卿怀瑾为了造势，带的都是寻常小厮，几乎是敲锣打鼓地向城外前行。

而卿彧动用的则是相府暗卫精英，不消多时便已寻到歹徒的踪迹。

虽然落后了两个时辰，却与卿怀瑾一前一后到达。

那是一个破败的草屋，屋前用竹子搭了简陋的围栏，半掩半映在不知名的草丛中，显得破败而又荒凉。

当卿彧黑着脸走近草屋时，屋内传来打斗声，有少女清脆的轻叱，也有男子痛苦的哀嚎。

正欲走过去，一扇破门飞了过来，砰地砸在卿彧脚下，摔得粉碎。

和破门一起砸过来的，是一个满身酒味的男人。

而动手的人，正是卿如晤身边的竹露。

一见卿彧到来，她霎时面露喜色，忽又哭了出来：“老爷……”

竹露跪到卿彧脚下，眼泪潸然而下：“老爷，您可要为绿蔓做主啊！她被……她被这几个丧天良的狗东西糟蹋了，奴婢来晚了一步，没想到她竟……竟想不开，咬舌自尽了！”

“什么？绿蔓？！”快步走来的卿怀瑾脱口便问，“不是大姐被掳走了吗？怎么会是绿蔓？！”

“大少爷，您可不要乱说！”竹露立即转头驳了一句，便又抽噎着对卿彧道：“老爷，我与绿蔓顺道去别院给二少爷送点必需品，谁知半路遇到一伙子贼人，他们不由分地就过来抢人，那些贼人练过武功，配合默契，奴婢惭愧，双拳难敌四手，只能眼睁睁地看着可怜的绿蔓被人掳走……”

顿了顿，竹露悄悄抬眼快速地从卿彧脸上扫过，见他并未动怒，又接着道：“等奴婢打倒拖住我们的贼人之后，随行的一个侍卫已经惨遭毒手，奴婢只好叫另一个侍卫回府传话，而奴婢则追击贼人，营救绿蔓。”

“不可能啊！侍卫明明说是大姐被掳走！怎么换成了绿蔓？”卿怀瑾满脸失望地喃喃自语。

这一幕却被竹露听去，竹露登时涨红了脸，义愤填膺地道：“大少爷！奴婢不知您哪里听来的胡话！小姐身边的人被掳，毕竟不是什么光彩的事情，奴婢千叮咛万嘱咐，让侍卫给老夫人传话时要小心谨慎，不得走漏风声，侍卫是受过训练的，怎会一句话也传不好？！”

“这……”卿怀瑾一时语塞，但他毕竟不是什么绣花枕头烂草包，只是顿了顿，便立时换上一副高兴的表情，“太好了！大姐没事！真是太好了！”

一双琉璃似的眸子又转了转，心中已是闪过无数念头，本可以将误传消息一事栽到顾妈妈头上，但深得卿彧信任的陆锦书正站在一旁，加上方才冲动开口已让他落了下风，卿怀瑾只好打着大事化小的算盘。

他看向卿彧，难掩喜色：“父亲，大姐无事，这下您与祖母大可安心了，绿蔓不幸殒命，虽签了死契，但毕竟是鲜活的一条生命，又受了此等折辱，理应给她家人一点抚恤。”

有生以来第一次，卿彧并未搭理他的话，只是面色阴沉地吩咐陆锦书清理涉事之人，随后便离去。

不过是个下人，无人肯为屈辱而死的绿蔓主持公道，死后也不过一块破草席一卷，就地掩埋。

被竹露打倒的歹徒，全被下令斩杀，手脚麻利的暗卫很快刨了个深坑，一行八人，全被丢进深坑里，然后用冰冷的泥土掩埋严实。

整个过程不过片刻时间，而卿怀瑾始终睁大眼睛看着。

他觉得自己好比埋在黄土下的尸骨，整个身躯冰寒入骨，他几乎无法呼吸。

高傲的贵公子，满心以为独得父亲宠爱的他，也尝到了生平第一次不安与惶恐。

处理完后，陆锦书根据竹露的描述，吩咐暗卫继续寻找歹人的同党，而他则与竹露一起去追卿彧。

日头已开始夕照，像一盏飘摇的孤灯，挂在西边的云后。

京郊别院的偏门前，一位衣着普通的少年勒住缰绳，翻身下马。