来者正是方才保定帝口中的巴天石。此人虽然其貌不扬，但却是个十分精明能干的臣子，为大理朝廷立下不少功劳，现下在朝中位居司空。

不仅如此，此人武功卓越，尤其擅长轻功，方才领命前去打探消息，不到半日便回来了。

宋谦回忆起剧情，慢慢地记起了这号人物，书中曾说他与云中鹤比拼过轻功，竟然不分胜负。“不知道此人的轻功和我相比如何？”他下意识地把将自己与对方进行比较，心里决定一会去万劫谷途中找机会观察一番。

保定帝见巴天石不负所托，微笑说道：“天石，你先坐下吃个饱，咱们这便出发。”

巴天石深知自己这个皇上不拘小节，对臣子爱以兄弟朋友相称，故而也不拘谨，应了一声，坐下便捧起碗筷吃食起来。

宋谦见巴天石连吃了七大碗米饭，心中暗自称异：“这老哥轻功怎么样还不知道，这饭量倒是不比我差！”

待巴天石吃完用衣袖抹干净嘴边油渍后，众人便准备出发前往万劫谷了。

走之前，宋谦担心自己实力不足，难以时刻保护舒芷安全，就劝她在王府之中等待他们的好消息。

舒芷知道“四大恶人”个个武功高强，自己实力低微，去了也是拖后腿，便乖巧应下。心中打定主意要好好练武，争取追赶上宋谦等人的步伐。

......

巴天石在前方引路，保定帝、段正淳夫妇紧随其后，来到大理都城外，“渔樵耕读”四大护卫已经备好马匹等候多时，另有数十名随行将士身着便服、手持兵刃护卫在队伍左右。

保定帝、镇南王御驾亲征，众随从见得多了，走在去往万劫谷的路上，在路人眼里，俨然是缙绅大户待了仆人出游。

一行人所乘皆是良驹，奔行如风，赶起路来却是迅捷异常。

未多时，众人便已来到万劫谷附近的树林之中，巴天石指挥着从人将拦路的大树砍倒锯开。

“这万劫谷主人，跟咱家好大的仇恨！”

段正明来到谷口，指着“姓段者入此谷杀无赦”的碑文，笑着说道。

宋谦闻言目光自然的瞄向段正淳，后者知晓其中意思，脸色微红，眼神飘向别处。

巴天石命众从者牵马在谷口等候。

“渔樵耕读”四大护卫当先开路，其后是巴天石与其亲卫，再其后是段正淳夫妇，保定帝段正明则和宋谦走在最后。

宋谦一进万劫谷便四处打量着，与上次来这边相比，此次谷中寂静了许多。

保定帝见四下静悄悄地，无人出来迎接，便令巴天石手持名帖上前叫门。

“大理国段氏兄弟，前来拜会钟谷主。”巴天石大踏步来到正屋之前，高声喊道。

话音刚落，右侧草丛中窜出一道身影，迅捷无比的扑了出来，伸手向巴天石手中的名帖抓去。

巴天石急忙向左踏出三步，与对方错开身子后喝道：“尊驾是何人？”

宋谦走在后面，看到这一幕，立即出声道：“云中鹤，你们‘四大恶人’难不成只会耍这些鬼鬼祟祟的小伎俩吗？”