沈家主母不在，沈家暂且交由大小姐沈知秋来代管，沈夫人从身边指了几个嬷嬷给沈知秋，名义上是帮衬，实质上则是挟持和监视。

沈知秋对此一清二楚，但她在沈家做低伏小惯了，知晓沈夫人不是个好相与的，也不敢多说什么，半点不悦不都敢露到脸上，事事处处小心，比较沈夫人在时更为谨慎。

但沈知秋本就是庶出，沈夫人对她是个什么态度，仆从们也看在眼里。沈夫人一走，可算是山中无老虎，那些老奴们也就拿腔拿调起来。这些人别看身是奴才，拿捏起人来那真是一把好手，沈知秋稍有不慎，就可能着了她们的道。

沈知秋不想出差池，在管家上花费了诸多心思。花灯节一过，机巧阁、姜雨胭乃至顾云白一时之间都被她抛在脑后，连沈渊的一举一动都是隔了一日后才传到她耳朵里。

依照沈家的规矩，各房都有自己的小金库，沈渊在外面一掷千金，这事本碍不着沈知秋什么，可沈渊一掷千金的对象是姜雨胭，沈知秋就有些咽不下这口气。

沈知秋再怎么不受代价，那也是沈家正经小姐，这份偌大的家产落不到她手里，可陪嫁总少不了她。现在姜雨胭还没进沈家的门，沈渊就拿银子砸人，真要让姜雨胭成了沈姜氏，那还不得爬到她沈知秋头上作威作福？

这种考虑有些遥远，但就从近了说，她沈知秋整宿整宿地对账本、查牌子，也算是在支撑沈家，可沈渊可倒好，随手就抛了一千两，他可真是富贵公子，不当家不知柴米贵。

沈知秋越想越气，更别提沈渊刚修完宅子，现在又买了设计图难不成他还想搞个第二次？大兴土木也能上瘾？

沈知秋是真不懂，倘若沈渊是她同母胞弟，她现在都想拎着鸡毛掸子好好问候沈渊的屁股。

“小姐您看，公子这事，是要咱们，还是等着夫人回来？”成嬷嬷一得了消息就赶到沈知秋院子，连茶都没用一口，女人神色焦灼，都坐不住矮凳。

“阿渊的事，自然得夫人开口，”沈知秋优雅微笑，“尤其是阿渊如今是个大人了，我做姐姐的，怎么好说他，阿渊的性子你也知晓，怕是会恼。”

“他恼我倒是不怕，我就担心他既要顾全我这个姐姐，背后还存了闲气压在心底，到时候伤了精神头，这可就不好了。”

沈知秋自然不敢贸贸然去管沈渊，两人的尊卑放在那儿，她管教沈渊无异太岁头上动土，沈夫人在上，沈知秋可没这个胆子。

“小姐说的是，”成嬷嬷陪笑，“可这花费千两实在是有些多，咱们府的账目您也看过，先前院子修缮已用去好些银子。当然这是主家的银子，怎么花都成，只要公子快意。可我就是担心，那机巧阁名不见经传，姜阁主又是个心机深沉的，我真怕咱们哥儿是被骗了。”

“在咱们这种人家，钱算得什么？”范嬷嬷也开口帮腔，“但要是被旁人哄骗了，这传出去，失的还是咱们府的颜面。更何况咱们也不能放任劳什子机巧阁欺到咱们头上来，您说是不是这个理儿？”

这说辞一套套都诚恳得很，沈知秋听在耳里只想发笑：说一千道一万，不还是一个“怕”字悬心嘛，谁都知道沈夫人对沈渊的看中，也多少摸出沈夫人对机巧阁跟姜雨胭的态度，如今沈夫人的眼珠子跟沈夫人的嫌恶搅和在一起，等到沈夫人知道，还不知道她会多恶心。

有这种危险在前，老仆们也顾不得为难沈知秋，还是期待着沈知秋去沈渊面前劝劝，要能悬崖勒马，跟那姜雨胭断了往来那自然最好，要是不能，等日后沈夫人问罪，她们也好为自己开脱：当初拦过，没拦住罢了。

“两位嬷嬷既然这么说，知秋自然不敢推辞，”沈知秋松了口，“只是阿渊能听多少，这事我真不敢打包票，我也就是尽力而为吧。”