塞北边疆，乃荒野之地，极穷极困。

慕伶他们，在宫宴后的第三天就出发，到了边疆的玉颜城中时，已经是第二年的春分时节。

与皇都春季一片绿意盎然细雨蒙蒙不同，塞北的春季，天气仍然严寒。草地上没有青青，只有一片枯黄，还有一小块一小块的积雪尚未融化。

玉颜城中，人烟稀少，萧条败落，偶尔行在路中的百姓，也是愁容不展，垂头丧气。这座城，这边疆，都被一种浓重的压抑气氛笼罩。

“小姐，来，慢点下马车。”

慕伶一出马车，小诚就将手臂递了过来，示意她扶住他手臂下车。

慕伶失笑：“我是手臂受伤，又不是腿，你让开，我自己下来。”

“嘿嘿。”小诚憨厚一笑，稍微往后边儿让了让。

愿意从皇都远赴塞北的家仆，只有零星几人，小诚就是第一个踊跃发言，怎么说也要执拗跟着一起来塞北的人。

慕老见他勇气可嘉，当即任命他为慕伶的贴身护卫，还赠他一把大刀用来防身。于是，半点武功都没学过的跑腿小厮，跃身成为威武护卫，把小诚高兴的合不拢嘴。

这一路来，处处对慕伶献着这种殷勤，让人哭笑不得。

慕伶跳下马车，四顾周围的环境。

时隔几年，再次见到这熟悉的场景，打开了她深处的记忆。

“小姐，外面冷咱们先进屋吧。等我们打整完，老爷也差不多回来了。”小诚在一旁建议道。

慕伶的手已经没有缠着厚重纱布，完全可以自由行动，但因为之前没有及时治疗，所以恢复得很慢。现在这双手提不起重物，更不能将一身武学发挥出来。

她吩咐小诚道：“让他们把那些粮食搬进后院，做好防潮，千万不要浪费。”

小诚点了点头，前去吩咐，心里却很是不解。

这一路走来，慕伶在收成多的县城买了不少大米，这么远都要运到玉颜城里。

虽说塞北边疆，常被梭罗国侵扰，但从不缺少粮食，就算战争爆发，也不会少了吃的。慕伶此举，很难让人理解。

但慕老宠孙女，任由她买，他都不说什么，其他人哪里有资格说半点怨言。

——皇都城中

冬去春来，万物焕然一新。

元琰也像是换了个人一般。

用发带高高束起的潇洒马尾，如今用白玉冠端端正正的收紧，连发尾都梳理得光滑顺亮。额前经常乱飞的散发，也被梳上去，变成了平平展展的一片。

便服换锦袍，一举一动都端庄有礼，不卑不亢。

从恣意江湖少年，一下子变成傲正朝堂皇子。

“贪污的官员，绝不姑息！”在几个臣子面前，他背脊挺直，有条不紊的安排事宜。

“曾立功劳又如何？克扣百姓，就是大罪；触犯国法，就要严惩……”

和几个臣子议论事务，一晃就是一个上午。