孟九因见林月娘和单七巧的桌面上都摆着酒杯，便执壶替她们斟满了。

林月娘执杯向单七巧道：“我同妹妹相交已久，却一直有事隐瞒，实在汗颜。今日推诚置腹，还请妹妹海涵。”

单七巧虚心冷气道：“姐姐此话严重了。”

林月娘摆摆手，道：“我如今对你实说，我其实是周知府的妻子，起先因为一些缘故，一向只在这里暂住。如今周府安排得万事妥当，只欠我回府了。夫人待我情比姐妹，更使她的乳母来请我，接我的轿子晚间便到。今日设宴，一向妹妹陈情，二向妹妹辞别。”

单七巧听得呆了，片刻后慌忙起身福礼，道：“我私下每常说娘子风仪不俗，我等庸脂俗粉不能比肩，今日才知娘子果然是金屋娇娘。怪我掂不清自己几斤几两，竟对娘子以姐妹相称。”

巧英亦手足无措屈膝行礼。

林月娘忙扶起单七巧，道：“妹妹快别说这样的话。我以后虽不在这里住了，但我和妹妹的情谊还当如姐妹一般，我此去深宅大院深居简出，定然是百无聊赖，还望妹妹不厌其繁常来周府陪伴我。”

话毕，仍叫单七巧和巧英坐了。

单七巧和巧英再次入席，心境全然变了。饶是林月娘极力劝她们任意些，但毕竟随意不起来，主仆俩勉强用了些肴馔，也饮了几杯酒，看看将到未时，便告罪要家去。

林月娘不好勉强，只临别时拉着单七巧的手再三说些亲近的话。

单七巧回到家中，思来想去，把自己平日攒下的钱都带在荷包里，唤巧英来商议道：“林姐姐今日回周府，我须要备一份礼祝贺才好。你说送什么合适？”

巧英想了想，道：“若说衣裳头面，林娘子未必看得上。不若送些发兆的小玩意，林娘子看着吉利或许喜欢些。”

单七巧点头道：“很是。”待要去庙里替林月娘求一道观音送子符，又苦于没有林月娘的生辰八字。主仆俩一时没有头绪，干脆上街边看边琢磨。

这边林月娘叫撤了杯盘，孟九到厨下烧汤以便她稍后沐浴。

申牌时分，周府先派了一个丫鬟来伺候，便是上元夜穿丁香色比甲给黄氏剥瓜子的那个秋纹。秋纹带来一套艾绿色新衣、一副金嵌宝祥云菊花头面，先向林月娘见了礼。而后林月娘焚香沐浴、更衣梳妆，全由秋纹在旁服侍。

单七巧主仆酉时末又来拜访，因林月娘正在上妆不好待客，孟九出来招待。

单七巧递过一个小包袱，道：“姐姐今日回府，我也备了一份薄礼祝贺，聊表一点心意。”

孟九谢过她，替林月娘收了包袱，又请她到里面用茶。单七巧不肯进，告辞去了。

孟九拿了包袱进来，林月娘因问这是什么东西。孟九道是单娘子送的礼物。

林月娘打开包袱看时，只见里面一顶虎头帽、一件小孩兜肚、一双虎头鞋。林月娘顿时醒悟过来，笑道：“她这是给我发兆。”让孟九好生收了。

直到接近子时，周府的轿子到了，秋纹出去安排，林月娘才找到和孟九单独说话的机会。因问孟九道：“小九，夫人突然接我进府，你不觉得奇怪？”

孟九笑道：“您不是说黄夫人待您情比姐妹么？我有甚不放心？您在南昌府盘桓数月，终于等到这一日，真是可喜可贺。”

林月娘望着她，还想要再说些什么，却见秋纹从外走来，又闭口不言语了。天天ianianxs