每天起床需要极大毅力。阮红袖在沈芸院子里架了一面鼓，鼓声一响，沈芸立刻翻身起床。全身上下，除了脸颊耳朵，其他所有地方都同时传来要躺下的叫嚣。沈芸头两天还忍着不肯发出声音，现在这么多天过去，在这几个人面前早就没了矜持，于是每天早晨起床时的惨叫，就成了例行。

一边嗷嗷叫着，一边穿衣，走出房外，琼英和艳芳正站在院子里对她微笑。

沈芸扶着门框，招呼：“姐姐们早。”

“早。”两人异口同声。

接下来三人分别各自做自己的早课，琼英练剑，艳芳练身法，沈芸打五禽戏，然后蹦台阶。

靠墙放着几根白色长方条石，摞成台阶样式，沈芸背了双手，并起双脚从地面向上跳。一开始是跳上两级台阶，现在已经慢慢加到五级。

阮红袖让她向上跳的同时提气，可是她每次一提气就忘记跳，跳的时候又记不住提气，一直不得要领，心中难免郁闷。

“修行者为何要练体？为的是强筋骨，壮内腑，充血脉，滋养先天之气。”

“习武之人，大多练力量，所谓一力降十会，可你身为女子，跟人比力气是比不过的，因此你就要快，天下武功唯快不破，你只要比常人更快，就能比他们更强。”

寒来暑往，秋十月，沈芸已将一套‘落英掌法’的招式练得纯熟。这一天，阮红袖命人撤了木头沙袋，令沈芸与艳芳对战。艳芳手中握着一支长鞭，只见她轻轻挥动手臂，长鞭如灵蛇舞动，迅捷无比的在半空中甩了个花样，脆响一声。

艳芳笑嘻嘻地望着沈芸，沈芸苦恼，问阮红袖说：“姑姑，她用长鞭，那我呢？”

阮红袖说：“你的武器就是你的身体。”

沈芸现在也跟她熟了，这时还想再争取一下，委屈地说：“我的身体可是会痛哎，她那鞭子又不会痛。”

阮红袖对她不假辞色：“你要是受不了，就罢了。”

沈芸连忙答应：“受得了受得了。”

阮红袖：“哼。”

“外柔内韧，弯而不折，凝而不发，一击中的。你要把身体锻炼得如这鞭子一样，每一次弯曲，都是为了用更大的力量反击。”

“落英掌法，也是身法，你什么时候能不被艳芳击中，这套掌法才能算你真正学会。”

沈芸在长鞭舞动间隙，翻翻滚滚，东躲西藏，什么掌法身法，根本来不及用。忽然脚脖子一紧，已是被鞭梢绕住了，顿时向地面趴倒。沈芸连忙用双手交叉护住头面，仍免不了摔得灰头土脸，耳听得艳芳咯咯娇笑了几声。

阮红袖也笑，笑完了说：“艳芳，不可手下留情，你这样并不是对她好，而是在害她，明白么？”

艳芳肃容垂手，答应道：“是。”

秋风飒飒，院子里有几片落叶，在风中旋转起来。沈芸翻身坐起，看着认真起来的艳芳，忽然觉得全身有点发冷。眼角余光看见鞭影袭来，连忙跳起身来逃命，可这院子就这么大，再躲也躲不了多远。不大功夫就吃了一击。

沈芸大叫：“姑姑！姑姑！你好歹提点我几句！”

阮红袖语声悠悠：“道可道，非常道，各人有各人的缘法，你自己慢慢领会吧。”她又小声自言自语：“练了快半年，就是领会不了提气纵身，怨得谁来？”