾母跟前，故丝毫没觉得异样。林黛玉赵茵娘知道年后外头的大人就该商议着回江南了，略有些舍不得姐妹们。宝玉与她们日日在一处玩儿，也有了感情。

到了大年初四，元春陪着郭氏与王熙凤出门赴宴。郭氏悄然告诉王熙凤，方才酒宴上郝家二太太跟她打听元春。王熙凤连自家院子都没进，直奔梨香院告诉众人。薛蟠闻讯瞬间石化，小朱哈哈大笑。

王熙凤忙推了推薛蟠：“薛表哥，郝家还有一位四爷没娶媳妇呢。”

薛蟠摆手道：“二奶奶且给我点时间。冲击太大了缓不过来。”乃仰面低喊，“苍天啊，大地啊……这都哪儿跟哪儿啊……”

小朱幸灾乐祸道：“且不说阿玉能不能回苏州，你能不能回都两说。”

王熙凤忙问：“怎么了？”

小朱道：“怕是圣人瞧上了他，想留他在京城做事。”

王熙凤大喜：“当真？”

薛蟠赶紧摇头：“万万不可。至少现在我绝不能呆京城。凤儿，”他向王熙凤急道，“你这就去将此事告诉姨妈，让琏二哥哥立时去告诉姨父。他俩必会以最快速度实名拒绝。”

王熙凤迟疑道：“那日……你不是说郝家本事不俗么？”

“二奶奶，事儿明摆着，郝家不是寻常人家。”薛蟠叹道，“元妹妹若嫁进去，犹如才出虎穴又入狼窟。几个姑娘能有运气从皇宫里逃出来？让她安安生生过日子吧，别搅和进军国大事里头去。”

王熙凤恍然，微微点头含笑道：“你这个表哥倒是真疼她。”

“不然我跟姨父有什么区别。我宁可她嫁个琏二哥哥这样俊俏天真有前途的寻常士子。”

王熙凤立时笑嗔道：“你二哥哥连官印都没摸着，还提什么前途。”

小朱在旁哼道：“郝家有意提亲，可知琏二爷的前途已摆在圣人案头。”王熙凤愈发笑得春花灿烂。薛蟠遂叮嘱她将此事告诉元春，让她有个心理准备。

凤姐赶忙依言见王夫人去了。不出所料，王夫人非但径直回绝，还说了些不大好听的。贾政自然也是回绝，说得比王夫人好听些，亦不留余地。次日王熙凤赶回娘家见她母亲。没过两日，郭氏再见到郝二太太，将贾政两口子的意思好言相告。从头到尾，贾母半点不知。此为后话。

因贾兰这两日身上不自在，李纨打发人请太医，小朱趁势混在里头溜去太医院见了一回徽姨。回来告诉薛蟠：“李叔没说假话。徽姨回娘家时套了套忠顺王爷，藏匿都察院折子的就是王全忠。”

薛蟠瞥着他：“然后？你跟徽姨说了别的没有？”

小朱洋洋得意：“还是你这蠢和尚盘算得明白。起初听说那二房是细作，徽姨还心疼呢。待她听罢帮女探子找个姘头那一套便觉有理了。”

薛蟠也得意道：“我早就说过，娶二房这种事没有什么迫不得已，只有不尽力而为。得了举国最美的女人还不知足，不给他搅黄了枉为男人！”二人互视奸笑。

小朱遂问他：“你打听王全忠作甚。”

薛蟠抱起胳膊道：“我时常说要走绿林路，你们是不是都不信？”

小朱翻翻眼皮子：“少绕弯子。”

“大老远的来京城，总不能到此一游。”薛蟠伸出两根手指头：“有两个人要杀了再走。王全忠和兵部那个姓魏的。”他肃然道，“我很少觉得什么人不该活在世上。然而这两位，我觉得他们不该活在世上。”

“我赞成。只怕还有缘故。”

“其实许多事都因为过年被暂时堵住，元宵节后少不得大乱一通。王全忠一死，老圣人想不怀疑圣人都难。他们一个忙着收拾儿子、一个自身难保，就不得空来骚扰贫僧了。”二人互视假笑。

到了初九日，景田候府下帖子请宁荣二府并薛蟠同去赴宴。薛蟠警钟长鸣，遂拜托张子非扮作丫鬟跟着元春。

果然，路上便出事了。荣国府的马车好端端慢悠悠走着，对面一位商贾模样的中年人亦牵着匹黑马好端端慢悠悠走着。忽听不远处孩童放鞭炮啪啪作响，黑马受惊、霎时脱缰而动，直奔凤姐与元春所乘的马车。

薛蟠骑在马上嘴角微抽。你们这是看不起贫僧个人，还是看不起我们少林寺？乃大喝一声“都给贫僧闪开！”他跳到路中脚尖一点，迎着黑马三四步奔过去，随手便牢牢握住了马缰绳。还没来得及得意，不知哪里又蹿出一匹黄马，依然奔向凤元二人的马车。法静直从自己的马背上跳上那黄马，抬手一拉，马儿登时打着响鼻止住蹄子。说时迟那时快，斜刺里竟又蹦出一匹白马，瞄准马车就撞。法静不慌不忙甩出手中套索，稳稳套住白马的脖项，硬生生将其马头从离车不足一丈处拽了回去。电光火石间三匹惊马被制服，世界恢复和平。

贾琏率先鼓掌，满大街的人齐声叫好。贾琏笑道：“兄弟，多谢你。”

薛蟠忙高声诵佛，法静亦诵佛。薛蟠大声道：“贫僧等不过举手之劳罢了。”

行至景田候府门前，薛蟠寻了个空告诉张子非：“看见长得好看的年轻男人靠近元妹妹，一律往死里打，不用管他什么身份。”