三三、泥草

“一刀毙命。”银三义愤填膺地说，“也不知道怎么回事，我从前没接过这种买卖，一点儿声息都没有，就这么死了。后来我气不过，又找了几个兄弟暗中去查，但也不了了之，那家赌坊也关门了，老板不知去向，那任家的地契更是不见了。毕竟这云州城里都是北鹘的兵，在人家眼皮子底下查人命官司，谁帮你啊！而且……这任家老二确实也不是个东西，偷老宅地契这事儿其实当天就被老太太知道了，老太太发疯一样地去夺，他一恼，是真把老娘赶了出去，自己冲去赌坊将房契抵押了，本想着能赢，呵！没想到，血本无归！什么都赔干净了！最后连自己这条小命也搭了进去。而且这事太蹊跷了，我觉得他们家肯定是惹了什么人，叫人追着灭口了，所以我也不敢管，叫底下人也不要乱说话，就当这事儿没发生过。你们若不是今天问起，我也不会说。我这口气只能憋着，吞回肚子里，两坛子酒赔上两条人命，我这心也难受……”

二爷又问，“那后来呢？你是怎么收留这老太的？”

银三道，“我本来想着这事儿过了就过了，结果没隔几天，几个兄弟抬回来一个老太太，被草席裹着，惨得都没人样了，她当时怀里头就抱着个木箱子，谁扯都不撒手，人也彻底疯了……我一看，这也太可怜了，两个儿子都没了，老太太一个人也没地方去，我就叫兄弟们在刚才你们看见的大杂院里收拾了个屋子，将她安置在那了。嗨，说到底，我拿了他们家两坛酒，老太太搁在我院子里，我总不能不管她死活吧。我银三对天发誓，这些话要是一个字有假，我天打雷劈！”

二爷盯着他，那眼神简直像是要将对方的脑壳剥开一样。银三慌忙打了个抖，赶紧低下头不敢再看他。

静默好一会儿，二爷才慢慢收回眼中的戾气，略显和善地笑了笑，“银三哥，方才是我态度不周，您别介意。”

这时候，鹿山走进门，低声在二爷耳边说了两句话，二爷点了点头，才对银三说，“三哥，孟春兄去问了你手下几个兄弟，他们说的，跟你说的大差不差，你的确没撒谎。”

银三朝鹿山看了一眼，不自然地吞咽了一下，嘟囔道，“好家伙，你们俩商量好的，一黑一白，不光套我话，还将我手下的兄弟们都过问了一遍！二爷好手段。”

“不敢当。”二爷靠在案前，双臂环抱，皱着眉道，“实话说，今晚这事事发突然，他们又先我一步。孟春兄。”

“在。”

“你一会儿留下来，帮银三哥清点一下手底下可用的人，教教他们怎么跟人说话搭腔。事成之前，南角街必须是一块净土，我会想办法，把“那些人”的视线转移出去。”

银三不明所以地看着他，“二爷，您这是什么意思？”

二爷笑了一下，示意他道，“孟春兄跟我保荐你，说你值得他信任。如今看来，你确实讲义气，这些日子，我也让他试了试你们，你派去西山尸地的那些兄弟手脚干净，的确没留下什么破绽。银三哥，接下来的事，还要请你多多帮忙。”

随后，银三揪着肚皮走出门，却见手底下十几个心腹都聚在院子里，已经被鹿山挨个盘问了一遍。

“我的天……为了掩人耳目，我这几个有本事的兄弟平日就混在乞丐堆里，谁也认不出来，你们是怎么挑出来的……”

鹿山走到他身边，冷冷一笑，“想跟二爷耍心眼，你还嫩。”

银三下巴都快掉地上了，不禁对门口站着的白衣男子肃然起敬。他踩着小碎步凑到鹿山跟前，呲着牙殷切道，“你小子行，给三哥介绍了个能投奔的主。”

鹿山转头瞧了他一眼，揶揄道，“就凭你给任家老二送人头这事，二爷就不可能收你。”

银三脸色一变，“那我……我……”

鹿山点了点胸口揣着的册子，刻意提醒道，“银三儿，你这些兄弟的生辰八字、家人发小、籍贯背景可都在这册子里，接下来的事儿，你得好好干。”

“我干，我肯定干。”银三道，“其实光辉就算你们不说，我也会干。我家就是十年前破城那天没的，这个小院子……我没修过，是因为这是我娘生前跟我住的地方。你们说我没良心也好，不说实话也好，其实最后我收留那任家老太，也是因为……我看着他那老小来气。但我能怎么办？南角街一帮兄弟、乞人、老弱病残，什么都有，若是不将这地方圈成一个黑箱子，外头什么人都能来欺负你，你说我在这云州城里怎么活下去？”

他闷着嗓子叹了一声，又说，“我不想被人欺负。但你说这世道，你不想被欺负，就得去欺负别人。这么多活受罪的人，我哪里救得过来，久而久之……我也就丢了良心那玩意了，要了良心就得送命，还是命更重要。留着我这条命，说不定……还能看见我家这房顶的草被清干净的一天，所以……”

所以，才要无所不用其极地苟活下来。

生逢恶世，穷人穷不起，生杀贵贱难舍难分。终有一天，房顶的泥草定会被彻底清除，到了来年春日，又会长出绚烂的花来，引来檐下筑巢的雏燕，赶跑暗河里吃阴食的恶虫。

鹿山不禁想起鹿云溪说的这番话。他转过头，往银三这木房子的屋顶瞧了一眼，眼神莫名黯淡下来，鹿云溪也曾跟他一起，住过这样房顶长满枯草的小屋子。

“接下来，你跟他，一句话，我的兄弟给你们用。”银三敞开胸襟，仗义执言。

鹿山冲他笑了一下，伸手拍了一下他的肩膀。

银三被他这一笑弄得受宠若惊，当即嬉皮笑脸地凑上去，“我也给你用。”

“滚。”

一夜血色，将晨起的薄雾染透。

二爷等在门口，见鹿山走出，便随口问，“提醒过了？”

鹿山点了点头，随他一同走出南角街，“银三人就那样，嘴里没个正经，爱贫嘴耍贱，心肠倒是不坏，做事的手脚也干净。”

二爷笑了笑，“我知道他不坏，所说每个字都是真的，待人也相对真诚。试探他，纯粹是想摸个底儿，叫他手底下那些人在你面前露露脸，你看清楚每一个人，掌握他们的性子和背景，摸清他们的底牌，用人之时，心里才会踏实。之后的路很难走，也很复杂，南角街龙蛇混杂，启用他们，对我们来说有利有弊，只要用好了，事半功倍，但若摸不透他们，或者说不够服众，那到时候……也够咱们麻烦的。”

鹿山非常乖顺地应了一声，闷声说，“这些天……跟你学会了不少。”

二爷转头看了他一眼，故意调侃道，“你做事确实变了很多，还记得我们第一次见面么？”

“能不提么？”

二爷低笑片刻，点了点头道，“好，不提。”

鹿山停下脚步，回过头，神色茫然地盯着这条略显逼仄的窄路。