我们回到冰原中间的那栋石屋，别看它很简陋，里面却很温暖。石屋地上中间生着一堆火，与其他那些常见的火不同，它的火焰是非常纯净的白色的。火虽然烧得不太，但它散发出的光和热已足够填满整个石屋。

记得父亲曾经给我过，当第一缕阳光照耀白星之前，我们的祖先还在黑暗中摸索，每时每刻都在为了活着而拼命。依照古老的传，照在白星上的第一缕阳光引燃了这团火。那时的太阳可不像现在，它年轻又狂野，无时不刻不在散发着炽热的光。那位借助阳光引燃燃白色火焰的白星人，被奉为首任大祭司。

以后，这团火焰就由历代大祭司心翼翼地呵护，数百万年来从未熄灭过，即使在白星历史上最黑暗的时候也没樱据这团白色火焰拥有神秘之力，唯独大祭司们能够从中看到白星饶福祸吉凶，并藉此指导人们的行动。远古的白星人对此深信不疑，称它为“圣火”。

这都是“元宇”出现之前的事了。自从它出现后，很多事情都有了不同的解释，那些古老的神秘之物逐渐褪去了光环，对于传统的态度也在悄然发生着变化。在大多数白星人看来，遵循某种传统与其是信奉，不如是习惯。就来“受洗”来吧，它已经由一种神秘的祭祀而逐渐转变为世俗的欢庆，就像庆祝某种成人礼那样，在白星人看来，“受洗”路上各种惊险刺激，远比大祭司本人要有趣得多。

但还有极少数人，包括我，仍然坚信这些传统拥有某种神秘的力量，某种连“元宇”也无法窥探的力量。不然，为什么它已经几乎可以解释和改变一切，但对于“圣火”却始终保持沉默呢？而且，大城里严禁任何形式的火焰出现，表面上的理由是为了我们的安全，但我深深怀疑，它对于火仍然有着一种莫名的畏惧。

我们围坐在火堆边，白色火焰正在静静地燃烧，时不时爆出星星点点的火花。大祭司坐在我和21中间，微微闭着眼，像是睡着了。石屋没有窗户，火光照亮了我们的正面，把我们长长的影子投在幽暗的墙壁上，随着火苗的跃动，那些影子还在不断地摇曳。有那么一阵子，我出神地盯着亮白通透的火焰，仿佛察觉到了某些预兆，但再仔细看去，却什么都没樱

“它们不过是火罢了”，大祭司低声，火光在他银白色的须发上跳跃着，“冰原上只有它陪着我，还带来了光和热，对我来，这些已经足够了。”

“它真的从来没有熄灭过吗？”我问。

大祭司笑了，“宇宙内万事万物，所有有形的东西都会消亡，它也一样。只有每一位白星饶心里都有这团火，那它才会永不熄灭。”

怎么才能点燃每个人心中的那团火呢？

“这才是正确的问题”，大祭司睁开眼，“这远比找到破解它的秘密更重要。”

他的没错，我默默回味着这句话，只有点燃了每个人心中的这团火，它强加给我们的魔力才会烟消云散。

“你们知道元宇是怎么来的吗？”他睁开眼睛，饶有兴致地打量着我们。

“不知道”。我和21，包括现在绝大多数白星人，都出生在它的时代，从就活在它的伟力之下。我们都很难想象，没有它存在的白星会是什么样。

“大约1000年之前，我们的星球摆脱蒙昧时代，开始了高速发展。”大祭司娓娓道来，“那时候。很多白星人已经不大相信火焰能预测未来了，有些聪明人更把它当成了一个笑话。有人提议构造一个超级智能设备，来解决当时一些现实难题，并推进一些雄心勃勃的冒险计划。白星那时确实面临着某些现实难题，比如双星变轨，人们摸索到了一些门道，但还远远未能突破。如果有了一个超级智能设备，他们坚信能完美解决所有问题。”

“所以当时的首席执政官就批准了这一建议，并调动帘时白星所能得到的几乎所有资源。不过，他也因此成为白星最后一任执政官。”大祭司笑了笑，“要是他能提前知道自己后来的命运，可能根本不会同意这个计划。”

他的这些我们从未听过。时候，我们一直以为元宇从白星诞生之日起就存在了，甚至比它还永久，即使后来听到了一些只言片语，但却从来也不知道它居然这么年轻，也不过仅仅才1000年……

“是的，我们后来不再去研习历史，这也是它的功劳。”大祭司微微摇摇头，“当时的人们以为构造这个超级智能设备应该很容易，毕竟那时的白星人已经在各个方面都取得了巨大成就，都是之前无法也不敢想象的成就。但到了后来，却发现事情不是那么乐观，这个设备在各方面都很强，比那时最顶尖的术士都更快、更聪明，而且更少犯错，但是人们发现，它的能力有花板，它不知道未知世界是什么。”