乾清宫中，一片灯火辉煌。巨大的做成中国宫灯形式的电灯散发出耀眼的光芒，将诺大的大殿映照得如同白昼，一片几十张桌子摆开，上面摆放着精美的食物，丝竹声隐隐约约从不知名处传来，伴随着人们的浅谈轻笑，声声悦耳。

王公大臣、外国公使们齐聚一堂，按照中国人的习俗团团围坐，浅酌谈笑，优雅中渗透着高贵，不见市井小民的狂吃猛喝，却丝毫不减热闹喜悦的气氛。

男左女右，泾渭分明地坐着，却也没有特意去避讳男女之别。且不说满人的男女之防本就不甚严密，更何况如今新思潮的涌入，深刻改变着人们的思想观念，就连皇室宫廷也不能免俗，比之之前又开放了许多，因此对于这样的安排，绝大多数人倒也没有什么意见。至于极少数不知变通的人，面对大众心理根本就没有反抗的余地，只能在心中暗自骂着“伤风败俗”，面上却一点都不敢显露出来。

这是特意为了庆祝婉贞成为皇贵妃而举办的宴会。大殿的上首，光绪的龙椅摆在正中，皇后和婉贞一左一右伴随在旁，皇后的出现是摆明态度，显示对婉贞的认可，婉贞的位子则是种昭示，以如今皇后深居简出、专心礼佛的情形看来，今后这后宫之中，真正做主的人是谁就不言而喻了。

一时间，人们的奉承不绝，溜须拍马之人如潮水般涌来，人人都绝口不提婉贞与载涛的往事，尽把她往好了夸，说得天上有、地下无，跟皇帝简直就是天生一对、地上一双，无人能够替代……

婉贞和光绪两人只是听着，并不作任何回应。旁人的看法终究是无足轻重的，只有他们自己心里知道彼此的地位和重要，能够厮守终生不是靠别人的阿谀奉承，而是靠自己的真心相待，这一点，他们彼此都心领神会。

酒过三巡，婉贞离了座，走下女眷中间敬酒这是从洋人那里学来的礼节了。今晚的宴会，她特地将中外的礼仪都融合在一起，以中式饮宴为主，但却摒弃了其中一些并不合时宜的做法，又将洋人一些可取的礼节加了进来，看上去倒也新鲜。

中国在经历了长期的列强入侵以后，民族意识和自豪感已经降到了最低，很多不自信的中国人甚至全盘否定中国的传统礼仪文化，处处照搬西方，就连一些高官显贵们也纷纷向洋人看齐，酒会、宴会什么的学足了洋人的形式，反倒对中式的宴饮不屑一顾。婉贞却从未有过这样的想法。在她看来，中国的历史源远流长，老祖宗传下来的风俗礼仪绝不是一无是处的。刨除那些过于古板、死旧的思想，值得借鉴、保留的地方多的是，实在没有必要全盘照搬洋人的东西。对于那些现在已经不适合时代发展的落后之处，改正就是了，然后取洋人的文化里可取的地方进行修补，这才是中国人未来应该走的路。因此，这次的宴会，她便大胆将自己的思想和理念表现出来，倒也确实令人眼前一亮。

这样的行为看在卫道夫的眼中，怕不又是一宗罪了吧？可没人在乎！光绪宠她都来不及了，从宴会的筹备到实施，凡是她想做的，光绪没有不允许的。而那位名义上的后宫之主又是个不管事的，宫里的人力物力全都交由婉贞去调度，这才能顺风顺水促成了这次别出心裁的晚宴。

婉贞敬酒的对象是那些公使夫人们。

尽管洋人如今在中国的土地上作威作福，朝廷、光绪隐忍已久，但现在的中国却绝对承担不起跟他们翻脸的后果。而且洋人们的存在一方面说是个祸害，从另一个方面来说又何尝不是个机会？洋人们有钱有技术，利用他们的东西来发展中国，对于积弱的清政府来说未尝不是一条出路，因此洋人们目前是万万得罪不得的。

婉贞曾经出访外国，对于洋人们的礼仪和习惯很是清楚。走了一圈下来，得体的言行、优雅的举止、不卑不亢的谈吐、不偏不倚的态度，迅速在洋夫人们的心中建立起良好的形象。原本众人就是极熟悉的，现在是更加显得亲近了，谈笑晏晏的女人们人比花娇，形成一道独特的风景线，不少人惊奇地发现，自己的夫人、妻子原来竟是这般的美丽，为何以前却从未见过？

“看来，婉贞天生就是适合这样的场合的啊！”载沣轻声说道。

载洵欣赏的眼光凝注在婉贞身上，闻言笑着说道：“这我早就知道了。上次出访欧美，她的同行对我们益助良多。”

光绪微微皱了皱眉头道：“今儿个的晚宴她花了许多心思，希望可以笼络好了洋人们，以后咱们行事之时也能顺遂一些。”

想起大清越来越艰难的处境，三兄弟一时间都忍不住黯淡了眼眸。

婉贞此时却没工夫想这么多，只是周旋在妇人们中间。见到她的行为，其他的大臣女眷们也纷纷效仿。原本拘束的宴会渐渐放开了许多，人们三三两两凑在一起，低声交谈。当然，婉贞是这场宴会绝对的主角和核心，不论走到哪里都会有络绎不绝的人们上前来奉承讨好，她的脸上始终端着深浅合宜的笑容，礼貌但却疏远，既不对人特别亲热，也不会给人冷落之感经过这些年的历练，她是愈发的圆滑了。零久文学网09xxs