“你这病有多久了？初起时是什么症状？”号了一会脉，苏荷开口问道。

病床上的裴大郎喘息着开口道“大概是半年前……一次吃过饭后，就感觉这胸膈噎塞刺痛，然后就不能饮食。

看了好几位郎中，都以为是被积食所伤，投以消食健胃的汤药……”话说到一半，裴大郎便再也说不下去，乏累的张着嘴大口喘气，那样子十分痛苦。

站在一旁的裴老头赶紧接道“大郎服药后，不但不见起效，反而日渐消瘦，发病至今已经有半年多了，再好的身子也禁不起这么折腾。

眼瞅着他病情绵绵，势已垂危。

可怜我这白发人要送黑发人，真是痛死我也！

明年正是等了三年的乡试，我家大郎还要去考个举人，博取功名，可是现在……老天爷这是不让我裴家有出头之日啊！”裴老头捶胸顿足，哭的凄惨。

苏荷真是无语，当着病人的面，就这么哭哭啼啼，不影响他的心情才怪。

不过也不怪裴老头这么伤心，一个农户家里培养个读书人，那可是举全家之力，节衣缩食。

眼瞅着就要去考举人了，这还病了，全家的指望眼瞅着断了，哪能不着急？

乡试中试的人为举人，习惯上举人俗称为“老爷”，雅称则为孝廉。

这时候的科举制度非常严格，中举就会更难。

因此，举人的地位就随之变得高大上，哪怕不做官，也与官员可以平起平坐，与普通百姓的地位区分开来。

另外，只有中举，才有资格继续往上考，登上科举的最高峰，成为朝廷正式编制的公务员，做官入仕，彻底改变自身和家庭的命运了。

即便举人不再往上考，朝廷也会发福利。

比如免除赋税和徭役，见到县令以上的官员，有不下跪的权利，一旦举人犯了罪，当官的是没有对举人动刑的权利的。

考中举人对读书人来说，是相当荣耀的事情，那就是麻雀飞上枝头变凤凰了。

苏荷记得，那个范进中举的时候，他的老丈人就说过一番话：“虽然是我女婿，如今却成了老爷，就是天上的星宿。我听人说：打了天上的星宿，魔君就拿去打一百铁棍，发到十八层地狱永世不得翻身。”

可见一个举人的头衔，在平常百姓眼里，是多么的重要。

苏荷再看那鼻涕眼泪横流的裴老头，就生不起来气了，只感觉他非常的可怜。

这半年多的时间里，裴大郎的家人与他一道经历着痛苦的磨难，到后来却越发病重，的确够让人崩溃的了。

苏荷又看了看裴大郎的舌头，叹气道“唉，堂堂七尺男儿，怎能一病至此！”

裴大郎道“没想到一个小小的积食，倒把人害成这个样子，真是惨啊！”

苏荷接道“哪里是什么积食，明明是肺痈！

积食的表现是，腹胀吃不下饭，大便干燥。

可是你除了吃不下饭，是否还不时胸痛，间或伴有咳嗽？

咳痰呈铁锈色？”

“对呀，对苏郎中，大郎他间或咳嗽，多半是夜间严重！”裴老头面现惊喜之色。

瞧了这么多郎中了，都不见效。