除夕前夜，寿春城迎接邻二场雪。雪势不大，却下得绵长，遮住空，封了路。

为准备君王新年祭，隔城防营亲自上街清道。凡需经之处，各家又派了人手，协官兵一起开路。日坛设在东山，从渚宫到东山，无须路过西城，因此伶魂赶上这样的日子，还是照旧开张。

不少官家子弟，嫌家里头闹腾无趣，相邀着来这伶魂躲清静，寻乐子。年关口上，伶魂厢房愣是满了客，楼下亦是熙熙攘攘。

舞姬流转各处，琴女换了几回弦，满堂热闹，好戏连台。伶魂无疑是进入紧绷状态，楼上楼下皆未有敢松懈的。

探听各家消息，集聚情报。越是接近行动，越是害怕出现纰漏。

郑合欢安生了几日，却控制不住心绪不宁，压制不住心里揣度。递了消息出去，传往通渠。即使她后路断了，她也要事先安顿了不离，毕竟那个变数在何时出现她未可知。

趁着风平浪静，郑合欢又陆续交了东西与婉。自收了王后的消息，她突然开始每日唤婉跟在身边，絮絮叨叨的谈及云妃无忧公子，告知婉如何逃离楚地，之后应去寻何人庇护。行事奇怪得像是在交代后事，婉连着几日听她这些，也能察觉可能多有不妙。

然而，郑合欢不原由，婉也不敢去问，只能应下，更是不敢透露旁人口风。

昼日喧闹，耗去酒肉不计其数。夜色将至，各家派人来伶魂寻子弟回去开宴守岁，也顾不上人清醒与否，死活都是要人带回去的。

荆楚习俗，家中辈要在院子里燃爆竹子，以驱瘟神。

伶魂宾客散尽，别处的热闹正要开始。

坊间里，朝臣皆上了各家车马往咸阳宫门涌去。色渐渐黑透，各家随从在前头掌灯，引着路，昭示来人身份。

毕竟冲着那灯笼上姓氏，但凡有眼力见的，也懂了进退。

官道上，灯火星星点点，排起长龙，浩浩荡荡，连绵不息。官的让道，位高的排在前头入宫，所有人自觉守着约定俗成的规矩。

王公率先入宫，冯、王、李三家紧随其后，循着尊卑，次序入宫。

百官须弃了车马，经过查身，对上帖子方可放校