月色朦胧，清风吹过，偶尔间还能听见虫鸣的夜晚，身穿巫女服的少女用手摸了摸河水，此时的河床的边界已经萎缩了不小，河水也从天明时的温热变得清凉。

清冷的月光下，万事万物都在晚上陷入了沉寂，少女拿起木盆打上了水，然后将水从头发浇在自己的身上，强烈的冰冷刺激冲击全身的感官，夜晚的清风吹在人的身上让人感到有些发冷。

冷冰冰的水在冷冰冰的夜晚中让人感觉冷冰冰，一盆又一盆的水浇在身体上，让身体的体温也随之骤然下降，原本红润的脸色变得有些苍白，冰冷而刺骨的寒冷在全身蔓延开来。

冰冷的河水洗刷着身体，白色的上衣和红色的袴群早已经湿透了，在月光的照耀下已经可以从白色湿透的衣服上看见少女白皙的身体。

巫女的修行之一，水垢离。

在瀑布下，在河水边，任由冰冷的水不断冲刷着自己的身体，磨砺自己的意志，锻炼自己灵力，洁净自己的身心，完成了一个人从凡俗到神圣的跨越，接近神灵，成为巫女。

突然间黑夜中闪过什么人影，少女被直接惊动，拿起一旁的弓箭，高高举起，射了出来。

灵力在箭矢上酝酿，刺骨的寒意通过箭矢在四面方汇聚过来。

惨叫声响起，村民们纷纷举着火把冲了出来，一只巨大的长达十几米的百足蜈蚣正被箭矢直接盯在地上，村民们看着这吓人的妖怪，颤抖着拿着锄头直接往着蜈蚣身上砍去。

破魔之箭显现出寒意，一点一点的冰霜直接冻住了妖怪的整个身体。

“杀了它。”

“杀了它。”

“杀了这吃人的妖怪。”

村民们群情激愤，妖怪的身体被村民们不断攻击，很快就在攻击下消失殆尽。

少女披上蓑衣带上斗笠走了过来，村长见着少女从兜里拿出一小袋钱递了过去，“巫女大人，这是我们村子的心意，请你收下。”

这只可恶的妖怪已经在村子里吃了好几个人，如果不是面前的巫女亲自出手，他们不论如何都无法消灭这个可恶的妖怪。

“村长大人，有些话我不知道该不该说。”少女桔梗接过钱袋感受到微微有些沉的重量，犹豫了片刻最终还是想要将话说出来。

“巫女大人，您说吧。”村长年龄不过四十岁，头上已经是满头白发，脸上带着沧桑和菜色，身体瘦弱得像麻秆一样，眼神中却透露着某种惊人的气魄和精神。

村长稻川宗吾是黑川家的地侍或者称之为地下人的低级武士，在村子拥有两三町的土地，在城主直属的武士眼里他们根本就不算真正的武士，平时需要面朝黄土背朝天的下地种田，战时就需要上阵扛枪杀敌，简直不要太惨。

稻川宗吾不是真正的武士，可是村长有资格佩刀上阵杀敌，主持村子里的祭祀，和上面武士接洽的也是村长，因此对于村民们而言，村长拥有着武士一般的权威。

而室町时代的武士平均寿命不到四十岁，许多人都还在能为活过三十岁而努力，一般武士是如此，村长的待遇明显也同样好不到哪里去，在食物以及医疗资源稀缺，到处都有战乱和妖怪的时代可不允许活过三十岁。

“村长有想过带着村子里的人搬家吗？武藏国因为之前的关东大乱，杀伤惨重，怨气冲天，像刚才消灭的妖怪，还会受到怨气的影响出现，再加上黑川家对于领民的态度并不仁慈，为什么不选择离开这里。”

桔梗说出自己的想法，她看着村长稻川总吾，眼神里充满着真挚，“不用担心其中会遇到的风险，路上的强盗和妖怪我会帮你们对付的。”

妖怪们的实力也是分等级，小妖怪已经可以伤害人类，比小妖怪强大的一般妖怪更是能够杀死人类的武士，高级妖怪更是可以人类大军为敌，强大的大妖怪更是轻易灭国屠城，至于酒吞童子、玉藻前这种绝世大妖怪就只有神话中才会出现。

如果继续待在这里，妖怪早晚会将村子里的村民们吃掉，就算是小原城的前任城主不还是一样死在妖怪的手中。

大妖怪们或许在这个乱世横行无忌，一般的妖怪甚至高级妖怪却绝对不敢正面挑衅人类，对照妖怪的级别，她的实力也就仅仅只是与普通妖怪实力相当，这听起来似乎并不强，还很弱，实际上这已经不是一般的强大了。

人类的灵气和妖怪的妖力并不能完全画上等号，妖怪们自身的实力完全依靠于自己强大的身体，而人类的实力可以通过各种技能、秘法、法宝来提升，甚至跨越阶位对战。

一般在人世间杀人的都是小妖怪以及普通的妖怪，这类妖怪层出不穷，就算是人类中的精锐的武士都可以轻松消灭对方，是因为天地间的怨气诞生出来的。

真正的高级妖怪则不同，很多都拥有着高贵的血统，他们强大并且稀少，在暗地里过着悠闲而富有的生活，甚至夺取当地领主的生命，然后假冒对方，融入人类的生活，享受着人类的人生，并且暗自杀戮。

因此在绝世大妖怪绝迹，大妖怪们们不显，高级妖怪隐秘于人类之中，少女的力量已经属于人类社会中极其强大的层次力量来。

大多数一般的巫女终其一生都只能达到小妖怪的这个层次，或许能够在无数年的积累中进入普通妖怪的层次，然而不论是哪一种层次，都是属于拥有超凡之力的层次，并且如果拥有着相应的秘宝的话，甚至能够战胜比自己强大一个阶位的妖怪。

像桔梗这样的女巫，一百个顶多只有一个，属于中坚力量，而她则属于这中坚力量的佼佼者，强大的灵力已经让她成为普通妖怪一级的巅峰，再加上自己掌握的秘宝，只要不碰上遁世不显的大妖怪，就算是高位妖怪她本身也不惧怕。

桔梗对于自己的实力充满了信心，然而她的话才刚说完，村长稻川宗吾就摇了摇头，“我们又能走到哪里去，离开这个地方，就意味着我们要抛弃自己的亲人，抛弃自己的土地和财产，其他的大名们难道能比黑川家更友善吗？”