残阳落下，华灯初上。

刘元刚从大理寺回府，脚还没踏进院子里，就有仆人来报，说小姐有请。

小姐是他两年前收的义女，他这一生为国为民却唯独没有为过自己。孤家寡人四十余年，终于在两年前收了个义女，自然是宠得不得了，待她简直比亲闺女还亲。

刘元想着最近京中年轻女子失踪一事，清漪恰好又是位姑娘，心中顿时一急，连官袍都没换就急匆匆赶了过去。

清漪等了刘元一整日，都没有等到，心中想着或许公务太忙走不开，便让彩凝撤了小几上的菜，拿了一本新出的话本靠在软椅上看，正看到精彩之处。

这时候门帘被挑开了，守在门外的彩凝恭恭敬敬的唤了一声老爷。

接着刘元穿着一身紫色官袍走了进来，额间布了一层细汗，黑色厚底靴上也沾了不少泥，看样子是匆匆赶过来的。

清漪忙放下手中的话本，起身对他屈膝行了个礼：“义父。”

刘元点头，解下身上的披风递给彩凝，抬眼望着她，声音平和低沉：“我听下人说你找我，可是有什么事？”

“我今日做了几道药膳，味道不错，想请义父来尝尝。”清漪笑着朝彩凝使了个眼色，示意她把撤下的菜重新端上来。

刘元微微一怔，没想到清漪还会做菜：“你什么时候学会下厨了？”

“前段时间没事的时候跟厨房里的厨娘学了几天。”她疾步走到铜盆前，从架子上拿一块毛巾放进水中打湿后拧干递给刘元：“冒然打扰义父，还望义父莫要怪罪。”

“你有这个心我怎会怪罪呢？”刘元接过毛巾在脸上，手上都拭擦了一遍，再递回给她，感叹道：“从前年轻，觉得男子汉大丈夫，理应一辈子为国为民。如今年纪大了，倒羡慕起别人家的天伦之乐来。”

清漪将毛巾挂回架子上，笑道：“义父这是在责怪清漪没有尽到做女儿的本分吗？”

刘元一愣，方知自己说错话了，呵呵笑了两声：“我是在怪我没有做到父亲的责任，有这么一个贴心的女儿，都没空陪你好好吃顿饭，清儿可莫要生气啊。”

清漪盈盈一笑，走过来坐到刘元旁边：“义父一心为民，是大齐百姓之福，女儿也为义父感到骄傲，怎会生气。”

两人寒暄之时，彩凝已经将饭菜端上小几，琳琅满目，都是平日里刘元爱吃的。

清漪亲自给刘元夹了几道菜，喜道：“义父快尝一尝，这些菜都是义父平日爱吃的，也不知道我做的合不合义父的胃口。”

“只要是我儿做的，都合我的胃口。”刘元已经半个多月没有好好吃过一顿饭，一见这满桌的菜，都是自己爱吃的，顿时食欲大开，拿起筷子夹了一块鱼肉送进嘴里，鲜嫩滑口，入口即化，隐隐约约还有一丝药香味，既没有抢去鱼肉的鲜美，又恰好掩盖的鱼腥的味道。

他不是好食之人，却一连尝了好几道菜，边吃边称赞：“嗯，好吃，你这做法倒是新奇，食材与药材一同做成菜，巧妙的用食材的香味盖住药的味道，让人完全尝不出，你这是要抢红媛的饭碗啊！”

“义父说笑了，红姨的饭碗她可是牢牢的抓在手里，我抢不走。”清漪盛了一碗鸡汤放在刘元面前，笑道：“不过是久病成医，知道一些药可以与食材一起做成菜，便自己胡乱琢磨罢了。”

刘元闻言愣了一下，停下手上的动作，看着她苍白的脸色，略显忧色：“身子还没好些吗？”

清漪摇摇头，佯装扒着碗中的饭，一副不甚在意的模样：“老毛病了，好不好也就那样。”

刘元微叹了口气，他这一生无儿无女，所爱之人也求而不得，与清漪虽无血缘关系，但也真心把她当着自己的孩子看待，见她说得一脸轻松的样子，心中对她的怜惜更深了几分：“有什么需求你就给我说，不要客气，我能帮的一定帮你，你一个女孩子家，千万不要逞强。”