沈向阳的母亲是被沈坤强奸怀孕的，所以郝仁强奸了可卿撂下了那样一句话，“我让她怀孕，生下的就是一个你”，这句话对沈向阳来说无疑是双重打击。

得知沈向阳的母亲被沈坤强奸致孕后，沈家夫人秦晴可不是吃素的，将怀孕的沈向阳母亲打发到美国一个小城市，南达科他州的拉皮德城，这个城市在美国的北端，没有现代化，连交通都不便，就是个大农村。沈向阳的母亲并没有因怀了沈家血脉而得到优待，沈夫人将怀孕的女人扔到美国是让她自生自灭的。而沈坤是默许的，他不在乎这个女人的生命，他只是不想与他的夫人娘家翻脸。

沈向阳的母亲不过是寻常女子，哪里敌得过权贵。秦晴颠倒黑白，利用媒体放大效应，搞得人人都知这是一个贪图荣华富贵设计怀孕并求勒索钱财的女人，弄得满城风雨。沈向阳母亲的家人当然不信这套说辞，但说理无门。四下邻里都在嚼舌根，把她的父亲气病了，母亲也鲜少说话了。

这可怜的女人没有了退路，搞不到回国的签证，也没有买机票的钱，舆论的压力也让她害怕，只得在美国打零工将将足够生活。她之所以把这个寄托着她恨意的孩子生下来，是因为她没有钱去医院人流，美国的医药费极高，手续也繁杂。生下孩子后，孩子倒成了她活下去的动力，二人便成了彼此的依靠。

后来沈向阳八岁时，忧劳过度去世了。沈向阳就在街头讨生活，因为肤色的原因在美国处处受限，受到了不少歧视，后来和一帮有色人种的小混混倒相处平和。之后沈向阳和他们一起去了三藩市，在街头谋生，在天黑后人们不敢靠近的危险区。十几岁的时候被好心的社区工作者发现，上报给当地的福利机构。福利机构帮他办理好户籍，又找了个家庭收养他。那对白人夫妇育有一儿一女，有申请收养一个尼格罗人种和蒙古利亚人种。但这个家庭远没有表面上那样美好，这对白人夫妇并不是真心想给他家庭，而是套取政府发放的补助金，以及变相获得人种优越感。沈向阳不堪折磨就联合另一个黑人男孩逃出来了，又重新回到街头。在街头流浪是凶险，但好过虚伪的人心。因为这两个孩子的失踪，白人夫妇遭受了不少麻烦，社会工作者将情况上报福利院，福利院将他们告上了法庭。

年纪稍长后沈向阳申请了参军入伍，服役期满后，为了挣快钱做过雇佣兵之类的活计。长到二十四岁才知道自己是国内家族企业巨头沈氏集团的种。更让他心寒的是，这么多年，沈家一直在盯着他，在他陷入危险的时候都不曾伸出手。如今沈家要用到他的时候，他不得不听命。

被接回沈家的时候他也没有感受到家庭的温暖，沈昆身体每况愈下，自知时日无多，对沈向阳的管教审核严苛。沈坤是力排众议将沈向阳接回沈家的，很多人都等着看沈家的笑话。之所以是力排众议，是因为在独子死后，秦晴的獠牙日渐露出。他们的独子死了，秦晴想让秦家人控制沈氏集团，沈坤怎么能放任沈家三代的付出成了为他人作嫁衣裳。把沈向阳接回家，教他如何打理工资，并抽丝剥茧地一点点吧秦家的人清出。