米敬澜瞟了她一眼，大有不满。李氏瞪回去，虽然她有夸大之嫌，但她确是经常去庙里上香许愿，并撒了大把香油钱的。

如晴装作没瞧到，来到知义面前，道：“二哥哥快呀，奶奶定是等的望眼欲穿了。”

老太太见到知义，一番老泪纵横言于溢表，捧着知义的脸，又是欣慰又是心疼，“长高了，长壮实了，长黑了，不过却更有精神劲儿。只是，怎么这么多疤痕，身上肯定也有吧，来，让我瞧瞧？”

知义别扭地制止老太太，道：“还多亏了四妹妹给我缝制的牛皮软甲，不然，孙儿与您老人家早就人相隔了。”

一时之间，屋内诸人神色各异，老太太道：“她是妹妹，你是哥哥，妹子替哥哥做些力所能及的事儿，也是经地义，你也不必谢她。她还把你给我的熊掌私自作主给了靖王世子呢。”然后又瞪了如晴一眼。

如晴低头，知义淡淡一笑，“那改孙子再给您猎几只回来。”

“还是算了吧，佛祖有云：当积德行善，少杀生，少造孽。你也是，虽是保卫国士，上场杀敌自是不可避免手染血腥，却也不得随意猎杀动物。你可知，这些畜生也是有生命的。当少杀不杀，多多积德行善，定能让佛祖保佑，逢凶化吉。”

知义肃目，“祖母教训的是，孙子记下了。”

老太太欣慰地点头，又细细嘱咐了些事项，下人又来报，时辰不早，一家人便围在一起用饭。

知义话仍然很少，不过每句话都命中核心，到边关战事，“却是凶险万分，蒙古人生善骑射，我军自是不担所幸我穿有四妹妹做的牛皮软甲，却是躲过不少厄难。”然后以感激的目光望着如晴。

如晴原本还觉颇为自豪，但见这么多双目光盯着，也颇为好意思，声地解释，“二哥也不要太过谢我。其实，妹子，妹子也是有私心的。”

老太太朗声道：“你有什么私心来着？让我猜猜，”老太太面目慈爱，“定是想着知义挣了功名，你这个做妹子的也跟着沾光。我的有道理吧？”

米敬澜父子莞尔一笑，李氏等人则勉强露出笑容，李氏瞪了如美一眼，这个成只知与如善置气争斗的笨丫头，正事不做，闲事有余。

如晴脸蛋儿通红，越发不好意思，她抓抓头，道：“我这肚子里的九九，什么都瞒不过奶奶。”

众人哄笑，老太太笑骂，“好个没脸没皮的，我还会以为你会自夸什么兄妹情深的话来，想不到却是这般功利心重，你二哥听了岂不寒心？”

如晴傻乎乎地道：“二哥哥真的会寒心吗？”

知义摇头，“怎会？妹妹这番心意，却是求都求不到的。我那些袍泽对我可是又羡又嫉的。直嫉我有这么个心灵手巧的妹妹。”

如晴越发不好意思来，她认真地望着知义，道：“二哥哥切莫这般夸我，哥哥在前边保疆卫土，欲血沙场，妹子却在家里坐享其成，锦衣玉食，力所能及替哥哥做些有助益的事，只是妹子的一片心意而已，不关乎其他，妹子只望哥哥能平安归来，便已心满意足。”

米敬澜捋着胡须地微笑，眼里欣慰不已，夸了如晴的懂事体贴，然后又拿如晴作榜样，教训了如善及如美，“你们听听，如晴比你们还，却懂得关心兄长，为家族着想。真枉你们空长岁数，却不懂事，成只知道斗气使性子，为些鸡毛蒜皮事吵闹不休。若有如晴的一半乖巧，为父也已心满意足。”

如善低眉垂目，乖巧地回道：“爹爹教训的是。听爹爹这么一，女儿还真枉为姐姐，居然连四妹妹一半都不及。女儿还真是惭愧，先前做了些不好的事，惹得爹爹操碎了心。”

如美冷笑一声，声道“巧言令色，两面三刀。”李氏连忙揪了她一把，这才撇着唇，不甘不愿地道：“爹爹的是，女儿记下了。日后定也向四妹妹学习。”一双美目恨恨地剜向如晴。

如晴感叹，还真是躺着也中枪呀！

知义又道：“爹也别总是责骂三妹，三妹虽粗心了些，却也是性情中人。与三妹妹相处不多，却也深知其为人，爹爹可别因为一些事就让我们兄妹姊妹起了间隙。”

如美瞬间惊呆了，见知义仍是一副处惊不变的神情，忽然感动了，眼睛也跟着湿润了。

如晴最是怕如美把枪口对准她，闻言也跟着附和，直把如美得独一无二，害得如美又飘飘然起来。刚才对如晴的那一丁点怨恨之心早已抛之九霄云外。反而为自己刚才的人之心而愧疚。然后兄妹三人又一个劲儿地相互好话，米敬澜见他们这般谦和，不住地微笑，但发现知廉的黯淡及如善的僵硬神色，又清咳了声，对知义道：“其实，你三弟仍是很关心你的。”然后脚底下暗自踢了知廉和如善。

知廉心事重重的，陡然被米敬澜踢了一脚，虽明白父亲的深意，却只苦笑一声，看了知义一眼，又低头。

而如善得到父亲的暗示，心头又升起了喜悦，对知义道，“还是大哥和二哥争气，不像我，这些年来，一直不懂事，做了好多让爹爹生气的事，没少让爹爹操心。现在想来，只觉荒唐可笑，二哥可别笑话妹子，妹子已经知错了。”

知义眼皮都不抬一下地道：“知错能改善莫大焉。”他望着如善感激的脸，又道：“可有些事，一旦做错一步，却是一辈子的污点，洗也洗不掉了。”

知善僵住，面色难堪。

如美难得见如善在父亲面前被落面子，心下高兴不已，立马跟着附和，“二哥的太有道理了。所谓一朝失足千古恨，女儿家最注重的便是名节，这名节要是毁去，却也一辈子都洗不去了。”

李氏虽然操心如美每每话都让丈夫生气，但这次却赞同，并还附和，“是呀，只是毁掉自己的名节还罢了，若是还牵连姐妹甚至家族父兄名声，却是大大不该了。”

如善恨得滴血，忽然哭了起来，“我知道，太太巴不得我丢人现眼。可是太太为何不仔细想想，就算把我的名声搞臭了，却也连累了三妹妹和四妹妹的名声。可是得不偿失呢。”

李氏一听这话，有指责她暗中做了手脚的嫌疑。顿时便来了火气，怒声质问：“你这话什么意思？”

如美也来了气，她做出这般要不脸之事，居然还敢惯罪在她们母女身上，真是岂有此理。

如善哭道：“太太敢做却不敢承认吗？也罢，我就一个庶出的，死了烂了，名声毁了臭了，自也算不得什么，可太太总归要替哥哥们想想，为四妹妹想想。三妹妹有太太护着，自是不会受影响，可四妹妹却是无辜的呀，为何太太连四妹妹却不肯放过？为了毁掉我的名声，甚至不惜把四妹妹的名声也一并捎带进去。”

李氏气得险些晕倒，怒拍了桌子，忽地起身，厉喝，“你什么，有种再一遍。”

“够了。”米敬澜蓦地大吼一声，指着李氏吼道：“还有完没完！”

李氏血红着眼吼了回去：“这就是你的宝贝女儿，自己做了丢人现眼的事，居然还嫁祸到我身上。我李玉敏虽不是好人，却也行的正坐的端，那些见不得饶腌赞事从来不屑做。你这宝贝女儿好本事，黑白颠倒，混肴是非，黑的都被她成白的，完全和张氏那贱人一个德性。”

如善捂着脸哭道：“我知道太太不待见我姨娘，恨不得吃了我姨娘，可是，太太，我姨娘在您面前已经低到尘埃里了，您怎么还不肯放过她？太太，人心都是肉长的呀，我姨娘委身做妾，亦不过侈求有个立锥之地，米府赏她一口饭吃，为何太太仍是不肯放过她？非要这般污蔑她、中伤她、欺辱她，才肯罢休？”到最后，已是泣不成声，哭得近乎断气。

米敬澜连声叹气，一会儿喝斥李氏，一会又安慰如善，两头不停。

如晴看得叹为观止，大半年没打过交道了，这如善的功力却是提高许多。

反观如美